Чтение онлайн

– А откуда вы знаете, когда именно начался пожар? Об этом может знать только поджигатель!
– подловил Персифаля Судья.

– Около часа дня я услышал колокольный звон и увидел дым.

– Да, но пожар начался раньше. Вы могли поджечь Собор, а затем, как ни в чем не бывало, появиться на людях, чтобы обеспечить себе алиби, - предположил Судья.

Персифаль промолчал. Ему нечего было на это ответить.

– Вы участвовали в строительстве трибун на День Принцессы?
– продолжил после паузы Судья допрос.

– Да.

– Расследования показали, что трибуны и Собор были подожжены одним и тем же способом. Что вам об этом известно?

– Ничего.

– На одном пожаре вы спасли госпожу Изольду, а во втором, по вашим же собственным словам, считалось, что сгорели книги, обличающие вас во лжи. То есть именно вы были заинтересованы в них в обоих. Именно вы извлекли из них выгоду!

– Это не доказывает мою вину, - спокойно ответил Персифаль.

Юноше вдруг вспомнилось, что ровно пятьдесят дней тому назад он уже стоял в этом зале и отвечал на те же самые обвинения. И даже, кажется, чуть ли не этими же словами.

– Вы принимали участие в убийстве Дракона в ночь с тридцать первого июля на первое августа?

– Это не было убийство. Это была честная битва. Я был законно избранным Главой города, а Дракон отказался от своих обязательств передать мне власть.

– Убить раненного! Ночью! В его собственном доме! Пробравшись в замок тайком, словно вор! Застигнув хозяина врасплох!
– возмущенно воскликнул Начальник стражи.
– И это вы называете честной битвой!?

– Итак, - подытожил Судья.
– Вы убили Дракона?

– Нет, его убил Охотник на драконов. Я лишь подавал ему оружие во время боя.

– В поэме, которую написал свидетель событий, достопочтенный господин Гомнописец, четко указано, что именно вы убили Дракона, а не заморский Охотник. Поэма была зачитана на площади в вашем присутствии, и тогда вы не отрицали свою вину.

– Я сам попросил убрать из поэмы упоминания о заморском рыцаре, чтобы не раздражать горожан.

– Хорошо. Тогда мы допишем к вашим преступлениям еще один подлог и намеренную публичную ложь, а так же проникновение в жилище со взломом для совершения умышленного убийства с отягчающими обстоятельствами - заключил Судья, делая пометки в бумагах.

– Вы утверждаете, что в момент совершения убийства Дракона, являлись законно избранным Главой Города? Вы уверены, что горожане выбрали именно вас Главой Города?
– ехидно поинтересовался Судья.
– Сколько вы получили голосов?

– Результаты выборов были сфальсифицированы Драконом и его приспешниками. Я не знаю, сколько горожан за меня проголосовало.

– Я тебе скажу, сколько за тебя проголосовало, - ухмыльнулся Глашатай.
– За тебя проголосовало всего пятнадцать человек в Городе! И одним из них был этот чокнутый Безмозглый Грегор! А остальные голоса, в основном, это голоса членов Городского Совета, да их домочадцев и слуг.

– Вы отрицаете, что отдали приказ Ульриху Ужасному подавить бунт с жестокостью?
– продолжил судья.

– Не отрицаю. Этого требовали обстоятельства. Бунтовщики грабили и поджигали предместья Города.

– К этому моменту вы приняли присягу Главы Свободного Города?

– Нет, я был ранен на площади и не успел еще принять присягу.

– Так и запишем, - зафиксировал в протоколе Судья.
– Отдал преступный приказ, не имея на то законных полномочий. То есть подлог, мошенничество и злоупотребление властью.

Персифаль молчал. Да и что можно было сказать в этой ситуации? Суд над ним был, по сути, простой формальностью.

– Тогда суд считает вину подсудимого доказанной по всем пунктам, - подытожил Судья и стукнул молоточком по столу.

– Подсудимый, вам есть, что сказать суду перед вынесением приговора?

– Я хочу спросить членов Городского Совета, - обратился Персифаль к своим бывшим соратникам.
– Вы с самого начала предполагали такой исход?

– Нет, мой мальчик, - ответил ему ласково Толстый от имени всех.
– Этот вариант созрел у нас на днях. Мы давно хотели избавиться от гнета Дракона, но не знали, как это сделать. И тут подвернулся ты. Поначалу мы думали, что ты сможешь занять место Дракона, но постепенно становилось понятно, что ты не подходишь на эту роль.

– Мы долго размышляли, - продолжил Длинный, - для чего нам нужен Глава Города? В чем его ценность для нас? И пришли к выводу, что его роль, прежде всего, в том, чтобы мы не перессорились и, образно говоря, "не перегрызли друг другу глотки".

Шутка про глотки была как нельзя кстати, так как откушенная голова Дракона, помещенная в банку, находилась в соседней комнате. Все семеро членов суда оценили удачную остроту и рассмеялись. А Рыжий даже постарался изобразить, как бы он грыз непомерно жирную и короткую шею, сидящего рядом с ним Толстого.

– Пока ты был в беспамятстве, мы все договорились между собой и разделили сферы влияния и власть в Свободном Городе, - подхватил Рыжий.
– И теперь ты, как, впрочем, и любой другой правитель, нам не нужен. Поначалу нам казалось, что мы не сможем выполнять договоренности, и кто-то из нас их нарушит. Но последняя неделя показала, что такой союз вполне жизнеспособен.

– У Охотника на драконов хватило мозгов вовремя сбежать из Города, - ухмыльнулся Длинный.
– А у тебя - нет. Ты мог бы забрать любое количество сокровищ из замка и скрыться. Но нет же! Тебе нужна была власть и в придачу к ней девушка, которой ты не достоин. Мы решим, что с тобой делать сразу после праздника. Выздоравливай. Пока.

– Вина подсудимого по всем пунктам обвинения доказана. В ходе судебного заседания также были выявлены ранее неизвестные суду преступления. Суд берет паузу на три дня для вынесения окончательного приговора, - заявил Судья, вновь стукнув молоточком по столу.
– Заседание суда закрыто!

К удивлению Персифаля, из зала суда стража препроводила его не в темницу, а обратно в ту же спальню. Комендант даже обещал разрешить ему полюбоваться парадом на площади через бойницу в башне принцессы. Вообще, и стража и лекарь относились к Персифалю по-доброму, сочувствовали и сопереживали ему. Быть может, в силу быстро меняющихся обстоятельств, они не были уверены, как все повернется в дальнейшем. И, возможно, думали, что через пару дней Персифаль снова может стать Главой Города.

С тех пор, как Персифаль понял, что находится под арестом, мысль о побеге не оставляла его, но он еще надеялся на то, что суд над ним будет справедливым. Теперь, все его иллюзии окончательно развеялись, и побег казался единственным шансом на спасение.

Сбежать из замка было непросто. Основными препятствиями были стража и крепостная стена. В качестве вариантов побега Персифаль рассматривал три пути. Во-первых, можно было спуститься по стене замка. Для этого требовалась длинная надежная веревка. Кроме того, это можно было сделать, только оказавшись на стене замка ночью, когда на площади никого нет. Второй вариант, - через ворота замка. Он выглядел также мало выполнимым, так как ворота почти всегда были закрыты, а внутренний двор постоянно полон стражи. И наконец, третий вариант - через тоннель, по которому две недели назад они с Охотником на драконов проникли в замок. Этот вариант казался самым подходящим. Однако и в нем было несколько сложностей. Прежде всего - это стражники у дверей его комнаты. Кроме того, о подземном ходе было известно членам Городского Совета. Хотя они с Охотником тщательно закрыли и замаскировали оба входа, тоннель могли уже найти и заблокировать.