Чтение онлайн

До приветствий публике Сима не снизошла — хватит уже бисер метать. Так Ольга поняла ее посыл. Вместо приветствий прозвучало:

— Тыря, наряжаться!

Откуда в руке статной блондинки возникло узкое алое полотнище, не уследил никто — внимание было приковано к щеночке. Козявка с таким энтузиазмом рванула на зов, что не успела вовремя притормозить, и ей пришлось навернуть вокруг Серафимы петлю — только песок веером из-под лап. Наконец рыжий смерчик застыл и трансформировался в живую статую «суслик шилопопый, нетерпеливый, повизгивающий». Чего Ольге стоило притормозить проявление облизывтельной Тырюхиной радости, знала только она. Сима-то к яду щены очень даже восприимчива. Проверено на горьком опыте и не раз. Тактика экспресс-помощи отработана, но публике такое демонстрировать именно сегодня неуместно от слова совсем.

Дама в красном взметнула невесомое полотнище, как гимнастическую ленту, и приступила к завязыванию банта.

— Нгурулу мы уже всякую видывали! Нам больших обещали! — провыл уже знакомый скептический бас. Вот что с ним делать? Хочется по щам надуцкать с оттяжечкой, чтоб не каркал под руку! А надо в ножки поклониться, потому что этот дурнонравный спесивец реплики подает, ну такие удачные и своевременные, как будто ему сценарий с поминутным таймингом выдали. Сценарий, которого и в задумках-то не было. На арене сплошной экспромт и эксклюзив.

— Ну, раз вам не терпится… — согласилась Ольга. — Но не раньше, чем вы похвалите Тырю, потому что она красавица! И не поприветствуете аппату Серафиму, как положено.

Тишина…

— Господа! — в голосе Ольги зашелестел корундовый абразив. — Их величества попросили развлечь своих лояльных подданных и получше познакомить с нгуралами. Если вам неинтересно, то мы вполне можем удалиться. Поверьте, найдётся с десяток других, более приятных способов послужить трону и государству.

Со стороны королевской ложи потянуло леденящим недовольством, и публика резко вспомнила, как хлопают в ладоши.

Про «более приятные способы» было слишком провокационно, но Ольга устала биться о стену неприязни. Внутреннее достоинство корчилось и стенало: прогнись ещё на микрон и сама себя уважать не сможешь. Да, сейчас очень удачный момент двинуть в массы, аристократические массы идею о «бытовых нгурулах». Так ведь не последний! Сегодня не выйдет, и ладно. Подвернуться другие случаи, иначе и быть не может! Если Ольгу с ее терпением и миролюбием так растащило на поскандалить, то каково Серафиме с ее обострённым чувством справедливости, бритвенно острым язычком и порывистостью?

Вот же ж ситуация! Уступишь, выиграешь внешне, но проиграешь внутри. Взбрыкнешь — однозначно, провалишь поставленную королём задачу, огорчишь близких (они же готовились), а личного удовлетворения будет лишь коротюсенький миг. Ну, короля, если честно, и задвинуть можно. Наездником была, наездником и останется, если что. Ольге хватит. А Сима, подружка задушевная — вот она. Её-то за что позорить? Её и всех землян, которые есть на Нрекдоле.

— Безымянных на арену, — как бы сама себе скомандовала Ольга, не сомневаясь, что будет услышана.

Такого шикарного выхода, как у альф, у Наф-Нуфиков не получилось. Эта шантрапа просто ломанулась в калитку, как только получила ментальный пинок от Свапа. Пока шипастые архаровцы галопировали к точке рандеву, Ольга успела заметить, что на широкой груди каждого красовался галстук-бабочка в стиле а-ля Кот Леопольд. Сима, как всегда, была внимательна к деталям. Как только исхитрилась закрепить на шипах эти тряпочки. А потом банда устроила толкотню боками, добиваясь внимания от двуногих подруг.

— Стройся, — рявкнула раздосадованная Серафима. Её чуть не сбили с ног. Выручила тренированная координация и ткань костюма, зачарованного на антингурульность. Публика ехидно подхихикивала, но быстро примолкла: нгурулы лихо изобразили шеренгу, которую возглавляла восходящая звезда с красным бантом на шее.

— Поворот направо… В шеренгу… Поклон их величествам! — Серафима и сама склонилась в изящном спортивном реверансе — глубокий присед, изящно согнутая ножка, одна рука у сердца, а вторая элегантно парит над головой.

Три шипастых носителя красной символики браво изобразили приветственный поклон. Только Тыря малость замешкалась. Нет, головой к вытянутым передним лапам она припала, как положено. И хвостом дружелюбно мотанула. А в знак особого почтения еще и заднюю лапу задрала. Как у Симы не получилось: у нее коленки в другую сторону гнутся. Но тоже красиво, да-да. А что не так? Тыря — принцессонька и чудонька, она тоже хочет, чтобы на неё смотрели. Надо реверанс? Ну дык нате вам!

Через несколько долгих мгновений оба величества поднялись в ложе и стали видимыми. Ответили на приветствие ничейных зверей? Подданные недоумевали. Более того, оба братца хлопали и улыбались. Они улыбались, чтоб на вас шельма косо глянула! И даже посмеивались! Землянки так вовсе веселились в открытую. Им-то Тырькин реверанс был виден во всей красе! Придумала же, козявка, да быстро как сообразила! Первый раз Симушкин экзерсис видит, а вот поди ж ты!

Конечно, королям подробности были не видны, не тот ракурс. Зато видела Оля. А через неё Свап. И дальше по цепочке. Таким образом, венценосцы, а вместе с ними лавэ Шенол, наблюдали сию комедь сразу с двух направлений. Вид спереди, вид сзади.

Дальше шипастики отрабатывали обычную тренировочную программу. Любили они это дело! С той лишь разницей, что команды подавала двуногая самочка, а не веселый друг большого Раша. Та, которая не умеет говорить через тишину. Да и без разницы это зверикам. Им что голосом, что мысленно — всяко приучены, всяко понимают.

Ольга комментировала. Она успокоилась и развеселилась.

— Видите? — вопрошала она у публики. — Никто не спутал право и лево. А в каком возрасте ваши дети освоили сию премудрость? Верх и низ эти бойцы тоже различают. Более того, понятия «ближе» и «дальше» они вполне осознают.

— И зачем все это? — раздался долгожданный вопрос от басовитого скептика. Оля незаметно выдохнула.

— Например, для того, чтобы объяснить обученному зверю, что и куда отнести да как поставить. Словами объяснить. Не все же менталисты, даже среди магов.

— Поясните? — вопрос был задан приятным мягким баритоном. Очень заинтересованно у невидимого товарисча получилось. И Ольга воспряла духом.

— Всё просто. Обычная жизненная ситуация: из столицы к нам в Восточный нужно переправить некий срочный груз, который не под силу ходоку. Или, к примеру, у вас разработки в горах и нужно срочно доставить туда двух специалистов. Взрослый нгурул может перенести за один раз трёх крупных мужчин или равноценный вес. Это быстрее и дешевле, чем связываться с ходоками. Тех попробуй уговорить на срочный рейс в незнакомое место. Да потом еще расплатись и последние штаны на себе сбереги. Разве не так?