Чтение онлайн

– Видите ли, я провел небольшие исследования. У моих потомков дар должен был бы сохраниться. Кстати, если уж пошла об этом речь, то и у ваших.

Ильта чуть не поперхнулась салатом, и с подозрением поинтересовалась:

– Это часом не своеобразное предложение руки и сердца?

Дайрус развеселился.

– Если бы это было так, я бы своих потомков точно не увидел. Вы бы меня подушкой задушили в первую брачную ночь.

– Это правда.

– Нет, я просто проверил ваш геном. В нем все довольно устойчиво, иначе вы не были бы Хранительницей. Кроме того, в вашей семье сильных магов не было, но один и тот же уровень держался стабильно. Вы были правы, без моей помощи вам не стать Высшей, хотя в элиту вы войти способны. Но дело даже не в этом. Я проверил также и геном других Высших. Они - аномалия. Выскочки практически все, за исключением Тейлона и Нея. Их потомки не будут наследовать дара, если я сделаю то, что сказал. Впрочем, вы не хотите отдавать мне Печать, так что наш разговор останется чисто теоретическим, как и мои планы.

– Вот именно.

– Ладно... Я снимаю свою кандидатуру с игры. Вы сами придете ко мне и вручите Печать. Но мое предложение о сумме аннулируется.

Он приложился к бокалу с вином, и тихо произнес:

– Хоть нервы сберегу, а то с вами общаться...

Ильта довольно хмыкнула.

После небольшого застолья гостям была предоставлена развлекательная программа и Ильта улучила момент, чтобы пообщаться с Глау.

– Я выяснила, что может Печать.

– Хорошо, потому что мне никто ничего говорить не хочет. И?

– Наша задача теперь немного другая. Дайруса я уже допросила, а вот с остальными придется повозиться... Надо узнать, что они с ее помощью сделать хотят.

– Я - пас. Они меня не слишком любят, да и отличить врут они или нет - не смогу.

– Твоя задача познакомить меня с Шеоном. И ты меня очень выручишь, если, не задавая вопросов, выяснишь, где в доме находится один кристалл управления в неклассической оправе.

– Зачем?

– Я же сказала, не задавая вопросов. Просто выясни и все.

Глау посмотрел на нее, заметил браслет на руке и понимающе сказал:

– Врать не хочешь...

– Именно. Слушай, если поможешь - приглашу тебя на свидание.

Ответом была улыбка.

– Я его найду только ради того, чтобы посмотреть, как ты это будешь делать. Идем, познакомлю с Шеоном.

Они подошли к огненно-рыжему человеку, который в этот момент общался с какой-то дамой.

– Шеон, позвольте вам представить...

– Нет нужды, - обернулся он, - я прекрасно знаю госпожу Крэйт, а она теперь знает меня. Я все думал, когда же вы найдете время поговорить со мной... Присядем?

Ильта окинула его взглядом.

Рыжий, зеленоглазый, среднего роста, довольно хрупкого телосложения - Шеон не выглядел человеком, который при желании мог небрежным жестом снести половину города. Но при всем этом в нем чувствовался такой ум, которого Ильта не заметила в Паросе. Возможно, поднаторевший в интригах Клауд мог бы на равных соперничать с этим человеком, но, по правде говоря, она сомневалась даже в этом.

Устроившись на удобном диванчике, они некоторое время пристально изучали друг друга, после чего Шеон сказал:

– Прошу извинить меня за того посланца... Я... не учел некоторых факторов.

– Это было очень мягко сказано.

Он слегка наклонил голову в знак согласия.

– Зачем вам Печать?

– А как вы думаете? Разумеется, все дело во власти. Вы знаете, на что она способна?

– Уже - да.

– Хорошо. С ее помощью я смогу устроить все так, что у меня не останется конкурентов. Подумайте сами, возможность управления всеми потоками, которые только есть... И достаточно лишь перекрыть поток, идущий к конкретному человеку, чтобы потом он был бессилен. Вам бы не хотелось, чтобы у вас была такая возможность?

– Иногда - хотелось бы. Но я выкручиваюсь и без нее.

– Вот и я так же. А меж тем обстоятельства начинают складываться так, что скоро эта возможность может стать критичной.

– Что вы имеете в виду?

– Видите ли, политическая ситуация сейчас такова, что мои аналитики прогнозируют близкую войну, в которую может оказаться втянут мой регион. Представьте себе на минуту, что в одночасье все войска лишаются магии. Что все города лишаются магии. И только у нас с вами она остается.

– Ясно. Вы хотите стать императором новой эры.

– А вы могли бы стать ее императрицей. Причем заметьте, я даже не предлагаю вам ничего, сверх обычного партнерства.

– А какой мне в этом резон?

– Можем заключить магический контракт, если хотите...

Ильта улыбнулась. Он не кривил душой, но она вполне понимала, что значит "убрать всю магию".

– Который вы аннулируете, как только завладеете Печатью. Разумно. А главное честно. Вас, видимо, проинформировали о моем браслете. Но предложение очень заманчивое. Я подумаю. Только учтите, что, помимо магии, я неплохо владею еще и пистолетом, и у меня в коллекции есть одна модель, которая работает вообще безо всякой магии. А стреляю я метко, и по людям мне стрелять доводилось. Учитывайте это при подписании таких контрактов.

Попрощавшись с несколько ошарашенным подобным подходом Шеоном, Ильта поднялась с места и отправилась разыскивать Тейлона.

Тейлон в текущий момент общался с каким-то финансовым советником, но, увидев Ильту, прогнал его и указал ей на террасу.

– Бизнес идет?
– поинтересовалась она.

– Даже когда я сплю, я ухитряюсь зарабатывать деньги. Но вы же не по этой причине подошли ко мне?

– Разумеется.

Она продемонстрировала ему браслет, и сказала:

– Ваша очередь ответить на несколько вопросов.

– Хорошо. Вам, наверное, интересно, зачем мне нужна Печать?

– Да.

Он усмехнулся.

– Не для того, чтобы что-то уничтожать или возводить... Наше общество не ценит магию. А я бы приучил его к мысли о том, что и она тоже имеет свою цену.

– Как банально... Всего лишь обогащение...

– Не совсем так. Да, за энергию пришлось бы платить, но это бы стимулировало развитие общества. Новые разработки пошли бы в ход.

– А вы, разумеется, их бы внедряли... И вошли бы в историю. Во-первых, как самый богатый в мире человек, а во-вторых - как личность, устроившая обществу подъем на новую ступень развития.

– Дело вовсе не в богатстве. Я и так достаточно богат. Просто, если вы не заметили, в обществе уже давно царит застой. Мы не изобретаем ничего нового, лишь совершенствуем старое. А прогресс был бы на пользу всем. В моих исследовательских центрах ведутся разработки, которые принесли бы пользу всему человечеству, но некоторые из них требуют колоссального количества энергии. Мы бы смогли, к примеру, вырваться в космос и начать осваивать его. Но все эти мечты не станут реальностью только потому, что мы не можем обеспечить постоянный поток энергии большой силы.