Чтение онлайн

– Да? А нам ничего об этом не было известно, - удивилась женщина.
– Ходят слухи, что вы намерены отказаться от власти и передать управление Городом народу в лице Городского Совета?

– Пожалуй, так и есть, - поразмыслив, согласился Персифаль, ведь спорить с этим уже не имело никакого смысла.

Персифаль понимал, что в очередной раз стал жертвой лжи, но бороться за власть ему уже совсем не хотелось. Он мог бы попытаться найти в Городе сторонников и поднять их на борьбу с Городским Советом, захватившим власть, но это лишь привело бы к новому насилию и жертвам.

– Вот, зашел за своими вещами, - продолжил Персифаль.
– Вы не знаете где они?

– Конечно знаю, большую часть из них забрал ваш друг Толстый. В том числе и деньги. Но кое-что из одежды осталось. Вижу, что она вам сейчас как раз пригодится, - Ангела поманила его за собой в подсобные помещения Трактира, где Персифаль до сих пор еще ни разу не бывал.

– Вот, - протянула вдова Трактирщика Персифалю аккуратно свернутые вещи.
– И вот еще кое-что.

Она достала из ящика комода сверток и передала его Персифалю. Юноша хотел было распаковать сверток, но Ангела остановила его.

– Посмотрите потом. Наверняка на дорогу вам потребуются деньги. Много я дать вам не могу, сами знаете, какие сейчас времена. Но кое-что у меня есть, - и она протянула Персифалю пару монет.
– Длинный любезно предложил мне продать ему трактир. Скорее всего, я так и поступлю и уеду жить к старшей дочери. Вести хозяйство без Грегора для меня не по силам.

– Ох, не стоит, - попытался отказаться от денег Персифаль.
– вам они, наверное, нужнее.

– Возьмите, и считайте это возвратом задатка, который вы выплатили за проживание. Ведь пробыли вы у нас меньше времени, чем оплатили, - улыбнулась Ангела в ответ.

Персифаль принял деньги. Теперь он уже однозначно был рад тому, что зашел в трактир.

– И еще, вами интересовался один наш бывший постоялец, - добавила вдова Трактирщика.

– Охотник на драконов?
– догадался Персифаль.

– Именно. Он просил передать вам, если вы появитесь, то до новолуния он будет ждать вас в постоялом дворе "Светлый путь", что на Северном тракте. Не знаю, будет ли эта информация полезна для вас.

– Благодарю вас! Благодарю вас за все!
– искренне и нежно обнял на прощание Ангелу Персифаль.

– Да хранят вас боги!- так же искренне напутствовала его вдова Трактирщика.

Персифаль спустился в обеденный зал, где так же беззаботно посапывали во сне завсегдатаи трактира. Вначале Персифаль собирался здесь переодеться, а утром, затерявшись в толпе, незамеченным покинуть Город. Но теперь у него появилась новая идея о том, как можно, не мешкая и не привлекая внимания, выбраться из Свободного Города. Он вспомнил слова, которые были сказаны ему когда-то главарем похитителей: "Просто не цепляйся ни за что в Городе, и поток сам унесет тебя прочь". "Река, - подумал Персифаль, - вот самый быстрый и безопасный путь из Города". Оглядев помещение зала, Персифаль выбрал самую плотную, на его взгляд, скатерть, в которую он предполагал завернуть свои вещи для защиты от воды. Кража скатерти, по его мнению, не должна была повредить вдове, ведь она все равно уже собралась продавать трактир.

Персифалю очень хотелось увидеться с Изольдой. Это желание нестерпимо свербело и жгло его сердце. Ведь именно ради нее он пошел на рискованное предприятие, которое чуть не стоило ему жизни. Но Персифаль отдавал себе отчет, что даже если бы он занял должность Главы Города, ему еще только предстояло бы завоевать сердце требовательной красавицы. А что он мог ей предложить сейчас? Ничего. Даже если под покровом ночи он бы смог незамеченным добраться до ее дома, то все равно поговорить с ней ему бы не удалось. Любой из ее слуг, да и, скорее всего, она сама тоже, немедленно подняли бы шум и вызвали бы стражу. "Просто не цепляйся ни за что в этом Городе" - повторял про себя Персифаль по дороге к реке.

За полчаса Персифаль добрался до места на набережной, где удобнее всего было спуститься в воду. Прыгать с того же моста, с которого его сбросили похитители, не имело смысла. Сняв с себя сорочку, он обмотал ею одежду, которую передала ему Ангела, и решил посмотреть, что в свертке, который на прощание вручила ему вдова Трактирщика. Персифаль развернул туго стянутую тряпицу, и к своему изумлению, обнаружил в ней все свои вещи, которые исчезли у него в первый вечер пребывания в Свободном Городе. Конечно, ему хотелось узнать, как они оказались у Ангелы, но возвращаться ради этого в Трактир было слишком рискованно. Персифаль сбросил в воду подобранную по дороге доску. Тщательно завернув все свои вещи в украденную скатерть, он аккуратно спустился в воду, стараясь не шуметь и не намочить узел с пожитками.

Вода была все так же омерзительно грязной. Опершись на доску, юноша лишь слегка подгребал рукой, предоставив возможность течению нести его вниз по реке. Смрад, исходящий от жижи вокруг него был нестерпимым. Даже если бы Персифаля сейчас стошнило, то вода в реке не стала бы от этого грязнее.

Проплывая под мостом, Персифаль вновь увидел своих знакомых. Городские нищие покинули центральную площадь и вернулись на свои обычные места ночлега. Теперь возле костра сидело уже не двое, а трое бездомных. Поджаривая у огня на палочках кусочки хлеба, они, в очередной раз, готовились выпить что-то из своих кружек. Изловить крысу сегодня им не посчастливилось.

– Говорят, что нельзя два раза войти в одну и ту же реку, - прохрипел один из нищих, глядя на проплывающего мимо Персифаля.

– А можно ли два раза выйти из одной и той же реки?
– поддержал таким же философским вопросом своего приятеля второй.

– Вся наша жизнь, как эта река, - добавил третий, опрокидывая в рот содержимое своего стакана, - вонючая и полная всякого дерьма.

Остальные бездомные согласно закивали головами и так же торопливо осушили свои стаканы. Они морщились и кряхтели, снова готовясь наполнить кружки.

Персифаль не был убежден, относилась ли последняя фраза к нему лично. Да ему, в общем, было все равно. Покидать Свободный Город вместе с нечистотами и фекалиями было неприятно, но поучительно и символично. Он проплыл мимо порта и знакомой лодочной пристани. Вскоре течение принесло его к огромной железной цепи, перегораживающей реку. Перебраться через нее не составило никакого труда.

Сразу за городской стеной каменные набережные сменились живописными берегами, покрытыми камышом, кустарником и деревьями. Кроны деревьев еще зеленели, но уже то тут, то там проступали желтые листья - предвестники неминуемого приближения осени. Течение становилось медленнее, а река шире. Здесь в нее впадали свежие ручьи и вода делалась чище. Проплыв еще какое-то время, Персифаль выбрался на пологий илистый берег.

Переодевшись в чистую и сухую одежду, Персифаль растолкал по карманам свои вещи. Удивительно, но после почти двух месяцев пребывания в Городе при нем было практически тоже имущество, с которым он пришел сюда. Даже те же две монеты лежали в его кошельке. Ни одного предмета с золоченой надписью "Спаситель принцессы" у него не сохранилось. Если бы не ноющая в левом боку рана, да маленький медальончик с двуглавым драконом, который он купил на Дне Потери Головы, то все приключения в Свободном Городе можно было бы счесть вымыслом или сном. Оглянувшись в последний раз на городские стены, Персифаль по полю со спелой пшеницей направился в сторону Северного тракта. Тонкая алая лента протянулась над горизонтом с востока, предупреждая о скором восходе солнца.