Чтение онлайн

– Понял. Сделаем.

Ильта отошла от него и некоторое время бесцельно ходила по залу, потягивая вино и улыбаясь присутствующим, после чего сделала вид, что ей необходимо "припудрить носик" и направилась в направлении кухни. Попытавшийся было задержать ее при входе охранник, получил ответ, что она хочет дать инструкции повару о том, что ей можно, а что нельзя есть. Тогда он беспрепятственно пропустил ее.

В клубах пара, в ароматах блюд и разливающейся кулинарной магии царил Боунс Дигг.

– Пошевеливайся, не то пригорит... Кто так режет? Я тебя спрашиваю... В этом блюде должно быть пятнадцать специй, а не десять... Привет, Ильта, что ты здесь делаешь?

– Не могу и вечера прожить без твоей стряпни, вот и пробралась на прием. Сможешь приготовить здесь что-нибудь особенное?

– Только если сам возьмусь за дело, а то от этих помощников одно разочарование. Что хочешь?

– Салат... Ты, помнится, как-то его готовил. В котором специй море.

– Салат Крайола. Шестьдесят восемь специй. Надо проверить есть ли они все... Мэру его будет нельзя, но остальным понравится.

Боунс подошел к шкафчику со специями и стал хозяйским взглядом проверять его содержимое, а Ильта, мысленно кляня себя, на чем свет стоит, за подобные диверсии в отношении его стряпни, пустила энергетический импульс в одну из салатниц.

– Вроде все есть, - сказал Боунс.

– Что это?
– показала на салатницу она.

Боунс развернулся, схватился за голову и помчался спасать блюдо, а Ильта незаметно взяла баночку с лайром, благо его в шкафчике было предостаточно, и пропажу вряд ли кто-то смог бы заметить.

Уйдя под шумок, она припрятала специю в сумочке, и направилась в зал, где проходил прием.

Приглашенные гости прибыли, и времени на то, чтобы перекинуться несколькими фразами с Паросом, оставалось крайне мало, поэтому она направилась к нему прямым курсом.

– Говорят, что вам нужна Печать, - сказала она, приблизившись к нему.

Парос замер, и жестом пригласил ее к беседе.

– Я вас слушаю.

– Из-за вашего нападения на Гильдию я не смогла выполнить контракт, который был у меня тогда заключен, и, хоть я и добыла Печать, погиб мой друг.

– Мне очень жаль это слышать, госпожа Крэйт, но прошу отметить, что ни лично против вас, ни против вашей Гильдии мной не было предпринято ни одного хода, и в гибели вашего друга я также не виноват. Если я в чем-то перед вами и провинился, то это было лишь косвенным влиянием моих действий. Мы сможем найти с вами общий язык?

– Если вы мне прямо сейчас расскажете о том, на что способна Печать, я обещаю подумать над этим вопросом.

– Это крайне сложный вопрос... Видите ли, проще на самом деле сказать, что с ее помощью сделать нельзя. Она - крайне сложный инструмент, который обладает исключительной мощью. По сути, она может стянуть всю магическую энергию мира в одну точку. В руки того, кто ей воспользуется. Вот только вам это не поможет...

– Знаю. Я не могу ей воспользоваться сама. Я обдумаю ваше предложение о сотрудничестве. Большего пока не обещаю.

Она отошла от Пароса, пытаясь понять, что же в этом человеке такого, что не позволит ей отдать Печать именно ему. Его вина действительно была косвенной во всех отношениях, и целился он явно не в Гильдию, а в Дайруса, которого и сама Ильта с удовольствием бы прибила. Кроме того, он был первым, кто рассказал хоть что-то о возможностях Печати, и это тоже играло ему на руку.

Всех гостей попросили к столу, и Ильте пришлось сесть рядом с Дайрусом, поскольку она числилась его "плюс один".

– Не рассчитывайте особо наесться, - сказал Дайрус, - это застолье не больше чем дань традиции.

– И все-таки я, пожалуй, перекушу салатом Крайола.

– Ого...

Дайрус с уважением посмотрел на нее.

– Не знал, что в Гильдии платят настолько хорошо, чтобы вы могли его попробовать, не говоря уж о том, чтобы запомнить его название.

– Его готовит один мой друг. Кстати, для этого праздника его готовил тоже он. По моей личной просьбе. А как у вас с друзьями, Дайрус? Не появились?

– Это та роскошь, которую я сейчас не могу себе позволить.

– Кстати, и что же такого таинственного в том, что может делать Печать? Ну, может она собрать всю магию мира в руках одного человека...

– Кто вам это сказал?
– напрягся Дайрус.

– Парос. Кстати, из всей вашей компании он был самым честным со мной.

– Ах, Парос...

Дайрус расслабился.

– Знаете, Ильта, Парос действительно прям и прост как удар клинка. К тому же он и не скрывает своих устремлений. Вы бы спросили его о том, что он с ней делать собирается, были бы удивлены... Тем более, что я вижу на вашей руке один замечательный браслетик, который подскажет вам, не врет ли он...

– А с чего это вдруг вы мне подсказываете? Вы сделали самое мизерное предложение. Он его вообще пока не сделал.

– Все дело в том, что я прекрасно понимаю, что вам не деньги нужны. Правда заключается в том, что то, что вам нужно не сможет дать никто.

Ильта получила свою порцию салата, и некоторое время молча наслаждалась ей. Глау, сидящий за столом рядом с Тейлоном, отметил ее интерес к блюду, и тоже положил себе порцию.

– Могу сказать одно. Вам, Дайрус, Печать не светит. Я вам не доверяю.

Дайрус пожал плечами.

– Особой проблемы для себя я в этом не вижу. Видите ли, Ильта, мои цели в отношении этой Печати совсем другие, нежели у остальных.

Ильта проглотила то, что было у нее во рту, и поинтересовалась.

– И какие же?

– Моя цель - наше общество. Мы сильно зависим от магии, и никому не приходило в голову, что она ведь может когда-нибудь и иссякнуть, особенно при таком расточительном обращении. Сомневаюсь, что вы поймете столь сложные сферы, но можно запустить процесс восстановления материи реальности, что приведет сначала к резкому сокращению рождаемости магов, точнее людей с изначальной предрасположенностью к ней, а потом пойдет перераспределение магии. Это позволит восстановить все Нексусы и в дальнейшем - все Печати. Тогда все придет в норму.

– То есть люди не будут рождаться?

– Будут, но без магического дара. У особо сильных семей он все равно останется, но у большей части - исчезнет, и проявится только через несколько поколений.

– Интересная мысль. Но Печать вы все равно не получите. Мне, например, не хотелось бы, чтобы мои дети родились без дара.

Дайрус развел руками.

– По крайней мере, я честно попытался вам рассказать, что я сделал бы с ее помощью.

– Что честно - это правда. Вот только зачем это вам? Не может быть, чтобы вы не получили от этого личной пользы.