Чтение онлайн

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Лёд всегда держался. Всегда.

Пока не появились ведьма и парнишка.

Век за веком я искал и возвращался с пустыми руками. Мои пустые руки меня не беспокоили. Мои тщетные поиски никогда не разочаровывали и не расстраивали меня. Когда в книге обнаруживался очередной тупик, я закрывал её, откладывал в сторону и выбирал другую. Когда полка заполнялась до потолка, я строил новую.

Я изучал.

Я искал.

Я варил пиво и эликсиры и наблюдал, как сокращается Братство. Наблюдал, как моя раса оказывается на грани вымирания. В тех редких случаях, когда кто-то из моих братьев посещал Белые врата, они отчаивались. Но я был невозмутим.

Потому что всегда, всегда лед держался.

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Книжные полки расплылись. Бриллианты заструились по моим щекам. Моё дыхание участилось, а затем перешло в судорожные всхлипывания. Дрожащими руками я отодвинул стул от письменного стола и открыл единственный ящик. В нем был только один предмет - выцветший рисунок, набросанный в спешке.

Почти все цвета уже стерлись, но они были живы в моей памяти. Его загорелая кожа. Его милые карие глаза. Его каштановые локоны, перевязанные сзади красной лентой. Я дразнил его по этому поводу, указывая на то, как этот цвет гармонирует с его волосами. Но втайне мне это нравилось - ведь ничто, каким бы лучезарным оно ни было, не могло сравниться с ним. Он горел так ярко, что казалось, всему этому огню внутри него нужно было дать выход.

У меня пересохло в горле, когда я уставился на Хэмиша Кэмерона, человека, которого я нарисовал, прислонившегося к стене таверны, подставив лицо солнцу.

– Поторопись, - поддразнил он.
– У меня не весь день впереди, а в этом месте воняет дерьмом.

– Я буду ждать столько, сколько захочу, спасибо, - ответил я, но работал быстрее, в основном потому, что хотел затащить его домой, в нашу постель, но также и потому, что он был прав насчет того дерьма. С другой стороны, в те дни почти в каждой человеческой деревне пахло дерьмом.

Жаль, что у меня не было на это больше времени.

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Солнечный свет проникал в окна кабинета и падал на пергамент, который был помят в том месте, где я его складывал, а затем складывал снова. Я провел пальцем по одной из складок, задевая изгиб руки Хэмиша. Мою грудь сдавило, и давление поднялось к горлу, пока мне не пришлось открыть рот и выпустить его.

– Прости, - выдохнул я, подавшись вперед, и мне захотелось льда и забвения, которые он принес мне. Я забыл, как это больно - чувствовать.

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

По кабинету пронёсся ветер и взъерошил мои волосы. Температура резко упала. Скрипнула половица, и я резко подняла голову.

В дверном проеме стоял Хэмиш. Сквозь его тело, которое было еще слабее, чем обычно, виднелась моя спальня. Но он улыбался. Он повернул голову и посмотрел на полки. Лента в его волосах была такой же седой, как и все остальное в нем.

– Она красная, - прохрипела я, чувствуя, как слезы подступают к горлу.
– Она и должна быть красной.

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Чёрт возьми, откуда, чёрт возьми, взялась эта вода?

Хэмиш посмотрел на меня, и впервые за одиннадцать столетий я услышал голос своей пары.

– Мне пора идти, Грэм. Ты нашёл, что искал.

Я вскочила так быстро, что стул с грохотом упал на пол позади меня.

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

– Хэмиш!
– закричал я, и мой голос эхом отразился от полок.

Вода тоже пребывала, пребывала и пребывала.

Губы Хэмиша изогнулись в милейшей улыбке. Затем он исчез.

Бум. Бум. Бум.

Откуда бы ни лилась вода, это был настоящий поток. Звук наполнил кабинет, он был таким громким, что отдавался у меня в голове.

Нет.

Не в голове.

В груди.

Бум. Бум. Бум.

Хэмиш ушёл. И этот грохот был вызван не водой.

Это было моё сердце.

Джорджи

Я резко проснулась, в голове у меня отдавалось эхо ветра.

Ожидая услышать его снова, я оглядела комнату в башне. Но в комнате было тихо. Всё было в порядке. Полуночное солнце растеклось по полу и упало на кровать. Кэллум растянулся на животе рядом со мной, обхватив руками подушку и слегка приоткрыв рот. Одеяло было обернуто вокруг его бедер. Его спина равномерно поднималась и опускалась во сне.

Улыбка появилась на моих губах, когда я изучала его. После долгого пребывания в кальдариуме он попробовал приготовить сморс из арахисового масла и шоколадных батончиков с протеином, которые были в моём рюкзаке. Несомненно, это была худшая еда, которую я когда-либо пробовала, но мои щёки все еще болели от смеха.

– Перетягиватель одеяла, - пробормотала я, убирая с его лба непокорную прядь волос. Мой мочевой пузырь выбрал именно этот момент, чтобы дать о себе знать, и я тихонько выбралась из постели, накинула одежду и выскользнула в ледяной коридор. Мои зубы начали стучать, пока я занималась делами, и я дала себе молчаливую клятву никогда больше не воспринимать водопровод или центральное отопление как должное. Я была на полпути к комнате, когда порыв холодного ветра донес до меня низкий, печальный стон мужчины, донесшийся из коридора.

Я напряглась, моё сердце забилось быстрее, а все чувства напряглись в ожидании звука, который донёсся со стороны башни Грэма.

Он раздался снова, на этот раз громче. Где бы ни был Грэм, ему было больно.

Подождите. Может быть, ему было по-настоящему больно. В смысле, раненый, а не печальный.

Ещё один стон, громче и резче. Это не был стон человека, оплакивающего свою потерянную любовь или сожалеющего о своем жизненном выборе. Нет, Грэм был в беде.

С бешено колотящимся сердцем я бросился обратно в комнату.

– Кэллум...
– я резко остановилась на пороге, мой взгляд упал на пустую кровать. Кэллум исчез.

Ветер хлестал в окна, гася огонь. Страх скрутил мои внутренности, и холодный пот выступил на коже. Он бы просто так не ушел. Только в крайнем случае.

Стон раздался снова, но на этот раз он доносился откуда-то сверху.

И это был не стон Грэма. Это был стон Кэллума.

Я не думала. Я просто побежала, моё сердце бешено колотилось, когда я добралась до винтовой лестницы и взлетела по ступенькам, перепрыгивая через две за раз. Стоны Кэллума становились все громче и мучительнее по мере того, как я приближалась к вершине.