Чтение онлайн

Ночью Стефан поднялся на крышу особняка, с которой хорошо была видна вершина Подпирающей Небо. Некоторое время он медитировал, впитывая энергию Жаровни и подстраиваясь под неё.

Затем, сосредоточившись, сделал то, что считалось невозможным, открыл портал к вершине Подпирающей Небо, к самому краю кратера Жаровни, в Павильон Созерцаний, на краю Жерла.

Это место было окружено многослойной защитой от проникновения посторонних и по всем законам магии построить сюда портал было невозможно. Но Источник, который сам создавал законы и повелевал ими, по какой-то причине сам обеспечил Стефану проход в святая святых Империи.

Павильон Созерцаний находился с той стороны горы, где склон был более пологий и почти на срезе Жерла имелся широкий скальный уступ, на котором с помощью магии и был возведён Павильон.

Дорога к Павильону, вход в него и внутренние помещения, тщательно охранялись, и никто посторонний не мог проникнуть в него. Но портал перенёс Стефана прямо в Главный Зал Павильона, вход в который для всех был закрыт, даже для стражи, которая охраняла только вход в него снаружи, закрытый массивными створками двери из зачарованного металла. Поэтому Стефан был в Зале совершенно один и заметить проникновение и помешать осуществить задуманное, стража не могла.

Но происходящее ощутил сам Император, проснувшийся в своих покоях во дворце. Он почувствовал, что в запретное место проник посторонний, и обратился к Источнику, чтобы блокировать незваного гостя. Но к его изумлению, Источник вновь отказался повиноваться.

Тогда Император воспользовался порталом и очутился в Главном Зале Павильона Созерцаний, готовый к схватке с неведомым противником. Император вышел из портала возле входа в зал, а таинственный незнакомец был уже у самого края Жерла на противоположном конце Зала. Император видел его только со спины, и разглядеть подробности мешало бьющее из Жерла пламя, делающее фигуру гостя размытой. Единственное что можно было утверждать, так это то, что, вторгшийся в запретное место, был мужчиной.

Император приготовился к схватке и двинулся вперёд. Точнее, попытался. Потому что Источник не пустил его, мягко, но решительно. Преграда перед Императором была упругой, но непреодолимой. Император не мог сделать дальше ни шагу, не мог воздействовать на незнакомца магией, единственное что он мог, это наблюдать.

Стефан почувствовал открытие окна портала и понял, что явился сам Император, но его появление уже не могло ничего изменить. Стефан собирался провести ритуал Единения с Источником, он стоял на самом краю кратера, и потоки магической энергии омывали его со всех сторон. Любой другой человек, демон или маг уже давно сгорел бы в мощных потоках магического пламени, но Стефан был всё ещё цел, хотя вся его одежда уже давно даже не сгорела, а просто испарилась от чудовищного напора энергии.

Стефан ощущал биение Источника в едином ритме с биением своего сердца, и точно так же пульсировало его средоточие. В определённый момент Стефан почувствовал, что становится единым целым с Источником, и перед ним возник Призрачный Мост. Узкий ажурный мостик из чистой энергии раскинулся над бездонным Жерлом энергетического вулкана.

Стефан, ни секунды не колеблясь, ступил на невесомое сооружение и двинулся вперёд, к центру Жерла. Он не оглядывался, но знал, что, сотканная из силовых потоков конструкция, за его спиной исчезает, стоит ему только пройти пару шагов. Обратного пути, для ступившего на Призрачный Мост, не было.

Стефан уже различал место, где мост кончается. И заканчивался он не на противоположной стороне Жерла, а в самом центре бездонного кратера энергетического вулкана.

Пути назад не было, но не было и пути вперёд.

Стефан дошёл до конца Призрачного Моста и остановился точно в середине Жерла.

Под ногами была только бушующая огненная бездна.

Почувствовал, как растворяется в потоках бьющей из глубины чудовищной энергии.

И шагнул вперёд.

Не упал, но завис, ощущая Слияние с Источником.

А затем, наблюдавший за происходящим Император, увидел, как парящий над огненной бездной человек исчез.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

От автора

В этом Цикле книги не связаны общими героями. Объединяет их несколько иное. Хаос!