Чтение онлайн

– Ты винишь Еву в смерти отца? – наконец спросила она, да так прямо, что я чуть не подавился.

– Нет. Да… и нет. Она ничего не могла сделать, но все-таки… Если бы не она, отец, скорее всего, был бы жив, – пробормотал я, потирая грудь.

Интересно, можно холодным напитком заморозить не мозг, а сердце?

– А ты винишь Гарри и его сердечный приступ в том, что у вас сорвалась свадьба?

Айви поджала губы и сморщила нос.

– Да… иногда, – тихо призналась она. – Но при этом я все равно люблю его. Гарри мне как отец.

Она многозначительно посмотрела на меня, и я выдавил из себя усталую улыбку.

– То, что было между Евой и мной, это не любовь. Не думаю, что любовь ощущается таким образом.

Айви склонила голову.

– Таким – это каким образом?

– Болезненно.

Она усмехнулась.

– Тогда это гораздо ближе к любви, чем ты думаешь. Любить чертовски больно.

– Тогда это не любовь. Не может она так ощущаться, – парировал я и с силой швырнул свой пустой стакан из-под фраппучино в урну.

– Тогда в чем проблема?

– Нет никакой проблемы.

Глаза Айви сверкнули.

– Значит, ты едешь в Англию?

– Нет!

– Почему же нет? Ты телохранитель и получил задание. – Айви прямо смотрела на меня, с наслаждением уминая второй кронат. – Если никакой проблемы нет, что мешает тебе поехать в Англию? Или, может быть, проблема все-таки есть, и ты хочешь держаться от Евы подальше?

Я вздохнул и остановился.

– Проблема в том, что я… – Я запнулся.

– Да? – протянула Айви, прислонившись к стволу пальмы, крона которой тихо шелестела на ветру.

– Я думаю, что Ева не захочет меня видеть, – признался я наконец. – Наша последняя встреча… Вышло не очень приятно. Я просто не подхожу для этой работы. К тому же у меня и опыта реального пока нет, а это серьезное задание. Пусть его выполняет человек, который действительно сможет ее защитить. И сделает это лучше, чем я.

И тот, кто сможет смотреть ей в глаза, не испытывая нестерпимого желания кричать или целовать ее.

– Райан сказал, что ты лучший на курсе. Как по мне, это значит, что ты вполне квалифицирован.

– Как и Райан в свое время? – в шутку возразил я.

Историю Райана и Айви в «Академии» знали все и не скупились на шутки по этому поводу. Айви открыла рот, задумалась, покраснела и, откашлявшись, оттолкнулась от пальмы.

– Райану всегда прекрасно удавалось быть Райаном.

Она продолжила пуить, и я последовал за ней.

– А мне сейчас не удастся быть телохранителем Евы. Не может ее жизнь находиться в моих руках. Если с ней что-то случится, я никогда себе этого не прощу.

– А что, если с ней что-то случится, а тебя там не окажется? Но ты будешь знать, что у тебя был шанс быть там и защитить ее? Предотвратить это? Разве своим решением ты не бросаешь ее на произвол судьбы?

– Да… Нет… Я не знаю. – Запутавшись в словах, я остановился и уставился на закат. – Почему? – спросил я через некоторое время в пустоту, сам не понимая, что имею в виду.

Айви улыбнулась, завернула последний кронат в пакет и вложила его мне в руку.

– Посмотри на это так: они доверяют тебе самое ценное, что у них есть. Они бы не стали предлагать тебе это задание, если бы не считали, что ты – лучший кандидат для того, чтобы защитить жизнь Евы. Но это твое решение. Я уверена, что мы легко найдем другого молодого профессионала, который охотно возьмется ее охранять и проводить с ней время. Много времени. Очень много времени. Значит, нам нужен кто-то симпатичный. Может быть, даже с образованием. – Она наклонила голову. – Как думаешь, кто мог бы понравиться Еве?

Я застыл на месте.

– Может быть, Мейкс? – размышляла она вслух.

Я фыркнул.

– Мейкс – придурок.

Она скривила рот.

– А тот красавчик, которого мы в Бразилию отправляли. Он там уже закончил, да?

– Лино не в состоянии сложить два плюс два. Этого не скрыть.

– Фрейм?

– Сломал руку.

– Эндрюс?

– Староват. К тому же жлоб.

– А Лимон?

– Лимон? Нет у нас никаких Лимонов, – бросил я и только в этот момент понял, насколько громко я начал кричать. Лаял как пес.

Айви растерянно моргнула.

– Уверен? Такой, с цветными волосами?

– Это Лайм.

Она махнула рукой.

– Я же говорю. Он хорош.

– Нет, – выдавил я.

Она уставилась на меня.

– Почему нет?

– Потому что… Потому что… – Я чуть не подавился собственным язком и сцепил зубы. – Лайм всегда ковыряется в пальцах на ногах.

– Это отвратительно, но не повод его отметать. Вот Лимона и предложу Райану для этого задания.

– Лайма, – автоматически поправил я, но Айви невозмутимо продолжила:

– Уверена, им с Евой будет очень весело вместе. Да и пресс у него одно загляденье…

– Не делай этого.

Я только сейчас заметил, что схватил Айви за плечо и чуть не повалил ее на землю. Она подняла на меня глаза, и выражение ее лица смягчилось. Она осторожно положила руку поверх моей. Мне вдруг показалась, что я скорее держусь за нее, чем удерживаю ее от падения.

– К твоему счастью, я хожу очень медленно и всегда отвлекаюсь на бабочек. – Она улыбнулась. – Так что пока я дойду до офиса и предложу Райану кандидатуру Лимона, у тебя есть еще немного времени на раздумья.

На этот раз я не стал ее исправлять. Мои пальцы соскользнули с ее плеча.

– Пока, Кингсли, – сказала она, на мгновение сжимая мой бицепс.

Мне удалось не ляпнуть ничего сгоряча. Молча я смотрел ей вслед, пока ее худенькая фигура не скрылась за поворотом. Где-то залаяла собака, запах переполненного мусорного бака ударил мне в нос. Воздух был все еще горячим, но внутри у меня все так заледенело, что трудно было дышать.

Снова картинки из прошлого предстали перед моим внутренним взором. Голубые глаза, черные волосы, красная кровь и слезы. В ушах эхом звучал мой собственный обезумевший голос. Он до сих пор оставался во мне, и мне было страшно, что он снова попытается вырваться наружу. Я боялся снова услышать этот нечеловеческий крик. Но я не сомневался, что Ева не захочет, чтобы я снова появился в ее жизни. Если я сейчас поеду к ней в Англию, то просто ворвусь в ее жизнь, как будто имею на это право. А я такого права не имел.

Я так долго простоял, ссутулившись, перед дверью в свою квартиру, что солнце уже полностью село, когда в кармане джинсов зазвонил телефон. Негнущимися пальцами я выхватил его и прижал к уху.

– Алло?

– Айви предложила кандидатуру Лайма. Я тоже считаю, что это хороший вариант. Звоню уточнить, что ты не передумал и по-прежнему не хочешь браться за этот заказ, – донесся до меня голос Райана как будто из-под воды.

Мои пальцы судорожно сжались вокруг гладкого корпуса телефона.