Чтение онлайн

— Продал. Что поделать, я экономно живу, — мимо прошли бравые ребята с короткими стрижками, все, как один, широкоплечие и подтянутые.

«Да, кстати, участвует частная военная корпорация „Второй фронт“. Забыла сказать»

Вик нервно улыбнулся.

— Давно ты это знаешь?

«С отборочных. Но тебе-то всё равно, ведь так?»

— Не то чтобы… Сколько у них команд?

«Три из десяти. Немного.»

— Это до шута много, милая! — Вик, повинуясь навигатору свернул к своему лифту. А вот и команда. Мда. Двое коротышек и здоровяк, беседующий с девкой с синими волосами. А самый главный сюрприз ждал его, когда здоровяк повернул к нему голову. Крошка Алекс, ты ли это?

«Это он»

«Он тяжелее меня на десять килограмм и выше на голову! Ты уверена, что ему нужна помощь?»

«Он же арфист!»

«У этого арфиста кулаки больше моей головы, детка. Из чего струны на его арфе? Из арматуры?»

«Это наша работа»

Да уж, наша работа. Все четверо будущих членов команды «Лайт пять» дружно, как по щелчку, повернули головы.

— Здорово! — Вик поднял руку в приветственном жесте. Синеволосая девка, похожая больше на транса, ответила сразу, а коротышки сунули кулаки глубже в карманы. Роуз же с подозрением покосился на Вика.

— Виктор, Вик, — и вновь прибывший с энтузиазмом протянул руку каждому по очереди. Первый коротышка с бритой головой и плотным сложением крепко, но нехотя её пожал.

— Гордон, — представился он. Второй, с пушком абсолютно белых волос на макушке и худощавой впалой грудью, сунул свою прохладную ладонь стеснительно. Как он отборочный прошёл, непонятно.

— Лешик.

— Это фамилия? — Вик широко улыбнулся, стараясь сгладить атмосферу недоверия. Хотя, зачем им ему доверять? Панки с битыми рожами вряд ли вызывают доверие.

— Это имя… имя, — уточнил зачем-то Лешик.

— Алекс, — Роуз подошёл сам. У него мягкие ладони и такое же пожатие. Арфист, мать его.

— Я — Коб, — кивнуло синеволосое чудо, дёргано поднимая руку. Вместо глаза имплант, левая рука — тоже искусственная. Но кожа пористая и рыхлая, а на шее тщательно замазанная язва. Наркоша. Как бы чего не выкинула. Надо будет присмотреться.

— Что, что нам делать? — неуверенно спросил Лешик. Тоже в первый раз? Повезло — так повезло.

«Будь осторожен. Та, что назвалась „Кобом“ профессиональный ликвидатор»

«Откуда информация?»

«Эта с Терры. Здесь её пока мало знают. Она гермафродит, ну или как их называют, трансличность. Меняет пол в зависимости от обстоятельств»

«То есть, отращивает себе всё, что надо?» Смешно.

«Обладает обоим набором признаков, дубина. В нужных обстоятельствах просто переключает опции»

«Как думаешь, зачем оно здесь?»

«Она. Возможно, за тем же, за чем и ты. Её цель Роуз. Сейчас всё внимание приковано к „Поправке Роуз“. Это та сумасшедшая старуха, которая ратует за закрытие Арканума, как помойки цивилизации»

«Чего она хочет?»

«Я так понимаю, закрыть для гражданских доступ к оружию и засадить здесь всё цветами»

«Что они там курят на Терре? Мне отсыпят?»

«Если попросишь»

«Не многовато ли на одного арфиста?»

«Это будет незабываемый сезон»

«Это да…»

Лифты мягко повезли участников к месту отправной точки.

Перед началом испытания будет изолированная от всех камер комната, где участники смогут выработать стратегию и познакомиться поближе. Старт через четыре часа. И всё это время Коб будет рядом с Роузом. Они и сейчас не расстаются. Что он в ней нашёл? В нём? В оном?

«Говори — ей, будет проще»

«Не лезь в мою голову!»

«Я и так в ней! Будь внимателен»

«Если ты не будешь меня отвлекать»

Пока лифт отсчитывал их шаги в пропасть, Вик рассматривал свою команду. Коб обладала почти мужским телосложением, и большой грудью, плотно обтягивающейся стандартным комбинезоном.

«У меня тоже неплохая грудь»

«Не льсти себе, у тебя только географическое обозначение оной»

«Свинья»

А вот крошка Алекс выглядел внушительно в сравнении с любым участником команды, даже Виком. Широкоплечий и плотный, он скорее годился в космодесантники, чем в арфисты. И выглядел очень спокойным. Он один не волнуется за исход? Что он знает?

«Ты эту арфу видел?»

«Видел на картинке. Давно. Это такая козуля со струнами»

«Речь об аэроарфе. Она в разы больше и тяжелее. Самая малая — метра два в высоту, не считая труб. Читать надо больше»

«Нахрена мне информация об аэроарфе?»

Назвавшийся Лешиком оправдывал своё имя полностью. Небольшого роста, дёрганный и нервный. Пальцы левой руки беспрестанно подгибались к ладони, словно пытаясь нажать на невидимую кнопку. С этим ясно — киберспортсмен вдруг решивший попробовать, как это — по-настоящему. Сдуется на первом же этапе.

Гордон вёл себя спокойно, медленно перебрал пристёгнутые к рюкзаку карабины, заправил лишнее. Вот с этим можно поработать.

Лифт замер, на табло высветилось «Лайт — пять. Точка базирования». Двери приглашающе распахнулись. Перед будущими игроками открылся весьма уютный бокс с голограммой арены посередине комнаты. Препятствия и ловушки подсвечены только в их сегменте, одном из десяти, а точка финиша мерцала на самой вершине сферы. Придётся пройти около пяти сегментов, чтобы достичь цели. А там — другие игроки, и пути, чтобы избежать резни — нет.

— Ничего себе! — с восторгом произнёс Крошка-Алекс, обходя голограмму по кругу.

— У каждой команды — несколько промежуточных точек, — подала голос Коб, упирая руки в бока. Настоящая валькирия. Если б не дополнение между ног.

«Думаю, она тебе не откажет»

«Заткнись»

— Нам надо пройти первые две раньше, чтобы избежать столкновения с «Лайт-семь» и «Лайт-четыре».

— Надо выйти раньше, — предложил Гордон.

— Это разрешено правилами? — подал голос Лешик.

— Двери не откроются раньше срока, — осадил пыл бойцов Вик. — Наша задача — решить, как попасть к цели.

— Предлагаю здесь, — Коб ткнула пальцем в затемнённый соседний сегмент.

— Мы не знаем, что там, — возразил Гордон.

— Здесь вообще неясно что и где, — съязвила Коб, — могут быть и джунгли, а могут быть и развалины.

— И ловушки! — согласился Алекс, — я читал, здесь повсюду ловушки.

— Поэтому нужно быть осторожными, — подтвердила Коб. — Идём плотно, никто не уходит в сторону. Опыт подобного рода есть у кого-то?

Гордон вяло поднял руку. Вик взглянул на Алекса, но тот остался неподвижным. Что привело тебя сюда, господин арфист? Коб обвела всех взглядом, задерживаясь на каждом. Кажется, она решила взять командование на себя. Что ж, это только на руку. Можно сосредоточиться на основной задаче.