Чтение онлайн

— Ты по-прежнему мечтаешь вернуться в рай? — начал он издалека.

— Уже нет, — честно призналась я. Демон воодушевился ответом и расплылся в предвкушающей улыбке.

— Тогда зачем тебе душа?

— А тебе зачем? — отзеркалила вопрос я.

— Мне недостаточно быть хозяином твоего тела. Хочу владеть душой.

— Я владею ею с рождения. Почему должна отдать ее тебе? — спросила я, искренне недоумевая, какую такую особую ценность для него имеет моя душа? Бальтазар и без нее может делать со мной все, что вздумает.

— Потому что так сможешь доказать мне свою преданность.

— Преданность? — удивилась я.

— Да. Я не запираю дверь, но ты до сих пор не сбежала, что удивительно, учитывая твою тягу к приключениям.

— Бальтазар, куда я сбегу? Ты же меня из под земли достанешь.

— И это говорит о моей преданности. Справедливо, что я требую того же взамен.

Лицо полыхнуло жаром. Бальтазар предан мне. Абсурд, но до чего приятно! И что важно, останься я в раю, была бы одной из множества безликих святош. А здесь… здесь я стала возлюбленной одного из могущественных демонов. Поганая перспектива, но дух захватывает!

Бальтазар рукой помахал у меня перед лицом, рассеивая эйфорию.

— О чем задумалась?

— О том, что душу ты не получишь.

— Да сдалась тебе она! — прорычал он, заканчивая мирные переговоры.

Я угрюмо возвела взгляд в небо, прося у Богов послать мне терпения. Битва с Бальтазаром за душу обещает быть ожесточенной.

— А ты дипломат, — хмыкнула я.

Он шумно выдохнул, успокаиваясь.

— С тобой я на удивление терпелив, — сказал Бальтазар. — Но не забывай, что ты моя наложница, и даже моя особая заинтересованность в тебе — не гарантия того, что я буду долгое время расположен к уговорам.

Я уставилась себе под ноги. Что будет, когда его особая заинтересованность во мне исчезнет? Через сколько веков меня постигнет участь потерявших свою привлекательность наложниц?

— А если появится другая Аня, которой ты увлечешься? Что тогда, Бальтазар?

Он долго молчал и наконец ответил:

— Время покажет.

Горько стало на душе. Тоскливо. Я почувствовала себя маленьким муравьишкой, смиренно сидящим в руках гиганта. Прихлопнет — не заметит.

В темницу возвращалась в паршивом настроении, а Бальтазар с задумчивым видом. Думал ли он прежде, что предпримет, когда страсть угаснет? Не мог не думать.

— Что стало с твоими наложницами, которые наскучили? — спросила я. Знать, что ждет меня не хотелось, но не знать в сотни раз хуже. Страх пока еще призрачными щупальцами уже пробрался под кожу.

— Вернулись на уровни.

— Ты не вернешь меня, — уверенно качнула головой я. — Пока не заберешь душу.

— Я заберу душу, — без тени сомнения сказал он.

Заберёт. В этом уже не сомневалась и я. Бальтазар всегда получал желаемое, получит и в этот раз. Но только от меня зависит, как скоро это случится.

Я искоса взглянула на волевой профиль демона. Будь у меня малейшее представление, как удержать его чувства в будущем, я бы им воспользовалась. Но что бы я ни предприняла, Бальтазар в два счета раскусит мой замысел и вдоволь развлечется, выкрутив ситуацию в свою пользу, или же попросту схватится за хлыст.

Бросив хмурый взгляд на безвозвратно разломанный гончарный круг, Бальтазар вошел в темницу.

— Ни на что не годны, — проворчал он, явно имея в виду своих слуг.

У меня на этот счет было другое мнение, но я оставила его при себе. Где Сатана правит бал, справедливости не место. Слишком зашкаливает в аду квинтэссенция зла. И как только Бальтазар умудрился найти в себе чувства, заставившие его измениться в лучшую сторону?

Я подошла и положила руку ему на плечо, монотонно поглаживая. Душу не заслужил, но толику тепла — да.

— Мне бы хотелось заглянуть в твою сокровищницу, — ответила на его вопросительный взгляд.

— Исключено. В ней полно артефактов, способных превратить тебя в мертвый сгусток энергии.

Я нахмурилась, разделяя его опасения. Перебрать все ценности — именно это и входило в планы. И если у него хранятся опасные вещи, они непременно окажутся у меня в руках.

— Что ты хочешь там найти? — прямо спросил он.

— Что-то, что вернет мне прежнюю красоту, — призналась я. Не то чтобы меня тревожил внешний вид, но отчего-то хотелось, чтобы Бальтазар видел рядом с собой прежнюю меня, не обезображенную адом.

— Это важно?

— Очень, — горячо закивала я.

— У меня нет такого артефакта, — сказал он. — Но я знаю, у кого он есть. И этот кто-то по счастливой случайности мне прилично задолжал.

”Ваал” — тут же догадалась я, но радоваться не спешила. Бальтазар не сказал, что достанет артефакт для меня, и скорее всего, запросит свою цену.

я уже приготовилась вновь отстаивать свои права на душу, но он удивил меня и в этот раз. Хищно оскалился, и не говоря больше ни слова, вышел из темницы.

Услышав хлопанье крыльев, я выбежала на крыльцо и с благодарностью посмотрела ему вслед.

Как только демон скрылся из вида, я подошла к бараку и встала за спиной чертенка, копошащегося в горе хлыстов, из которой он откладывал в сторону вконец истрепанные.

— Эй, — позвала шепотом. Он обернулся, замер с хлыстом в руках.

— Я предупредить тебя пришла. Господина злость охватила, как увидел сломанный гончарный круг. Искал тебя повсюду, — многозначительно протянула я.

Чертенок побледнел. Дрожащие губы приоткрыл, но не издал ни звука. Плечи его поникли, а взгляд обреченный остановился на моем лице.

— Я ведь помочь могу, — продолжила я, решив не ждать от него ответа — нем чертенок. — Достань с крыши мешок с глиной, а я ублажу Господина так, что он на век про тебя забудет.

Он без раздумий полез на крышу. Да так ловко, что уже через мгновение желанный мешок оказался в моих руках.

— Спасибо, — поблагодарила я чертенка. Он в ожидании вытаращил на меня глазищи. — Помогу. Обещаю, — добавила я, нисколько не лукавя.

Оставив его разбираться с ворохом хлыстов, я вернулась в темницу и стащила со стола хозяйский стакан с недопитым вином. Выплеснула остатки и отойдя от темницы на приличное расстояние, принялась копать яму. Я содрала пальцы в кровь об затвердевшую глину, но не замечала боли, потому что спешила закончить до возвращения Бальтазара. Выкопав неглубокую яму, поместила в нее мешок и засыпала обратно глиной. Чтобы скрыть следы, которые Бальтазар непременно заметит, я собрала песок возле барака и засыпала им вскопанную глину. Получилось сносно, а ветер закончил дело, разметав песок вокруг недавней ямы.