Чтение онлайн

– Я услышала шепот… – хрипло проговорила я, закрывая глаза, словно пытаясь вспомнить. – Он звал меня сюда, но когда я пришла, камня не было. Я открыла уже пустую шкатулку.

Рэйнар молчал.

Шум водопада нарушал тишину, повисшую между нами. Я продолжала лежать на холодных камнях, безмолвно молясь, чтобы этот мужчина поверил мне.

Я говорила правду.

– Посмотри на меня, – вдруг властно произнес он, и я медленно подняла голову, заглядывая в его потемневшие глаза.

Наг смотрел долго, неотрывно, словно изучал мою душу, выворачивая ее наизнанку. Я знала, что он ненавидит предательство, вот только я его не предавала.

Пока.

Слова Зарины сейчас не давали покоя, непрерывным набатом стуча в голове. Я должна была поговорить с ней, выяснить больше подробностей.

Что, если это он погубит Эллаир? Откроет врагам путь к защищенному с помощью артефакта городу?!

Ведь он один из них…

– Ты скрываешь что-то еще, – недоверчиво прошептал он, а после медленно склонился, властно обхватив мой подбородок пальцами. – Рассказывай все, Элай!

Я неотрывно смотрела в его зеленые глаза, что пару минут назад отражали свою истинную сущность, и ощущала опустошающую боль внутри, вызванную его недоверием.

Но почему от этого так больно?!

– Зарине было видение, – хрипло прошептала я, и Рэйнар нахмурился, продолжая удерживать мое лицо за подбородок. – Она сказала, что я должна помочь тебе найти артефакт, иначе Змеи песка придут и уничтожат Эллаир, осыпав его земли пеплом.

– Змеи песка, значит… – задумчиво прошептал он, сузив глаза.

– Ты один из них, – судорожно выдохнула я, ощущая, как сердце замирает в груди.

Рэйнар резко убрал свои пальцы, словно обжегся, и я увидела на его лице презрение. Он смотрел на меня свысока, словно осуждая.

– Что еще сказала пророчица? – холодно произнес он, отчего по телу пронеслась неприятная толпа мурашек, и я чуть сильнее сжала пальцы в кулаки.

– Больше ничего, – честно ответила я, ощущая, как стонет душа. Рэйнар стремительно развернулся, и полы его шелкового халата колыхнулись в бликах луны.

– Стой… – едва слышно прошептала я, но он меня уже не слушал, отдаляясь с каждым шагом в темноте. – Рэйнар!

Мужчина внезапно остановился, посмотрев на меня через плечо, пока я пыталась подняться на ноги.

– Это правда? – проговорила я, увидев сквозь пелену слез его презрительный взгляд, что ранил меня больнее яда. – Прошу, скажи мне!

Я готова была молить, стоять на коленях, унижаться…

Только бы он ответил.

Для меня это было важно, ведь от этих слов зависело все!

Но этот бессердечный Змей не произнес ни слова, равнодушно отворачиваясь.

– Не поступай так со мной… – тихо вымолвила я, как вдруг рука случайно соскользнула с мокрого камня, и я свалилась в ледяную воду.

Бурлящие звуки оглушили, выбивая воздух из легких. Я чувствовала, как поток несет меня под водопад, ударяя об острые камни, и ничего не могла сделать, утопая в бушующих водах.

Как вдруг крепкая хватка вытащила меня на поверхность, и я сделала спасительный вдох, откашливаясь от воды, а когда пришла в себя, поняла, что меня сжимает в объятиях мощный змеиный хвост.

– Ты не умрешь, пока не родишь мне наследника, – жестко вымолвил он, и я бессильно закрыла глаза, не в силах даже пошевелить губами.

Он взял меня на руки, и я почувствовала его тепло, прижавшись к нему всем своим телом.

Мне нужны были его забота, желание, страсть…

Я становилась зависимой от этого Змея, но лишь потому, что в моих венах струился его яд.

Думать иначе я себе запрещала, это было равносильно гибели.

Мы вышли из тайной пещеры на поляну, и нас встретили сразу пять нагов, что стояли у реки в боевом облачении. Их мощные хвосты медленно двигались, готовясь в любую секунду начать атаку, а лезвия кинжалов опасно сверкали в руках, вселяя страх.

– Возвращаемся в лагерь, – грозно скомандовал Рэйнар, и все стражники удивленно посмотрели на меня, расступаясь в стороны.

– Что это значит? – произнес тот, кого звали Наран, но верховный наг даже не остановился, направляясь к костру.

– Артефакта здесь нет. Его уже забрали до нас, – невозмутимо ответил он, и страж грязно выругался.

– Все напрасно? – уточнил другой воин, сверкнув взглядом в темноте, и командир мимолетно обернулся к нему через плечо.

– Не совсем, – загадочно прошептал он, и я вопросительно распахнула глаза. – В моих руках сейчас истинный хранитель артефакта, и сами боги укажут ему место нахождения камня.

Истинный хранитель?

Я?

О чем он говорит?!

Я изумленно смотрела в лицо Рэйнара, желая получить ответ, но вместо этого столкнулась лишь с его равнодушным взглядом.

Змей положил меня на лежак у огня, а после указательным пальцем коснулся лба, прошептав незнакомое слово, и в это же мгновение всепоглощающее тепло окутало меня со всех сторон.

Облегченный вдох сорвался с моих губ, расслабляя каждую мышцу в теле, и лишь спустя несколько минут я осознала, что моя одежда и волосы уже были полностью сухие.

Магия…

– Отправляемся сейчас! – властно произнес он, и все пять мужчин стали быстро собираться, пока я бессильно лежала, ощущая, как ноют ушибы и душа.

– А ты… – неожиданно прошептал он, обратив на меня внимание. – Ты и твоя пророчица будете наказаны за то, что скрывали от меня.

Страх с новой силой пробудился внутри, и я нервно обняла себя за плечи, отворачиваясь в сторону.

«Прости меня, Зарина… – мысленно обратилась я к своей новой знакомой. – Кажется, я только что погубила нас обеих!»

16.

Рэйнар.

Она оказалась такой же…

Ничуть не лучше тех, кто видел мои глаза в истинном обличии.

Я вдруг снова вспомнил, каково это почувствовать себя изгоем, не таким, как все.

Она заставила меня вспомнить это!

Ее полный отчаянья взгляд говорил о том, что она боится меня, презирает, равняет с теми, чья кровь текла в моих венах. Даже в день нашей первой встречи она не смотрела на меня так…

Чертова Элай!

Я не собирался отвечать на ее мольбы, намереваясь убраться из этого места, где даже воздух опасно вибрировал от моего присутствия, сжимая легкие.