Чтение онлайн

— Предлагаешь просто отдать им все, в надежде, что тогда они отпустят нас восвояси? — непонимание заставляло его собеседников злиться, причем — совсем не на себя. И если сдержанный Лиин терпеливо ждал объяснений, то Лот кричал так, словно ему велели отдать клад, найти который он мечтал всю жизнь, но откопал только накануне.

— Тебе-то что? — смерив его холодным взглядом, презрительно фыркнул Альнар.

— Я не боюсь разбойников!

— Еще бы. Таким, как ты, их нечего бояться. Терять-то все равно нечего. Такие, как ты, скорее сами становятся разбойники.

— А какие — такие как я? — дернувшись, словно от удара, Лот резко повернулся к царевичу.

— Нищие, — глядя ему прямо в глаза, ответил наследник.

— Ты… — бродяга сжал кулаки, готовый броситься на царевича. Так бы и случилось, если б Алиор не схватил его за руки, удерживая на месте.

— Не делай того, о чем потом пожалеешь, — едва слышно прошептал он ему на самое ухо.

— Нет, ты слышал, что он сказал?! — возмутился бродяга. — Значит, он станет новым царем — Объединителем, а я если кем и могу стать, то только разбойником!?

— И то если тебе очень повезет, — хмыкнул Альнар,

— Да я…

— Остановись, — вновь осадил его, готового ринуться в драку, юноша, а потом повернулся к брату: — Зачем ты это делаешь?

— Что — это? — тот делал вид, что не понимает, о чем речь.

— Стремишься вывести его из себя. Ты ведь специально, я вижу! Зачем тебе это?

Наследник фыркнул:

— Просто так. Может, мне нравится его злить. Может, видя его ярость, я сам успокаиваюсь и вообще… отдыхаю душой.

— Хороша же у тебя душа, если находит отдых лишь в чужой злости! — бросил ему в лицо началом проклятия Лот. Он был готов продолжать, но Алиор остановил его вновь:

— Не надо, — юноша тяжело вздохнул, прикусил на миг губу, а затем, встав, направился вглубь пещеры. — Я пошел спать. Когда придет время нести дозор — разбудите.

Быстро расстелив плащ, Алиор лег, отвернувшись лицом к стене. Конечно, чувство самосохранения настойчиво убеждало его перевернуться на другой бок, чтобы видеть опасность, задумай она приблизится к нему, но ему этого не хотелось.

— Зачем ты меня только остановил, — недовольно проворчал Лот, устраиваясь с ним рядом. — Ох бы я ему врезал…!

— И что дальше? Тебе бы стало от этого легче?

— Да! Я получил бы незабываемое удовольствие!

— Такое же, как в прошлый раз?

— А что в прошлый раз? — все еще продолжал упрямо настаивать на своем Лот, хотя решимости в его голосе поубавилось, когда на смену ему начало приходить сомнение.

— Давай спать, — Алиор закрыл глаза. Сон подкрался к нему так близко, что он, во власти полудремы, уже видел неясные очертания далеких образов. Еще несколько мгновений…

— Аль, — но его приятель все никак не мог угомониться. Ему, охваченному чувствами и сомнениями, совсем не хотелось спать. — Как ты только можешь думать о сне! После всех тех кошмаров… Бр-р, — он нервно дернул плечами. — Я бы до самой смерти не смог глаз сомкнуть после такого.

— Ну… — вообще-то, еще утром Алиор думал так же. Но сейчас… Что-то изменилось. И он сам не понял, что. А потому задумался. И — вот удивительное дело — мысли ничуть не встревожили его, скорее наоборот успокоили: — Кошмаров больше не будет.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю — и все, — он снова зевнул. — И хватит об этом. Я так хочу спать, что готов заснуть прямо посреди разговора.

— Что ж… — Лот тяжело вздохнул, вынужденный смириться, хотя его самого ну просто духи за язык тянули, не давая умолкнуть. — Спокойной тебе ночи.

— И тебе того же, — уже в полусне пробормотал Аль.

Ему показалось, что прошло всего лишь мгновение, когда его разбудил Лиин.

— Просыпайся, царевич.

— Уже пора? — тот, зевая, нехотя сел, и замер, протирая слипавшиеся от недосыпа глаза.

— Тише. Ты поспал, дай и остальным.

Эти слова отрезвили его, хотя и не так быстро, как ушат ледяной воды, вылитый за шиворот. Он бы предпочел нечто подобное. Ему совсем не хотелось заснуть во время дозора. Только не теперь, когда он уже почти загладил свою прежнюю ошибку. Впрочем, немного подумав, он решил, что, если станет совсем невмоготу, можно будет прибегнуть к помощи снега.

"Все из-за того, что мне не снились сны, — думал юноша, усаживаясь возле костра. Он вновь и вновь зевал. — Вот ведь напасть! Эдак мне действительно не обойтись без пригоршни снега за шиворотом…" — однако, несколько подумав, он решил чуть погодить с этим.

Что же до отсутствия сновидений… Без них ночь оказалась совершенно пуста, а время так быстротечно, словно этим можно было все исправить, заполнить…

"Лучше бы мне приснились кошмары, — оставив попытки справиться с зевотой, Алиор взял длинную палку и принялся ворошить угли в костре. — Хоть что-то….
– эта пустота не просто не понравилась ему. Она его напугала. — Неужели впереди меня ждет только эта пустота, и ничего больше?"

Сказать, что ему бы этого очень не хотелось, значит, ничего не сказать. Но от него ведь тут ничего не зависело. Или — да? Во всяком случае, ему хотелось верить в последнее.

Так или иначе, за размышлениями время незаметно прилетело. Пришло утро. Его яркий свет, подобный пленнику, торжествующему обретенную вновь свободу, проник в пещеру, засверкал неясным ореолом вокруг входа.

Сопровождаемый им, Аль выбрался наружу.

Некоторое время он стоял, закрыв глаза, и с наслаждением вдыхал свежий бодрящий воздух, в котором смешалось множество запахов — от чистого духа нетронутых снегов, до горечи сосновой смолы и хвои.

— И долго ты собираешься изображать статую? — раздавшийся возле самого уха голос брата заставил юношу, вздрогнув, повернуться.

Альнар привалился к стене, но стоят вполне уверенно, во всяком случае, палки в его руке больше не было.

— Тебе лучше? — отметив это, спросил юноша. Нужно же было о чем-то говорить, и предпочтительнее — о других, чем о себе.

— Да, — кивнул наследник, не идя дальше этого краткого ответа, должно быть — разделяя предпочтения своего собеседника. — Почему ты не разбудил Лота?

Аль-ми пожал плечами. Он и сам не знал ответа. В его поступке не было никакой причины. Просто юноша потерял счет времени. Единственным оправданием было: никто не говорил ему, что он должен это сделать.

— Я не знал… — начал было он, но брат прервал его резким возгласом:

— Перестань нести чушь! Что тут можно знать или не знать?! — но, немного помолчав, он качнул головой, не продолжая нападок.

В конце концов, это дело дозорного — будить сменщика или дежурить самому. В других условиях значение было — для странников лучше, если их проводник не клюет на ходу носом, борясь с дремой недосыпа. Но теперь, когда дорога подходил к концу…