Чтение онлайн

Правда, вскоре в груди у Аниты шевельнулось неприятное предчувствие.

Это произошло после того, как девушка снесла одному из вражеских фрегатов половину обшивки, как раз в области капитанского мостика, и пролетая мимо потерявшего скорость корабля чисто из любопытства направила внутрь оптический увеличитель. Нил поставил очень мощный, снятый с какого-то серьёзного корабля, разобранного на запчасти.

Аните просто хотелось полюбоваться на сдохших вражеских пилотов, с некоторых пор такое зрелище доставляло ей удовольствие.

Всё продлилось какие-то считанные мгновения — всё-таки «Зайчик» летел на большом ускорении, а корвет продолжал двигаться исключительно по инерции — но девушке показалось, что она увидела внутри никаких не людоедов, а людей. Самых обычных, даже без скафандров и формы.

Прикованных цепями к креслам, а то и вовсе насаженных на железные штыри, словно экзотические бабочки в энтомологической коллекции.

Осмыслить всё это Анита толком не успела. Уже через несколько секунд в эфире начался страшный переполох. Запищали сигналы бедствия от соратников, зелёные точки на карте начали исчезать одна за другой… Прямо на глазах девушки летящую впереди пару снесло двумя меткими выстрелами — сначала ведомого, потом ведущего, пока тот не успел спохватиться.

Ещё не осознав до конца происходящее и не понимая толком, откуда грозит опасность, Анита резким рывком потянула на себя штурвал и выкрутила его на максимум, одновременно включив форсаж двигателей на полную мощность. Кто бы там ни был и откуда бы он ни стрелял, а манёвр уклонения никто не отменял…

Только быстрая реакция девушку и спасла — её ведомая, не такая расторопная, едва ли не в то же мгновение превратилась в облако космического мусора и медленно остывающей раскалённой плазмы.

Зато получилось отследить направление выстрела. Стало понятно, что это — один из кораблей-невидимок. Увы, против них пилоты обычных истребителей были почти полностью бессильны, засекать движущиеся объекты с активной маскировкой могли только мощные пространственные сканеры, установленные лишь на нескольких кораблях… Ближайшие из которых, погнавшиеся за лёгкой добычей, уже прекратили своё существование, а до остальных было не достучаться — почти сразу кто-то включил мощный постановщик помех, нарушив связь.

«Мамочка! Кажется, это всё…»

Анита стреляла в пустоту, наугад. Уворачивалась, вертелась, хаотично меняла траекторию… Истребители и корабли сил обороны Ирия погибали один за другим, а лейтенанта Воробьёву врагам достать всё никак не получалось. Она была словно заговорена самими Кровавыми.

Увы, вечно это длиться не могло. Мощный разряд, прошедший прямо сквозь кабину, мгновенно испепелил находившееся в ней уязвимое человеческое тело, испарил тонкий металл обшивки и превратил некогда юркого, любовно собранного из лучших запчастей «Зайчика» в кусок мёртвого космического мусора.

Какое-то время он ещё будет излучать в пустоту, постепенно остывая… Но рано или поздно температура достигнет абсолютного нуля, после чего крошечный объект на расстоянии не смогут найти даже самые мощные пространственные сканеры.

Зигфрид сидел с отстранённым видом и глядел куда-то вдаль, сквозь виртуальные интерфейсы, как будто даже не замечая их. На первый взгляд вроде и занят делом, но… Каждому из подчинённых было очевидно: это только видимость работы. На деле адмирал уже несколько минут как самоустранился от управления, фактически никак не реагируя на происходящее вокруг.

Наконец, один из помощников не выдержал, резко крутанулся вместе со своим креслом и посмотрел своему начальнику прямо в глаза, хотя обычно обмен информацией между ними происходил безо всяких атавизмов вербального общения — команда Зигфрида привыкла не тратить ценное время: перебрасываться короткими репликами, не поворачивая головы, а то и вовсе отправляя друг другу не отвлекающие остальных короткие текстовые сообщения.

— Адмирал! Мы только что лишились всего нашего москитного флота!

Зигфрид ничего не ответил, продолжая сидеть с отрешённым видом.

— Последний приказ… Был очень странным, адмирал. Может, поделитесь его тайным смыслом? Конечно, мы разменяли наши истребители и дюжину лёгких кораблей довольно выгодно, враг потерял куда больше, но… Без защиты все крупные корабли стали лёгкой добычей. А восполнить потери мы возможности не имеем…

— Вражеский флот пришёл в движение. Расчётное время начала огневого контакта — полтора часа! — вклинился в разговор другой помощник, и тоже развернулся на своём месте. — Адмирал Зигфрид. Судя по предварительным подсчётам, мы имеем все шансы не пережить этот бой. Без прикрытия истребителей — шансов ноль.Наших пушек просто не хватит отбить все атаки. И как всё это понимать?..

Зигфрид сморгнул, сфокусировал взгляд. После чего посмотрел сначала на одного своего помощника, потом — на другого.

— Послать корабли в погоню… Было ошибкой, — наконец, выдавил он.

— Ошибкой? Мой адмирал… Результаты подобной авантюры были очевидны всем, даже мне. Просто мы думали, что у тебя есть какой-то план. А его что… Не было? — Инга тоже полуобернулась на своём кресле, и, как и остальные, посмотрелав глаза возлюбленному.

— Я думал… Обойдётся.

— Думал? Нет, дорогой. Ты знал.

— Знал?

— Ты знал, что не обойдётся. Теперь я поняла. Зачем ты отдал этот приказ?

— Дорогая…

Зигфрид сморгнул и с удивлением посмотрел на девушку. Которая будто прислушалась к чему-то — её взгляд тоже ненадолго стал отсутствующим, но спустя несколько секунд прояснился. И от того выражения, которое на нём появилось, адмирал невольно передёрнул плечами.

Девушка же медленно поднялась со своего места, так же медленно достала из магнитной кобуры на бедре разрядник, плавным движением подняла перед собой… И направила прямо на Зигфрида.

— Дорогая?.. — глаза адмирала округлились.

— Адмирал Зигфрид Кархайс. За предательство и пособничество врагу вы приговариваетесь… К смерти. Расследование проведено Наиной Огневой-Белой-Разумовской, санкция получена. Просьба не мешать приведению приговора в жизнь…

— Инга? Но ты… Ты же говорила, что любишь меня!

Кажется, такая разительная перемена в поведении любовницы поразила Зигфрида больше, чем перспектива расстаться с этой жизнью.

— А яине врала. Но… В отличие от тебя, для меня долг и верность нанимателю — не пустые слова. Пусть дажеэтоневыбор свободного человека, а всего лишь предустановленные в моймозг настройки… Мы ведь с сёстрами репликанты, ты что, забыл?