Чтение онлайн

– Ну что же...
– она поднялась на ноги - расскажите мне о браслете. Нам как раз накрыли стол, так что мы сможем делать все с комфортом.

Он проводил ее к столу, и занял место напротив, как было предписано этикетом.

– Вы знаете, а с вами очень проблематично связаться. Как только мы обнаружили браслет, я проверил инфосеть, но не нашел вашего "вокслера".

– Я очень консервативна во многих вещах, и не пользуюсь ни "деингом", ни "вокслером". В конце концов, как можно доверять вещам, которым еще и ста лет нет? Кстати, к своим людям я предъявляю те же требования. Если у вас есть способности - используйте их, и не надо зависеть от каких-то устройств. Именно поэтому на меня работают лучшие.

Дэйнир мысленно хмыкнул. Ему попадались люди, которые отрицательно относились к новинкам, но здесь, похоже, был крайний случай.

– Это многое объясняет. Ну, что же, извольте...

Он принялся рассказывать ей про проводившиеся раскопки, благополучно умолчав о том, что проводились они как минимум лет за двести до его рождения, и браслет был найден вовсе не им, а его дедом, у которого вчера вечером он его и прихватил.

В какой-то момент, не прекращая рассказа, он поднялся из-за стола, и подошел налить Арианне вина, попутно отметив, как изменилось ее дыхание и зрачки.

Высший Маг Дебаф постепенно попадало под его обаяние.

– Знаете, - сказал он невзначай - у меня просто в голове не укладывается, как я мог не познакомиться с вами раньше. Ведь мы, носители демонической крови, тоже консервативны. Наверное, сказывается то, что даже у тех, в ком лишь четверть демонической крови, способны прожить, как минимум, в пять раз больше обычных людей. Если будут расторопны, конечно...

– Действительно - сказала Арианна, впервые за все это время улыбнувшись.

Дэйнир внутренне заликовал. Айсберг начинал таять.

– Наверное, не просто быть не только Высшим Магом, но и членом Совета. Дела отнимают уйму времени, и некогда быть самим собой.

– Вы совершенно правы. Постоянные заседания, решение наполовину ненужных вопросов... Хорошо еще, что хотя бы Фернон стал подавать в Совете разумные проблемы, которые действительно необходимо решать. Ну, и, конечно, управление моей провинцией... Хоть я и поставила на места крайне компетентных людей, все равно за ними требуется присматривать.

Дэйнир посмотрел на стол, и предложил:

– Может быть, мы переберемся куда-нибудь в более удобное место для беседы?

– Почему бы и нет?

Перейдя в другую комнату, они устроились в старинных креслах, причем Дэйнир постарался сделать это так, чтобы слегка вторгаться в ее личное пространство.

– Как бы мне хотелось помочь вам, но, боюсь, что я мало смыслю в этих вопросах. Бизнес - не слишком популярное занятие в нашей семье.

– А чем занимается ваша семья?

– Дед - Высший Лорд-Демон, и соответственно решает проблемы нашего пространства. Мой отец - палач при Совете Лордов-Демонов. А я, как вы уже знаете, профессор археологии.

– Выпали из семейной деятельности?

Дэйнир рассмеялся своим любимым, бархатистым, смехом.

– Вроде того. На самом деле мой дед и своего сына то не слишком любит, поскольку из-за его появления появилось довольно много проблем, но когда появился еще и я... Мне позволили нахвататься знаний доступных лишь демонам, и тонко намекнули, что чем реже я буду появляться в демоническом пространстве, тем дольше проживу. Хотя, иногда я все-таки там появляюсь, и стараюсь наладить отношения с родней.

– Вот как?
– удивленно произнесла Арианна - Зачем?

– Честно говоря, преследую свои интересы. Меня допустили не до всей информации, которую мне хотелось бы иметь, а для того, чтобы получить то, что я хочу - нужны хорошие отношения.

– В высшей степени логично - фраза, произнесенная Арианной, звучала как крайне увесистый комплимент, и Дэйнир заподозрил неладное.

– Так что же... Когда я смогу посмотреть на тиару?

Член Совета посмотрела на него и послала краткий энергоимпульс.

– Сейчас принесут.

Пару саймов они, молча, пили вино, пока в дверях комнаты не появился все тот же дворецкий, держащий в руках простую деревянную шкатулку. Он поставил ее на столик между креслами, и отступил в тот сектор, в котором Дэйнир не мог его видеть.

– Прошу...

Профессор открыл шкатулку, и залюбовался прекрасным произведением искусства, лежащим внутри.

Почти тысячелетний шедевр лежал на подушечке в своем первозданном виде, и казалось, что нет в мире силы, которая могла бы что-то с ним сделать.

– Она изумительна - выдохнул он, и почувствовал движение.

Резко ускорившись, он рванулся вперед, подальше от дворецкого, после чего развернулся в его сторону и выхватил скрытый в трости клинок.

Дворецкий за это время успел выхватить "шмеля", и его ствол уже начинал гудеть, готовясь выплюнуть в направлении Дэйнира порцию пуль.

Понимая, что времени уплотнить воздух настолько, чтобы пули в нем увязли и снизили свою скорость, у него не хватит, профессор бросил всю доступную ему энергию в свое тело, взвинчивая рефлексы и скорость. На несколько ортов мир застыл, и этого времени ему хватило для того, чтобы швырнуть ножны в Арианну, которая явно начинала какое-то заклинание, и увидеть, как пули начинают покидать ствол "шмеля".

Он нечасто прибегал к подобным трюкам, и каждый раз от его исполнения зависела его жизнь, что, в общем-то, давало неплохой стимул справиться с делом.

Слегка изменив направление плоскости клинка, он сдвинулся вперед и вниз так, чтобы пули попали в лезвие по касательной, и, почувствовал их соприкосновение, ушел в резкий финт, закручивая лезвие таким манером, чтобы все пули остались в тесном контакте с ним. Наконец, он сдвинулся назад и широкой отмашкой отправил их в обратный полет.

На этом, его энергия иссякла, и он вывалился в обычное время, для того, чтобы пронаблюдать, как его ножны наносят удар плашмя по голове Арианны, одна из пуль разрушает спусковой механизм "шмеля", а остальные четыре впиваются в тело дворецкого.

Арианна вскинула руку, пытаясь защититься от удара, но не успела, и, оглушенная, осталась в кресле.

Спокойно подойдя к валящемуся на пол дворецкому, Дэйнир поднял его над полом.

– Я не давал тебе повода нападать на меня. Подозреваю, что ты всего лишь выполнял приказ, и это даже хорошо, поскольку за тебя несет ответственность твоя хозяйка.