Чтение онлайн

Ассортимент подаваемых блюд на время спячки общей массы адептов значительно сокращался и потому столовая больше походила на летнее кафе в человеческих поселениях, которое затерялось где-то на околице. Скрепя сердце, свободные от меня парни пошли за добавкой в магазинчик, приютившийся с боку столовой. Сирану пришлось тяжелее всех: на его долю выпало брать продуктов на троих. Отдать роль галантного кавалера чисто Тинобу он не пожелал. Так что закармливали мой стресс теперь с двух сторон. Линеру же пришлось питаться тем, что было в столовой, и тем, что Сиран принёс ему по доброте своей душевной. Причем доброта оказалась весьма ограниченной. Зато себе Сиран не отказал ни в чём.

В своём привычном закоулке трапезничала и группа аринарцев в полном составе. Время спячки нагов-полукровок была ящерам на руку — ребята могли расслабиться, но по привычке приходили на трапезу либо раньше, либо позже остальных.

Я блуждала по аринарцам взглядом, пока не встретилась с таким же от ящерки. Аделин фыркнула и демонстративно отвернулась. Остальные ели молча и не отвлекались по сторонам. И как оказалось, такое положение дел всех устраивало. Ущемленной в своих чувствах оказалась только я. Вот и знаю вроде всё подноготную ситуации, а кошки на душе все равно скребут.

Но пообедали мы хорошо. Приятная нега разлилась по телу — хорошо, что никуда спешить не нужно…

— Час настал! Я чувствую. Ну, соберись же! — зашептал у ухо знакомый родственный голос.

Я поперхнулась и закашлялась. Машинально схватилась за ножны и сжала их, что есть силы. Офелия! Чёрт! Меня деликатно постукали по спине. Я замерла. Рука не «опознавалась». А вот голос — очень даже.

— А, вот вы где! Адептка, Вы сейчас идёте со мной. Ректор ожидает Вас по какому-то важному делу. А вы, — Гарэд Совел обвел взглядом ребят, — ждёте меня здесь. Здесь, я сказал. — Он уставился на дёрнувшегося было Линера. — Без тебя справятся. А если что, я всегда рядом. — Мужчина улыбнулся, как сытый кот. — Отведу адептку и займусь вами, бездельники. — «Добродушно» пообещал он. — Сами время не цените и адептку сбиваете с пути истинного. — Его взгляд упал на судорожно сжимаемые мною ножны. — А это у Вас откуда, адептка? Насколько я помню, мы еще до выбора холодного оружия не подходили. И эти клинки… Они не из общего оружейного зала.

— Мы решили, — взял слово Тиноб, — что с Зирыной удачей находить неприятности на свою голову, ей будет полезно пораньше обзавестись еще одной парой «зубов». С ними всегда легче справляться со многими проблемами. И лучше это сделать, пока радом меньше раздражителей в виде адептов. И тренировки пройдут без спешки.

— Вы решили… А где вы их взяли, адепты? Повторяю, эти клинки не из общей оружейной. Залезли в тайное хранилище?

— Нет, мы о таком даже не знали. А клинки из оружейной, — поддержал Тиноба Сиран.

Магистр сверлил глазам парней, но они не врали. Он чувствовал это. А опыта в деле съема развешенной лапши на уши у него было предостаточно. Ни один курс не прошел мимо возможности «а вдруг». Но «вдруг» не случалось, а опыта у декана боевиков всё прибавлялось и прибавлялось.

— Л-ладно. Разберёмся. Адептка, клинки тоже прихвати с собой. Теперь это твоё личное оружие. Оно всегда должно быть при тебе. Выбор одобряю, — признал он. — Но правду я из вас всё равно выбью, — пообещал магистр парням, и мы покинули столовую. За её дверью мне галантно подали утепленную мантию.

— Зира, что у тебя с Колавером Эскулом, что он в тебя вцепился мёртвой хваткой?

От неожиданности я споткнулась о каменную кладку и едва не познакомилась с ее холодной шершавой поверхностью. Каменные плиты уже радостно ждали дань частями кожи с рук и колен, когда меня аккуратно перехватили за талию и поставили вертикально.

— Н-ничего.

— Ничего? М-да. Хорошо.

— А с Эристелом?

— Магистр, — я остановилась и с вызовом взглянула в темные глаза боевого питона, способного переломать все мои косточки в считанное секунды, — Вы не находите, что это наше личное дело? Но раз Вы так обеспокоены, что лично выясняете этот вопрос, то могу сказать, что наши отношения в рамках адепт-ректор. Я утолила Ваш интерес? К чему, позвольте спросить, Ваши вопросы?

Магистр поцокал языком:

— Вы только на первом курсе адептка, но уже радуете мой слух изысканной речью. Далеко пойдете. А вопросы… Да так, просто. Мне, как Вашему будущему… куратору, нужно знать о Вас всё.

— Господин Совел, со всем уважением, но вряд ли меня отпустит мой нынешний куратор, госпожа Рас.

— Это мы еще пос-смотрим. А чего от тебя ректор так срочно хочет, что даже меня за тобой послал, а не кого-нибудь менее занятого?

Гарэд Совел вышагивал рядом в лёгкой летней мантии, совершенно не реагируя на холод. На территории академии зимы, как таковой не было. Скорее этот период можно было сравнить с зимой в где-то в Испании, где, как я слышала, температура при похолодании даже до нуля градусов никогда не снижается. Вот и в академии сегодня, по моим ощущениям, было градусов двенадцать. Выше нуля. Но ходить вот так, в форме летнего варианта — бр-р, зябко. Вот вчера было тепло. Я даже на лавочке позволила себе посидеть. Но летний вариант формы — всё же перебор. Но магистр шагал бодро, источая в мир вокруг себя жаркую ауру.

— Это мы узнаем, когда придём к ректору, — сообщила я. Магистр скосил на меня взгляд, но промолчал.

Кабинет Эристела был распахнут — нас ждали.

— Адептка Чаргородская, заходите. Магистр Совел, благодарю Вас, но сейчас оставьте нас с моей невестой вдвоём.

— Но, господин ректор…

— Магистр! Мне достаточно Ваших разборок с коллегами. Игнорировать мои прямые приказы я не позволю. Как и быть третьим в наших отношениях с госпожой Чаргородской.

Магистр Совел поджал губы, в одно мгновение превратившиеся в одну тонкую, твердую нить. Окинул многообещающим взглядом ректора. И вышел. Дверь за ним плавно прикрылась и по ней побежала запечатывающая вязь.

— Господин ректор, я благодарна Вам за заступничество, спасение и изменения в режиме общения с некоторыми адептами, но…

— Зира, ритуал о котором ты просила, готов. Принцесса Священных с тобой?

Я кивнула, а за его креслом плавно отплыла в сторону потайная дверь.

— Это вход в мои лаборатории, — Эристел подошёл в проёму и жестом пригласил присоединиться к нему. — Нам нужно на самый нижний уровень.

От сухого обращения коробило, но взяв себя в руки, подошла ко входу в подземелья. Чувства-чувствами, а дело лучше закончить пораньше. После него мы, возможно, больше совсем не пересечёмся. Последнее время это у нас успешно получалось. Так что лучше не тормозить, пока снова не стало больно.

— На тебе запах чужого самца. И это не Гарэд Совел.

— А разве это запрещалось? — вспыхнула я, позволив себе нотки вызова в голосе. Эристел ничего не ответил и прошёл в коридор первым. «Его счастье, что запах только НА тебе, любимая», — услышала отголосок эмоции мужчины.

****

Центральную часть лаборатории занимал длинный стол. Каменный. Очень похожий на алтарь. Чёрный и холодный. От одного взгляда на него по телу побежали мурашки. Я вздрогнула.

— Тебе холодно? — последовал вопрос. — Или ты боишься? Можем не проводить ритуал, если так страшно. — Эристел подошёл слишком близко.

— Нет, всё в порядке. И ты долго готовился, — от страха я забыла, что решила держать дистанцию.

Стол оказался высоковатым. Эристел галантно предложил свои услуги и, не дожидаясь ответа, обхватил за талию и усадил меня на столешницу.

— Тогда ложись, — указал он на «алтарь». — Ложись в ровно отмеченный круг. И призови Офелию. Она должна стоять у тебя в головах.

При близком знакомстве с «алтарём», обнаружила разные надписи и знаки внутри и снаружи круга. Они ничего мне не сказали. Собралась с духом и распласталась внутри круга. Мягкие прикосновения, и Эристел подправил моё ритуальное возлежание. Была ли в этом необходимость? Офелия предательски молчала.