Чтение онлайн

Я знал, что с этой девчонкой изначально было что-то не так. И когда она встала посреди ночи и привела меня в тайное хранилище, убедился в этом окончательно. Она с легкостью открыла шкатулку с артефактом, тогда как любого другого защитная магия стерла бы в порошок…

Вот только камня я так и не увидел.

Сперва решил, что это она каким-то образом спрятала его от меня, обманывая все это время, а после потерял контроль впервые за долгие годы.

Я чуть не убил собственную Элай, наблюдая, как жизнь по крупицам покидает ее хрупкое тело. И лишь мысль о том, что я могу потерять ее навсегда, заставила меня разжать пальцы и узнать о пророчестве Зарины.

Все это казалось подозрительным…

Слишком много совпадений для одной ночи.

В Эрханоре у меня еще оставались связи, и я намеревался выяснить всю необходимую информацию через них, а для этого нужно было вернуться в лагерь.

Я злился, но уже не позволял гневу затмить свой разум.

Девчонка дрожала в моих руках, едва не утонувшая в ледяной воде, и я вновь сжалился над ней, высушив магией.

План мести уже был четко обрисован в голове, и вскоре я совершенно точно знал, что ждет Элай по приезду в лагерь…

Незабываемое наказание!

Мой отряд быстро собрался в дорогу, и я лихо пришпорил коня, придерживая Миру одной рукой. Весь путь назад девчонка безропотно льнула ко мне, подобно маленькому зверьку в поисках ласки и защиты, и я чуть было не поддался на ее нежность и робость…

Но вовремя одернул себя.

Когда спустя час мы приехали в лагерь, я мигом стащил ее с коня, а после за руку отвел в шатер, толкнув на смятую перину.

– Приведите пророчицу! – произнес громко, чтобы страж с внешней стороны шатра услышал приказ.

Мышка тут же замерла, испуганно поджав под себя ноги, и я самодовольно улыбнулся.

– Что ты собираешься делать? – едва слышно выдохнула она, хлопая длинными ресницами, и я склонился к ее лицу, по привычке вдыхая сладкий аромат ванили.

– А что обычно делают Змеи песка со своими жертвами? – угрожающе тихо прошипел я, наблюдая, как бледнеет ее хорошенькое личико. – Наказывают!

– Ты один из них? – ошарашено произнесла она, не пытаясь отстраниться.

Вот только я никогда не принадлежал их вере.

Я вырос в Шэриаде с двумя младшими братьями, рожденными от другой женщины, и каждый день сталкивался с ненавистью в глазах слуг и воинов, охранявших нас. Моя мать умерла при родах, и я долго винил в этом братьев отца за то, что они отказались проводить ритуал одарения, пока не узнал истинную причину ее смерти.

Всю беременность родственники отца тайно отравляли ее зельем и все потому, что она была из Эрханора.

Была другой. Чужой. Недостойной.

Мне с детства приходилось быть сильнее и хитрее своих братьев, пока я не стал лучше каждого из них, заботясь только о себе.

– А что, если это правда? – томно выдохнул я, внимательно наблюдая за реакцией своей Элай. – Что, если я действительно один из них?

– Тогда Эллаир обречен, – неожиданно прошептала она с тенью страха на лице. Вот только в этот раз в ее взгляде не было отчаяния или презрения.

Не поверила мне?

В шатер вдруг вошел Вир, ведя за собой пророчицу, и я словно опомнился, отстраняясь от своей соблазнительной игрушки.

– Зарина! – взволнованно выдохнула Мира, и девушка дернулась в ее сторону, но Вир не позволил ей сдвинуться с места.

Что ж…

Кажется, время пришло.

– Вы обе скрыли от меня пророчество, что очень многое меняет, – задумчиво произнес я, сложив руки на груди. – И за это вы будете наказаны.

Обе девушке застыли, тревожно вглядываясь в мое лицо, и я решил озвучить приговор.

– Пророчица будет лишена своего дара, а моя неверная Элай будет за этим наблюдать!

Я видел, как серые глаза Миры испуганно расширяются, и я наслаждался ее видом, наказывая за то, что она заставила меня почувствовать.

– Не надо… – жалостно прошептала она, и мое сердце едва не дрогнуло. – Прошу. Я буду послушной, сделаю все, что прикажешь!

– Ты и так сделаешь все, что я скажу, – жестко произнес, а после добавил: – Тебе будет полезно узнать, как проходит ритуал одарения невест Шэриада.

– Только не это! – ошарашено выдохнула Зарина, видимо зная, о чем я говорю.

– Стража, – позвал я еще двух нагов, что охраняли вход. – Эта девчонка полностью в вашем распоряжении.

Глаза моих воинов ликующе заблестели в сумраке ночи, и я вновь приблизился к своей Элай.

– Внимательно смотри, Мира… – шепотом произнес я, вдыхая аромат ее волос. – Тебя может постигнуть та же участь.

17.

Ритуал одарения…

Я едва могла понять, что это означает, испуганно наблюдая, как Зарину ведут в самый центр шатра, предварительно бросив на землю еще одну перину.

Сердце разрывалось от тоски, глядя на бледную девушку, что покорно принимала свою участь, следуя судьбе.

Мы обе знали, сопротивляться бессмысленно.

Рэйнар уже вынес приговор. И теперь познав яд, Зарина может не только потерять дар, но и умереть…

Или стать такой же, как я – безвольной Элай!

Я неотрывно смотрела на пророчицу, с которой Вир уже снимал платье, пока остальные два стража готовились к нему присоединиться, скидывая холодное оружие на землю. Их жадные взгляды сверкали в полумраке, отражая блики костра. Они смотрели на обнаженную девушку, словно на лакомую добычу, желая немедленно наброситься на нее.

Зарина дрожала, даже не пытаясь прикрыть руками наготу, пока чувственные губы Вира не коснулись ее шеи, и я не увидела каплю крови, что медленно стекала вниз на тонкие изгибы ключицы.

– Зарина… – взволнованно прошептала я, и девушка тут же закрыла глаза, блаженно откидывая голову назад.

Яд от укуса мгновенно одурманил ее мысли, и она уже не слышала меня, прижимаясь задом к выпирающей ширинке стража.

– Не правда ли завораживающее зрелище? – вдруг произнес над моим ухом Рэйнар, и я шумно сглотнула, не в силах оторвать взгляд от стройного тела пророчицы, что уже томно извивалось в объятиях Вира.

– Ты должен это прекратить… – судорожно выдохнула я, наблюдая, как два других стража обступают девушку с разных сторон, оставшись полностью без одежды.