Чтение онлайн

Тогда каким образом «Орлы Зевса» оказались у «Кровавого холма»? И почему элита имперского спецназа, мастера скрытных операций полезли штурмовать заставу, как обычная пехота. В то же время рассказ студентов был слишком детализированным — «Теневой саван», «Пепельный разлом», взрыв артефакта. Складно врут, выдавая байку, подслушанную у ветеранов, за свои подвиги. Сольвейг фыркнула, не сдержавшись, и покачала головой.

Хродгейр заметил её реакцию, его брови сдвинулись:

— Вы услышали что-то смешное, сударыня? — спросил он, его голос был холодным, но сдержанным, как у человека, привыкшего к дисциплине, — Или сомневаетесь в наших словах?

Сольвейг быстро взяла себя в руки, подавив желание разоблачить юнцов. Она опустила ложку и улыбнулась, её голос был мягким, почти извиняющимся:

— Нет, что вы, сударь, — сказала она, кашлянув для убедительности, — Просто поперхнулась. Вы так интересно рассказываете, что я заслушалась. Прошу меня простить, не хотела вас отвлекать.

Она слегка наклонила голову, изображая вежливость. Ей жутко хотелось разоблачить хвастунов. Но Учитель не одобрит, если она ввяжется в ссору с аристократами. Тем более у нее есть свое задание, а повод, если разобраться, совсем ничтожный. Просто мальчишки красуются перед девчонками.

Девицы пренебрежительно фыркнули и отвернулась. Хродгейр кивнул, принимая извинения, но его взгляд остался подозрительным.

— Бывает, — буркнул он, возвращаясь к своему бокалу.

Его товарищи переглянулись, их лица смягчились, и они продолжили свой разговор, но уже тише, без прежнего пыла. Их спутницы всё ещё смотрели на них с восхищением. А большего им было и не надо. Сольвейг поймала на себе удивленно-уважительный взгляд офицера с седыми висками. Он сидел со своей дамой через столик от студентов. Заметив, что она обратила на него внимание, он улыбнулся, покачал головой, показав на юнцов, и приподнял бокал, салютуя Сольвейг. Девочка приподняла свой сок, уважительно склонив голову, чем вызвала еще одну теплую улыбку офицера.

Она поднялась, краем глаза заметив, как встали ее сопровождающие, и стремительно вышла из ресторана, не замечая нацеленные в спину взгляды студентов и офицера со спутницей. Её мысли были в трущобах. Убедить беспризорников будет куда сложнее, чем проглотить ложь штабных юнцов.

Через три дня Сольвейг вернулась в трущобы. Все здесь было как всегда. Но что-то не давало девочке покоя. Что-то было не так. Воздух казался тяжёлым, взгляды из подворотен обжигающе-колючими. Степняки подтянулись ближе, тоже почувствовав угрозу.

У склада её уже ждали. Жало, Косичка и Клифт. Прыща, Тощего и Хвоста не было видно. Зато за спинами бывших товарищей маячили чужие фигуры — пятеро в тёмных плащах, с лицами, скрытыми капюшонами. Сольвейг остановилась, сжимая пальцы и активируя кольца.

— Решили? — спросила она у Жала, не спуская глаз с чужаков.

Тот отвёл взгляд, его пальцы нервно теребили железку.

— Чуня, прости. Они заплатили больше.

Сольвейг не успела ответить. Из темноты вылетела сеть, сплетённая с магическими нитями, подавляющими энергию. Она вскинула руку, но сеть накрыла её, прижав к земле. Кочевники бросились вперёд, но было поздно. Шулун успел выхватить магострел, но один из чужаков, быстрый, как тень, вонзил кинжал ему в грудь. Парень рухнул, хрипя и пуская изо рта кровавые пузыри. Отхон и Палак открыли огонь, но их окружили, и через мгновение оба лежали в грязи, истекая кровью.

Сольвейг боролась, её кольца искрили, но магия сети была сильнее. Она видела, как Жало отводит взгляд, как Косичка кусает губы, а Клифт отступает в тень. Похитители, не говоря ни слова, связали её и утащили в темноту.

Она не кричала. Не потому, что боялась, а потому, что знала — ярл найдёт её. А предатели заплатят. Она сама вырвет им ребра и сделает «Кровавого орла». Сольвейг улыбнулась в спрятанное под черной тканью лицо похитителя, грубо стаскивающего со связанных веревкой рук кольца-амулеты. И от этой не детской улыбки, похожей на демонический оскал, мужчину передернуло.

Спустя минуту, на улице остались только трое беспризорников, да тела степняков. Вдруг из подворотни выскочила маленькая тень и накинулась с кулаками на Косичку:

— Твари! Твари! Твари! Какие же вы все твари!

Девчонка отмахнулась, и Хвост полетела на залитую кровью землю. От стены отделились еще две фигуры. Прыщ, поднял плачущего ребенка, накинув на плечи Хвостика свое пальто, а Тощий презрительно посмотрев на бывших друзей, сквозь зубы сплюнул в их сторону и склонился над степняками:

— Двое живы, — выпалил он. Хвост с Прыщом кинулись на помощь, беспощадно разрывая свою одежду, чтобы заткнуть раны пришедших с Чуней мужчин.

Жало, Клифт и Косичка постояли, глядя, как суетятся ребята и молча побрели вглубь пакгаузов.

Карандаш в пальцах князя Юрия Мстиславовича Лобанова замер над листом оперативного отчета. За внешним спокойствием, отточенным годами службы во главе «Ока Одина», бушевала буря. Стыд, холодная ярость и тревога грозили неукротимым потоком обрушиться на старшего оперативной группы, стоящего перед ним. В глубине души Лобанов чувствовал, что привычный контроль трещит, как тонкий лёд под сапогом. Сольвейг была не просто фигурой на доске, ее безопасность была основой союза с Рагнаром, и похищение ребенка могло разорвать эту нить, а с ней — судьбу дочери.

— Докладывай, — голос Лобанова был ровным и абсолютно безэмоциональным, — Четко в хронологическом порядке. Что делала, с кем встречалась, что говорила?

Офицер выпрямился. Его лицо, как и подобает профессионалу, не выражало ничего, кроме предельной концентрации:

— Пятнадцатого березня, утром, объект «Лучик» прибыла в Або. Остановилась с охраной в гостинице «Ле Мерис»…

— У франков? Почему? Почему не у флотских? — перебил оперативника князь.

— Княжичу объяснила тем, что таков был приказ ярла. Цель — обучение. Настоящие причины, если они есть, выяснить не удалось.

— Чему можно научиться в «Ле Мерис»? — удивился князь.

— Держаться в обществе, — пожал плечами офицер, — Так было озвучено.

Лобанов задумчиво постучал карандашом по столешнице:

— Весьма вероятно. Продолжай!

— Остаток дня провела в номере.

— Точно не покидала номер?

— Абсолютно точно, Ваше сиятельство. Училась.

— Держаться в обществе? — усмехнулся князь.

— Никак нет. Судя по конспектам и учебникам — этикету, магической теории, теории построения рун и плетеней. Решала магические задачи.

— Подробней — подался вперед князь, — Что за задачи? И что за теория построения рун и плетений?

— Не могу знать, Вашситьство, — скороговоркой выпалил оперативник, — Копии конспектов отправлены нашим умникам.

Князь сделал пометку, чтобы не забыть запросить скопированные материалы у ученых Ока.

— Продолжай…

­– Шестнадцатого в 9–00 позавтракала в ресторане отеля и проследовала в припортовые трущобы. В пути на объект было совершено нападение. Трое бродяг, вооружены ножом.