Чтение онлайн

Не знаю, насколько правдивы были обвинения, ведь эти люди так тщательно скрывали свою жизнь от других. Все возможно.

Мать Валери точно знала, что так и будет.

Три года девчушка провела в частной школе для девочек, куда нам удалось определить ее с помощью ректора и магистра Рейси. Увы, Валери не обладала стихийной магией и путь в Восточную академию для нее был закрыт. Но место в небольшом Училище зельеварения действительно оказалось оплачено авансом еще много лет назад, чтобы она могла попасть туда независимо от результатов экзаменов. Кайл позаботился о том, чтобы ее имя никогда не значилось в списках жителей той общины, которые составляли для имперской полиции его люди. Конечно, родословную легко было проследить, но, к счастью, ребенок не заинтересовал дознавателей. Впрочем, совсем чуть-чуть помогла и императрица. О происхождении же самой Анни никто в Империи больше не смел и заикнуться.

Валери приехала к нам вчера, а сегодня перебиралась в Училище. Всю ночь у нее был жар, ей снились кошмары. Прошлое давало о себе знать, и не только это место и пережитые потери. Валери до сих пор боялась новых людей. Привыкание к школе далось ей нелегко, а теперь предстояло все повторить еще раз.

Потому я не нашла ничего лучше, чем торжественно открыть лавку сегодня, вместо намеченного дня через месяц. С пяти утра мы суетились с подготовкой, украшениями, а едва закончился комендантский час — и с разносом приглашений. Правда, тут немножко помогли новобранцы Эйдана с заставы, невыспавшиеся и весьма этим недовольные.

Валери помогала встречать посетителей, подавала угощения, и я смотрела, как медленно оттаивает ее запуганное сердце. Я обняла ее, а она прижалась ко мне, снова растрепав непослушные волосы.

— К тебе первый посетитель, — доложил Эйдан, подходя к нам, и указал на женщину у двери.

Внезапный отгул пошел ему на пользу. На один день он снова чувствовал себя сыном герцога и единственным в семье, кого любил народ.

— Провожу наверх, — вызвалась Валери и сбежала.

— Вот теперь это место точно стало таким, как раньше, — усмехнулся Эйдан.

— С маленькой нелегальной больницей?

— Именно! — подмигнул мне он.

— Жаль, что Валери не останется.

— Для нее будет лучше держаться подальше от прошлого. И от нас.

— Знаю, — вздохнула я. — Но иногда кажется, что с ней что-то не так. Как целителю на это смотреть?

— С ней все будет хорошо. Время лечит. Ну а ты все еще можешь нанять себе нормальных помощниц, — аккуратно перевел тему Эйдан.

— Не нужно.

Не нужно. Эйдан был всем, в чем я действительно нуждалась. А впереди был новый и интересный день… Как и тысячи других за ним.

Хрустальная лавка в приграничном городке будет каждое утро открывать свои двери для посетителей еще двадцать три долгих года.

Конец