Чтение онлайн

Обжигающие голубые глаза спрятались за полуприкрытыми веками, но Бетси была уверена, что они изучают ее тело. Атмосфера в комнате стала такой напряженной, что, казалось, вот-вот полетят искры.

– Пожалуй, я бы сказал, у вас ровно столько покрова на костях, сколько нужно. Кому же, как не мне, это знать! Однако, по-моему, здесь, в рабочей обстановке, не стоит требовать от меня более исчерпывающей оценки ваших физических достоинств - я не хочу быть обвиненным в сексуальных домогательствах, - заметил Джефф с усмешкой.
– Хотя, если вам интересно... я мог бы рассказать, каким невероятно чувственным кажется изгиб ваших бедер там, где они плавно переходят в талию, а какая ямочка...

– Нет! Замолчите!
– Бетси попятилась к двери, судорожно нащупывая ручку.

– Будьте готовы к восьми!
– крикнул ей вдогонку Джефф.

Выскакивая из кабинета, она налетела на высокую блондинку. С лучезарной улыбкой молодая женщина приняла извинения Бетси и, проворковав: «Ничего страшного!», впорхнула в дверь и беззастенчиво бросилась прямо в объятия Джеффа.

– Дорогой, у меня прекрасные новости! «Дорогой» весело рассмеялся в ответ. Это был самый настоящий смех - искренний, радостный, - и Бетси стало вдруг больно. Она поспешно отвернулась, не чувствуя ничего, кроме пульсирующей боли в висках да противного ноющего ощущения в животе. Заметив, что Кора смотрит на нее с сочувствием, улыбнулась, показывая, что все в порядке.

– Кто это, Кора?
– непринужденно поинтересовалась Бетси.

– Глэдис Кэлвин.
– После паузы секретарша уточнила: - Миссис Кэлвин.

– Понятно.

Да будь у него хоть целый гарем жен, ей-то какое дело! Ни за что не легла бы в постель с женатым мужчиной. Джефф настоящая свинья! Негодяй, подлец, мерзавец! Ничего, подождем до вечера, а там посмотрим - кто кого. Прижала пальцы к вискам. Господи, у него ведь и дети могут быть!..

– Вы не одеты.

Бетси никак не могла избавиться от странного ощущения, что все это однажды уже было: вот так же совсем недавно открывала дверь высокому красивому незнакомцу. Только теперь он вовсе не был незнакомцем.

– Я одета!
– упрямо возразила она, хотя на ней были видавшие виды джинсы и бледно-голубая рубашка, небрежно завязанная узлом чуть выше талии.

Не собиравшийся долго пререкаться, Джефф, как в свой кабинет, прошел в квартиру, будто не видя хозяйку.

– Будьте как дома, - с сарказмом сказала она.

– Даю вам на сборы десять минут.

– В офисе вы можете отдавать мне приказы, но во внерабочее время мне не платят за то, чтобы я терпела ваше поведение!

Бетси скрестила руки на груди, отчего рубашка задралась, приоткрыв полоску плоского живота. Девушка поспешно опустила руки, однако взгляд Джеффа успел задержаться на обнажившейся плоти. К немалому удивлению, Бетси заметила, что на скулах мужчины выступил румянец.

– Я сторонник гибкого графика, - парировал Джефф.
– Одевайтесь, я голоден.

То, что Бетси прочла в его глазах, придало последним словам двойной смысл, и она ощутила предательскую слабость в коленях.

– Если вы не оденетесь сами, я помогу.

– Вы не посмеете!

Насмешливый излом черных бровей и улыбка, в которой было что-то дьявольское, развеяли у Бетси всякие иллюзии на этот счет.

– Я не хочу идти с вами на обед!..
– Господи, она же собиралась облить его холодным презрением, а теперь пищит, словно пойманный мышонок!
– Как насчет вашей жены?

– Какую из них вы имеете в виду?
– невозмутимо поинтересовался Джефф.

– Очень остроумно! Но вряд ли Глэдис оценит ваш юмор по достоинству. К тому же коротать вечера с неверными мужьями - развлечение не в моем стиле.

– Я собираюсь выпить с Глэдис после обеда. Вы можете составить нам компанию, коль скоро вас так интересует моя личная жизнь.
– Он расплылся в ухмылке.

– Она про нас знает?

– Про нас?
– спросил он озадаченно.
– Вы имеете в виду - про обед?

– Вы... почему...
– То краснея, то бледнея, Бетси не могла произнести ни одной внятной фразы.

– Она будет со своим мужем, моим братом, - если это что-то меняет.
– Невестка? Смущенная тем, что выставила себя ревнивой дурой, Бетси покраснела еще гуще. Джефф, казалось, наслаждался ее растерянностью.
– Неужели лишились дара речи? Минуту назад, пытаясь обвинить меня во всех смертных грехах, вы за словом в карман не лезли. Надо полагать, на извинения я могу не рассчитывать?

– По-моему, такая ошибка вполне объяснима, - попыталась оправдаться Бетси.

Извиняться перед ним? Да легче откусить себе язык!

– Это чем же она объяснима? Вашим низменным воображением или вашим же «высоким» мнением о моей морали?

Девушка фыркнула.

– Мне следовало бы догадаться, что не родилась еще та дура, которая согласится выйти за вас замуж...

– Но я не говорил, что не женат, - коварно улыбнулся Джефф.

Бетси чуть не поперхнулась, а он продолжал рассматривать ее с той же бесстрастностью сфинкса.

– Так вы... вы женаты? Или...

– Неужели вас это волнует?
– В голубых глазах проснулось любопытство.

– Да, представьте себе.

– Должен ли я заключить, что вы верите в святость брачных уз и прочную чепуху?
– Тон его был насмешливым, но глаза оставались серьезными.

– Вы мне еще не ответили.
– Он и в самом деле решил помучить ее как можно дольше!

Неожиданно Джефф протянул руку и провел подушечкой большого пальца по щеке Бетси.

– Всегда почетный гость на свадьбе, но никогда не жених.

От легчайшего прикосновения по телу девушки словно пробежал электрический разряд. Она отпрянула.

– Почетный, как же! Это еще кому как покажется, - пробормотала она.

– Признаться, я удивлен, что в вашем циничном сердечке еще хватает места для столь возвышенных материй, не говоря уже о вере в святость семейных уз. Мне казалось, что неудачный брак родителей излечил вас от всяких романтических иллюзий.

Бетси вспыхнула, вспоминая злополучный день свадьбы, когда столь неосторожно разговаривала с Джеффом о сугубо личных вещах. В последнее время у нее появились основания пересмотреть предвзятое отношение к слабостям матери - ведь на собственном опыте познала, насколько непреодолимым может оказаться примитивное, чисто физическое влечение к мужчине.

– Я знаю, что мужчины просто не способны на верность, так уж они устроены.

– Не слишком ли огульное обвинение?

– Может быть, но смею вас уверить, на ваш счет я никаких иллюзий не питаю.

Джефф криво улыбнулся.

– Кажется, мы оба - плоды неудачных браков. Кризис семьи - не это ли самая модная тема? Только вот не пойму, почему вы так спешили на этот терпящий бедствие корабль? Видно, правду говорят, что люди не способны учиться на чужих ошибках.

– А вы вообще не собираетесь жениться?
– отважилась полюбопытствовать Бетси.