Чтение онлайн

— Очуметь, — всхлипнула Милисент.

Эрилия метнулась ко мне:

— Кто это?

Я молчала. Этого нага я видела впервые, но… Ровные каменные плиты площади вздыбились под ударами мощных тел, разрывая общий рисунок под ногами на неровные части. Узлы из тел сменялись один за другим. То белый, то чёрный наг вырывался вперёд и давил на соперника, заставляя того пригнуть голову к земле и признать поражение. Сила в чистом виде. Мощь в чистом виде. И никакого отступления.

— О-о, кажется адептка Чаргородская не совсем то, что о ней все думали, — громко съехидничала Аринар Арнель. — Какой экземпляр! — дроунагиня восхищённо смотрела на белого змея. — Поддай этой старой шкуре жару, незнакомец, и тогда, может быть, я снизойду до знакомства с тобой. — Её смех разлился по всей площади. Тёмная наслаждалась бойней.

— Заткнитесь! — не выдержала я. — Вы не стоите даже самой мелкой чешуйки с тела ректора.

— Сама рот закрой, самозванка. Я — потомок Шантера Нага, наследника клана Чёрной Кобры, близкого родственника и мужа принцессы священных, а значит, и ее потомок по второй ветви Детей света — клана Чёрной Кобры. Пусть и не в первом поколении, но во мне царская кровь правителей Мерцающей звезды. И поверь, выскочка, знаний моих вторых предков хватит, чтобы открыть портал туда и без прямого наследника, и без этой старой развалины ректора. А вот ты — никто теперь! — она отсалютовала в сторону белого нага.

— Вы никогда не были потомком Офелии, госпожа выдумщица. Вы заблудились в своих же иллюзиях, — во мне бурлила обида. Нет, не за себя — за Эристела, из-за страха, о котором у меня обливалось кровью сердце. К оскорблениям в свой адрес я почти привыкла, но оскорблять почти мужа — не позволю.

— Выдумщица? Ну так смотри, девчонка! Это ещё один мой «подарок» тебе, адептка.

В руках магистра появилась пресловутая сумка-футляр, с которой тёмная эльфийка почти никогда не расставалась. Она прилетела по воздуху и послушно легла в руку хозяйки. Аринар демонстративно поставила сумку на землю. Движение рукой, и драгоценный предмет рассыпался прахом. Содержимым футляра оказалось маленькое, ветвистое дерево, которое стало мгновенно впиваться корнями в землю и увеличивать в размерах. В середине кроны дерева висел одинокий, оранжевый плод. Большой. Спелый. Сочный.

— Хурма! — Аринар Арнель поднесла к дереву руку и поманила к себе плод. Тот послушно сорвался с ветки и оказался в ладони магини. — Плод этого дерева открывает портал в любой мир, человечка. — Зубы дроунагини впились в оранжевую мякоть. По её пальца потёк сок. Эльфийка еле неспеша, победоносно взирая на меня сверху вниз. За нашей спиной продолжалась битва, а мы все завороженно следили, как оранжевая мякоть исчезала за красивыми губами эльфийки. Съев хурму, она испепелила дерево. — Больше никто не вкусит с этого дерева плодов. А новых саженцев хурмы, как я знаю, в заповедных эльфийских лесах больше нет. Это было последнее.

— Вы приложили к этому руку?

— Прозорливость не всегда к месту, адептка.

— И что теперь? Вот так просто перед Вами откроется портал или у Вас крылья вырастут? — я не смогла сдержать язвительности.

Эльфийка усмехнулась. Снисходительно, как к ребёнку малому.

— В книгах моего мудрых предков, адептка, я нашла записи, как открыть портал в любую точку пространства. Для этого нужно было лишь вырастить особое дерево и вкусить его плод. Хурма — плод, дающий знания и силы для построения перехода. В качестве координат — ДНК тех, кто пришёл с тех мест. Чем больше их соберёшь, тем легче и точнее откроется переход. Это маячки направления, — улыбка магини стала плотоядной, а в собравшейся толпе кто-то отмер.

— Что? — донёсся охрипший голос гостя на фоне таких же восклицаний, но более стыдливых и невнятных. И я обратилась в слух. Некое неприятное подозрение поселилось в голове. И не только у меня, если судить по реакции тех, кто слышал откровения дроу.

— Именно то, о чём ты подумал, ми-лый, — нагло бросила в толпу Аринар. — Именно то. — Потом обернулась ко мне и продолжила. — Мой дорогой, бесценный предок по линии нагов одарил меня очень интересной способностью. Иллюзией. Всего лишь малостью. А это чудовище на четырёх лапах по своей глупости усилил крупицу моего дара. — Леди махнула в сторону приходящего в себя правителя ящеров. — Очень сильно усилил. Ровно до такого уровня, когда я беспрепятственно могла использовать эту способность для своей пользы и не быть пойманной на обмане. Глупость с его стороны. Но польза мне. В иллюзиях я превзошла себя. И для моей цели эта способность была, как ничто другое, кстати.

— Как? Как Вы его использовали? — выдавила я из себя, уже прекрасно осознавая ответ.

— Стоит ли об этом говорить, маленькая адептка, раз ты не поняла этого до сих пор? Я могу быть убедительной во всём и со всеми. Своими методами. Самыми древними и самыми практичными. — Аринар издевательски рассмеялась и глянула поверх моей головы. — Вы все, почти все, мои эксперименты и сундучки с наследием крови. Примите это как факт, магистры. И вы — глупые, безмозглые существа, сошедшие с ума на вожделении к старой шкуре, тоже всего лишь подопытные мыши. — В рядах магинь кто-то потерял сознание. — О-о, осознание бывает болезненным. — Аринар обвела дам презрительным взглядом. — Но такова жизнь.

— Вы… принимали образ ректора? — выдавила я из себя, уже зная её ответ.

— Да! И много, много раз. Надеюсь, в качестве любимого ректора я была убедительна в постелях женских особей. Не так уж важно, конечно, но мне бы польстило.

— Вам нужны были ДНК всех пришедших на Землю нагов.

— Да. Любым путём. И я выбрала тот, что мне больше нравился. Изящная работа, правда? А ты не настолько глупа, адептка, как мне казалось. Остальные до сих пор едва верят услышанному, — Аринар презрительно осмотрела профессорский состав и снова переключилась на меня. — Ну, а теперь прощай, Зира Чаргородская. Я оказалась лучшей.

Эльфийка прикрыла лаза и зашептала древнее заклятие. Перед ней разорвалось пространство и стало закручиваться в воронку. Она стала разрастаться до размеров эльфийки а потом… схлопнулася.

— Не-ет…

— Кто-то недостаточно собрал биоматериала, — съязвила Ч.М. — Ну или чистоты крови носителю не хватило.

— А может и того и другого не хватило, — послышался голос Гарэда Совела, угрюмо взиравшего на раздавленную эльфийку. Откровения бывшей пассии покоробили даже прожжённого ловеласа и отвлекли от схватки между нагами. Нас всех отвлекли её слова.

— Ты! — Аринар снова нашла виноватого, указав пальцем на меня. — Это ты во всём виновата! У меня не могло не получиться! — с безумными глазами она бросилась на меня, но передней встала стена из парней-ящеров.

— Прочь с дороги, ублюдки! Или вы забыли, кому здесь служите? — зашипела взбешённая магистр Арнель.

— Не смейте их так называть! — я подала голос из-за плеч парней. — Они намного лучше и достойнее Вас!

— Ваш договор, госпожа Арнель, аннулирован. И больше не смейте приближаться к нашей Повелительнице.

— Что за бред ты несёшь, Хенсай? — мужской и женский голос зазвучали в унисон. Аринар и Ногард переглянулись. Сейчас их интерес совпал, как и раньше. Но это никак их не сблизило.

— Кстати, этот бред я уже второй раз слышу за последний час. Ты теперь не правитель ящеров? — съязвила Аринар, с ядовитой насмешкой рассматривая бывшего любовника.

Что происходило дальше, я не слышала. Аринар отвлекла нас от более неординарного происшествия — появления белого нага и его схватки с ректором. Всех отвлекла. И меня тоже. Как я могла допустить это?! Эристел, он же ранен.