Чтение онлайн

Агафья спокойно вышла через калитку.

Разговор подельников растревожил Ксюшу еще больше. Но как она ни крутила их слова, понять смысл не могла. Оставшийся день прошел без происшествий и уже клонился к вечеру, когда к дому подбежал Фома. Увидев замок, он принялся кричать:

— Оксана, Оксана! Ты где? Ты Настю не видела?

Тут уж Ксюша не утерпела, выглянула в окошко и с тревогой спросила:

— Нет. А давно она пропала?

— Ты же вроде уезжала сегодня на ярмарку? — удивился Фома.

— Так вернулась, — нашлась с ответом Ксюша.

— Я не видел, чтобы ваша телега обратно заезжала, а ведь мельницы никак не миновать на пути в село, — задумчиво откликнулся Фома.

— Если думал, что меня дома нет, чего пришел? — возмутилась девушка.

— Я в отчаянии и просто не знаю, что мне делать. Сегодня Настя утром ушла из дома, и с тех пор ее никто не видел…

— А куда она шла? — тут же принялась расспрашивать Ксюша.

— Ко мне. Мы должны были пойти на болото за морошкой.

— А вы не ссорились?

— Нет! — возмутился такому предположению жених.

Ксюша глянула на Анюту, спокойно уплетающую пирожки, и стала размышлять:

«Сама Настя сбежать не могла. Неужто ее похитили как мою сестру… Нужно поспрашивать в деревне, кто и когда ее видел в последний раз. Трофим наверняка уже должен был встретить разбойников, ведь уже вечереет. Если я выйду из дома, ему это уже не повредит. А ждать нельзя. Вдруг именно сейчас Настя в беде. Она, конечно, та еще заноза, но это от неопытности. Молодая просто еще…»

— Анюта, а пойдем в гости к бабушке? — приняв решение, спросила Ксюша.

— Пойдем. У бабушки вкусно пахнет, много травок разных. А еще она любит рассказывать истории.

— Фома, я отведу Аню к Агриппине Аристарховне, а ты пока зайди в трактир, вдруг там ее видели.

— Хорошо, — с готовностью кивнул парень и кинулся исполнять задание.

Ксюша же подхватила Анюту, вышла через черный ход и побежала к знахарке.

Не успела она забежать на двор мрачного дома ведьмы, как та собственной персоной выскочила к ней навстречу с перекошенным лицом и странным вопросом:

— А ты что здесь делаешь? Тебе что, Настя не передала послание?

— Какое послание? — опешила Ксюша.

— Вот же дура безмозглая, — досадливо топнула ногой знахарка.

Ксюша поставила Анюту на травку и, решительно шагнув к свекрови, схватила ее за плечи и как следует встряхнула. Ей даже показалось, что она услышала, как брякнули старые кости ведьмы.

— Говори, что ты опять учудила. Моя сестра пропала!

Ведьма бросила на сердитую невестку испуганный взгляд и проворчала:

— Да ничего особенного я не делала. Просто подговорила Семена дождаться тебя сегодня в полдень у его сенокоса, да попробовать соблазнить. Я знаю, что ты девка глупая, и натура твоя кошачья рано или поздно вылезет наружу! Утром встретила твою сестру да через нее и передала послание, якобы, от Семена. А она, видать, такая же неумеха, как ты!

Ведьма топнула ногой, еще и плюнула под ноги Ксюше, но невестка не обратила внимания на этот жест презрения, ее волновали совсем другие проблемы.

— Что же ты натворила?! — чуть не плача проговорила девушка.

Теперь перед ее мысленным взором предстал весь ужас ситуации. Трофим сказал Агафье, что поедет с женой и матерью в субботу на ярмарку. А мать подговорила одного из бандитов соблазнить в субботу невестку. Разбойники не дураки, смекнули, что их пытаются заманить в засаду. Если бы сын действительно собирался брать мать в поездку, она бы знала…

«Но почему Трофим не предупредил мать? Забыл? Или не доверяет?» — обдумывала Ксюша сложившуюся ситуацию.

— Я еще ничего не успела натворить! Но уж поверь, я тебя на чистую воду выведу, — шипела рядом Агриппина Аристарховна.

— Твой сын готовил сегодня засаду разбойникам. Агафья была их засланными ушами. Через нее Трофим дал знать банде, что поедет с женой и матерью на ярмарку. А ты своим вмешательством разрушила его планы. Семен один из бандитов. Благодаря тебе они поняли, что история с ярмаркой — ловушка! — выпалила Ксюша, решив рассказать свекрови правду. Попаданка понимала, что ей сейчас нужны соратники.

Агриппина Аристарховна пошатнулась, схватилась за сердце и прошептала:

— Как же так… Почему же он не предупредил?

— Может потому, что не хотел тебя тревожить? — предположила Ксюша, — Или видеть тебя не желал! Но не это сейчас главное. Страшно то, что разбойники догадались про засаду и не сунулись бы в нее, а раз Трофима нет, значит, случилась беда…

— Что же теперь делать? — всхлипнула знахарка, и из ее черных глаз потекли слезы.

Сердце Ксюши тут же смягчилось, видя, как мать переживает за своего ребенка. Она и сама была не своя из-за страха потерять мужа.

— Не переживай. Если он жив, мы его спасем. Но нужно найти их стойбище, — обняв свекровь, подбодрила ее невестка.

Анюта тоже обняла бабушку, поглаживая ее бок пухлой ручкой.

— Я смогу их выследить! — уверенно заявила знахарка, вытирая слезы, — Если твоя сестра пропала, скорее всего, она пошла к сенокосу, оттуда ее и прихватили. Я пройду по их следу.

— Хорошо, тогда идем к старосте, все ему расскажем, оставим Аню в его доме, там безопасно. Возьмем несколько дружинников и пойдем искать бандитов. Не мог же Трофим всех с собой забрать, — размышляла Ксюша.

— Идем! — решительно объявила Агриппина Аристарховна и заковыляла в сторону главной площади села.

Староста оказался в трактире, они с Данилой охали и ахали, слушая причитания Фомы о его пропавшей ненаглядной душечке, Настеньке.

Ксюша не стала ходить вокруг да около, подхватила под руку старосту, под вторую руку его сцапала ведьма. Вместе они увели его домой, а там обрисовали ситуацию с засадой и ролью матери в провале сына.

Староста слушал и хмурился. Стоило девушке и знахарке закончить, как он крикнул на улицу: