Чтение онлайн

Саша даже не представлял себе, что надо теперь делать — то ли погладить ее, то ли отползти подальше. В этот момент из-за пазухи вылез ящер и зашипел на кошку. Та тут же замолчала и попятилась. Глаза у нее округлились. Саша готов был поклясться, что кошка удивилась.

— Дара, ко мне. — Это произнес Ярд. Оказалось, он уже давно наблюдал за мальчишкой, выбравшись из внутренней мастерской на воздух.

Кошка отвернулась от мальчика и, пружиня, подбежала к сидевшему на лавке мужчине. Он опустил большую руку ей на голову и принялся чесать между ушей.

— Хоть она и считается зверем охранным, все-таки это женское развлечение. — Ярд говорил глубоким басом. — Жену послушал и вот, бегает теперь постыдный кот по двору. Смеются соседи, куда теперь девать? Жалко всё же.

— Да, он совсем не страшный, — согласился Саша. — Декоративный даже.

Слово декоративный на местном языке прозвучало просто как красивый. И весь смысл фразы явно портило.

— Неужто тебе такие кошки нравятся? — удивился Ярд.

— Просто я таких никогда раньше не видел. Необычная. — Постарался исправиться Саша, неожиданно засмущавшись фразы о красивой розовой кошке.

— А, необычная, это да. Издалека ты, верно, ежели доселе таких не видывал?

— Издалека. Только там у меня дома больше нет. Я здесь… должен кое-что найти.

— Не тайна?

— Вообще, отца.

— Ищешь то в городе?

— Да.

— Так чего ж ты тогда сразу туда-то не пойдешь? Пан в город как ушел спозаранку, так и не видно. Странно, что тебя не взял, ведь и ты бы посмотреть хотел, так я мыслю. Хотя, может, будить не хотел.

— Пан в городе?

— Ну да.

— Значит, теперь может выйти так, что я его не увижу. Я, в любом случае, должен идти. Благодарю за всё.

— Неужто насовсем уходишь? — удивился Ярд.

— Не знаю пока… может, насовсем.

— Что заставляет тебя так спешить? Мог хотя бы сначала дождаться обеда — скоро уж, — посерьезнел Ярд. — А потом и пойдешь.

Насчет обеда Саша поступил так, как советовал хозяин дома. Только после наваристого супа он отправился в город.

— У тебя хоть деньги есть? — спросил Ярд при прощании.

— Нет, — честно ответил Саша.

— И куда же ты тогда собрался? — снова удивился тот. А затем достал из-за пазухи кошелек и перекинул его Саше. Там было достаточно много некрупных монет.

— Благодарю.

— Не за что, — отмахнулся Ярд. — Если брат тебе доверяет, значит человек ты неплохой.

Так Саша снова отправился на поиски.

Сам город не производил приятного впечатления. Для города здесь было слишком грязно, слишком простые дома и немощеные улочки. А для деревни здесь было слишком людно — тысячи жителей. Над городом постоянно стояла пыль, запах сточных канав, протянувшихся по всему городу, и дым многочисленных кузниц и ремесленных мастерских.

И все же, к этим запахам было не так сложно привыкнуть после вони земных мегаполисов. Странно, насколько средневековый город оказывался схож с современным в этом плане. Даже хуже — хоть и не автомобильные запахи, зато вонь нечистот. Большие скопления людей никогда не приносят природе пользы. А маленькие — самим людям.

Саша не стал долго бродить по улицам. По наитию он направился в центр — ведь все дороги в городе вели сюда. Конечно, в центре расположился рынок. Шумный, яркий, он был и слышен, и виден издалека. Саша почувствовал детский восторг, какой приходит всегда в предвкушении чуда. Фокусники и крикливые торговцы, необычные товары и представления бродячих акробатов… Немаленький город таил немало чудес.

Он прошел мимо дородной женщины в разноцветных одеждах, торговавшей такой же разноцветной одеждой, разложенной на деревянном прилавке. Потом прошел мимо купца, водрузившего самые разнообразные меха на деревянную телегу. Он ненадолго остановился поглядеть на золотистые и багряные шкурки странных маленьких зверьков, но высокий черноглазый купец махнул ему рукой:

— Кыш, мальшик, кыш. Иди, не мешай покупателям.

Каким покупателем он там мешал, он так и не понял — у телеги ведь было пусто. Он подумал, что иногда бывает такой вредный характер, когда надо обязательно найти помеху. А затем он увидел представление уличных актеров.

Здесь могучий воин в позолоченных доспехах огромным мечом раскидывал каких-то мелких звероподобных существ, вооруженных копьями. Он сражался на фоне морских волн, на которых покачивались ледяные глыбы. Но большую часть пейзажа занимал огромный корабль, напоминавший драккар викингов. Многочисленные существа, с которыми сражался воин, больше всего напоминали крыс. Они один за другим спрыгивали с корабля и набрасывались на него. Казалось, что вот-вот кто-то достанет его острием. И толпа здесь то ахала, то хохотала, когда воин, отпуская шутки, в очередной раз отражал удары большим круглым щитом. И так, танцуя на сцене, воин перебил всех крыс.

А затем, через зеленые луга и золотистые поля он возвращался домой. У порога его встречала румяная и пестрая женщина. Они бросились друг к другу в объятия, под умиленными взглядами зрителей.

Не суждено было утомленному воину отдохнуть в объятиях любимой. Из-за занавеса вдруг выпрыгнул огромный тряпичный волк, и набросился на его возлюбленную. Воин сразил тварь своим мечом, но было уже слишком поздно. Женщина опустилась на землю и закрыла глаза. А воин рыдал у нее на груди.

Кто-то из зрителей отпускал ругательства в адрес лесников, а у женщин наворачивались слезы на глаза. А Саша в этот момент думал, что нельзя было ожидать от такого яркого и пестрого представления такого драматичного конца. Но, тем не менее, он весь спектакль, вместе со всеми, то хохотал, то расстроенный ждал окончания сцены.

Представление закончилось, и Саша пошел дальше. И почти сразу же, как вкопанный, остановился у прилавка со сладостями. Тут были и леденцы на палочках, и мягкие сладкие булочки и самые разные конфеты и пирожные. За прилавком стоял тощий высокий мужчина, с румяным лицом и глазами навыкате. Мальчик вывалил на прилавок перед ним пригоршню монет, и тот странно на него посмотрел.

— Можно мне то пирожное, — Саша указал не необычайно воздушное пирожное, нежно-синего цвета.

— Ты странный парень, верно? Это рынок — людям тут не доверяй, все свое получше прячь, тут повсюду прохиндеи, мигом ценности утащат, — он проговорил этот стишок, забавно поводя глазами. — Я возьму вот это, — он взял две маленьких монетки, — а остальное спрячь подальше. Не сверкай этим лишний раз, золотой мальчик. И держи пирожное.

— Благодарю. — Саша вдруг понял, что действительно сглупил — ведь местных цен он совсем не знал, а люди здесь не сильно отличались от тех, что были в его мире.

— Не за что — Мужчина устало улыбнулся, а затем отвлекся на следующего покупателя — раскрасневшуюся мамашу с малышом, требовавшим сладенького.

Саша шел и ел свое пирожное, глазея по сторонам. Клык, конечно, почувствовал сладкое и сразу вылез из рюкзака. Пришлось делиться. Ящеру пирожное тоже явно понравилось. Оно было мягким и немного влажным. И очень вкусным. Саша даже облизал пальцы, когда прикончил последний кусочек. Хитрый Клык спрятался, едва пирожное закончилось.

Здесь еще не умели делать красители и консерванты, и такие простые, натуральные вещи могли быть очень недорогими. Он подумал, что здесь цена зависит скорее не от качества производства пищи, а от того, насколько редкие ингредиенты в ней используются. Так, булочка с корицей здесь наверняка бы стоила бешеные деньги.

— Что за чудесная сумка.

Саша оглянулся. Слева стоял торговец безделушками, а справа — торговец тканями. Тот, что слева на Сашу не смотрел, а вот тот, что справа подошел ближе и снова заговорил.