Чтение онлайн

Во-вторых, Зои сидела на своей кровати и очень внимательно за мной следила.

Я почувствовала себя жертвой, которая только что забрела в ловушку. Не выберешься, пока не исполнишь все требования охотника, и радуйся, что хоть твоя тушка ему не нужна.

Я прошла к окну и устало плюхнулась на кровать, а взгляд Зои не выпускал меня ни на секунду. Мне показалось, ее распирало от вопросов, но ей мешало собственное поведение. Это ведь она решила, что знакомиться и общаться нам ни к чему, а теперь пострадала от своего же упрямства и дурацких установок.

— Вываливай, — разрешила я, мысленно перескочив через все предисловия и обсуждение нашего сосуществования.

— Что в тебе такого? — так же прямо спросила она.

— Ничего.

— Ничего?! — воскликнула она. Сейчас всех соседей за стенками перебудит. Хорошо еще преподаватели далеко, в отдельном крыле. — За тобой стелются два самых завидных парня в академии, а ты говоришь — ничего? Что это? Приворот? Зелья? Запрещенная магия? Артефакты? Нет, последние я бы почувствовала, — закончила она рассуждениями вслух.

— Что в них завидного? — с раздражением вспомнила я Кайла. — Даже имена ненастоящие. Может, они вообще никто?

— Сожрите меня демоны! — воскликнула Зои. — Ты из какой дыры к нам попала? Я-то думала, что все кретины уже здесь, а оказывается…

Я уставилась на нее, устало соображая, оскорбление это было или нет, а Зои просто качала головой каким-то своим мыслям.

— Слушай, Цветочек, второй раз пояснять не буду. Имена и происхождение волнуют людей там, снаружи. В столице. А здесь имеет значение только сила. И эти двое — самые сильные молодые маги в Восточной академии. Их ждет слава, блестящая карьера и каждая девчонка, на которую только упадет взгляд. Так уж случилось: одним достается больше, чем другим. Жизнь вообще несправедлива, это тоже сразу запоминай. Ну так и что в тебе такого?

Ничего такого во мне не было. Кроме отца. Родного. Матушка позаботилась о моих генах, а супруг смолчал. Дарованный титул барона вообще хорошо действовал против возмущений. Как и целительница в семье. Меня признали, а историю забыли.

— Да никто за мной не стелется, — ушла я от ответа. У меня его и не было.

— Кому ты это рассказываешь? — засмеялась она. — Ты целовалась с одним прямо под окнами, а потом — с другим в коридоре. И все за один вечер.

— Не целовалась я ни с кем! — Возмущение так и переполняло меня от осознания, что из окон за нами таки подсматривали, а в голову лезла гаденькая мысль, что технически Эйдана я все же поцеловала.

Причем дважды, и не только сегодня.

— Не целовалась?!

— Нет! — огрызнулась я — А должна была?

— Конечно! — воскликнула Зои. — Какая нормальная бы вообще отказалась?

Я растерялась. Обвинение звучало так нелепо, что заставило меня всерьез задуматься над ним.

К счастью, сейчас Зои не стала меня пытать, но явно продолжит завтра. Я залезла под одеяло и укрылась с головой. Но очень быстро заметила, что лето закончилось всего пару дней назад и то лишь по календарю. Снова раскрылась, умирая от жары. Хоть окно открывай. Я покосилась на него, но так и не решилась.

— Открывай, не бойся, — разрешила Зои из своего угла у противоположной стены. — А то задохнемся тут вдвоем.

— Это ведь ты делаешь, — не то спросила, не то обвинила ее я. Да еще и очень обиженно обвинила, не хватило только губы надуть.

— Ну, артефакты мои, чьи же еще, — беззаботно отозвалась она.

— Зачем? То есть, — запуталась в мыслях я, — артефакты? Их еще и много? Зря я грешила на окно.

— Конечно, — отозвалась она с неподдельной гордостью в голосе. — Система Зои против незваных гостей.

— И часто у тебя бывают незваные гости?

— Теперь — никогда, — довольно сообщила она.

— То есть они вообще все незваные? — догадалась я.

— А-а-ага, — протянула она.

Трудно было представить, что кто-то продаст адептке кучу специально настроенных и работающих в связке артефактов, сколько бы денег у нее ни было. Слишком опасно, потому что действие можно перенаправить и использовать для чего-то другого. Такие сделали бы только опытному магу, да и то, пожалуй, потребовали разрешение от Магического комитета.

— А «система Зои» — потому что ты сама ее сделала?

— А-а-ага.

Я покосилась на нее. Разыгрывает ведь. И выдала самый бестактный вопрос:

— Что ты вообще здесь забыла с таким талантом?

На артефакторов не учили в академиях. Для этого хоть и требовался особый, довольно редкий дар, но его не считали чем-то важным и почетным и уж точно ставили на много ступеней ниже стихийной боевой магии. Тем не менее артефакты дорогие, и такой дар мог обеспечить любому безбедную жизнь. Если, конечно, не попадаться на чем-то запрещенном. Списки того, что нельзя создавать, были километровые.

В общем, при желании можно было попасть в училище, а то и просто поступить в ученицы к практикующему мастеру —

заодно и поработать в его лавке.

— От скуки я тут маюсь. С талантом, говоришь? — передразнила она. — Родителям моим это объясни. Стихия у меня такая слабая, что я даже зачет на первом курсе по простейшим исцеляющим заклинаниям сдать не смогла.

— И?

— А что «и»? Отец столько денег академии жертвует, что меня не вышвырнут, даже если в следующие четыре года из этой комнаты не выйду. Неважно ему, чему я тут научусь. Он-то знает, что путного не выйдет. Главное, чтобы диплом получила. Чтобы похвастаться не стыдно было. Сказать кому. Вот отчислили бы — давно бы сбежала. Но, увы, торчать мне здесь до самого окончания.

— Жаль.

— Да не особо. Это я в прошлом году тут страдала. Теперь удовольствие получаю.

— Все равно впечатляет, — поежилась я, живо вспомнив холод в комнате.

— Спасибо.

— А можно, твоя система больше не будет действовать на меня? — попросила я, особо ни на что не надеясь.

— Можно, — вдруг согласилась Зои, и я наконец закрыла глаза.

Чудеса все же случались, и дрянь на моей руке сумела вовремя меня разбудить: спать, ощущая, как нечто сродни огонькам прокатывается у тебя по руке, если и возможно, то неприятно. Не больно, но раздражает неимоверно!

Странно, как я умудрилась пропустить это вчера? Хотя, может, и не пропустила. Ведь тревога была. Не поднимали?

Вряд ли. Что-то будто не складывалось, выбивалась совсем маленькая деталь. Следы, конечно же, вели к Эйдану. Браслет выдали по его приказу, да и ощущения от артефакта вызывали вопросы — огненная магия никак не сочеталась с моей.