Чтение онлайн

— Однако мне было весело. Кто знает, может, всё именно так, как мне описывали?

Глубокая зудящая царапина сменилась шёлковым поглаживанием. Не знаю, может, эффект не был бы таким сильным, если бы девушка не смотрела на меня. Признаюсь, я не мог припомнить, чтобы хоть кто-то из девушек смотрел на меня так. Я видел, как их взоры горели восхищением от моих успехов, когда я хорошо сражался с кем-то из Стаи или возвращался из очередного похода. Был поверхностный интерес. Внешность, сила, ловкость — вот и весь шарм. Не было любопытства что там, куда глубже размашистых движений топором, снежной бури, следующей за совой-оборотнем, и княжеской раскраской лица. А ей было интересно.

Наверное, именно интереса я и испугался. Настолько, что почти отбросил от себя руки Фанориа. Я хотел видеть у неё отвращение ко мне, хотя бы непонимание. А княжна просто опустила глаза и принялась растирать ладошки. Вместе с этим, будто нарочно, прозвучал сигнал смены тренировки, медный колокол в башне старой казармы.

— Что это? — княжна встрепенулась, ища источник звука.

— Стае пора на следующую тренировку, за стены крепости. Пойдут в Лес. Может, загонят зверя. Мне нравилось зайцев ловить.

Я хотел вместе с ними уйти, желал поохотиться. Наша прогулка с Хаидом только раздразнила аппетит, а княжна не была преградой. Ничего не останавливало, лишь чувство долга перед гостьей. Оставлять её на Тень просто-напросто неразумно. Она натворит немало глупостей в моё отсутствие лишь потому, что ей никто не запретит. Выше неё по рангу рядом никого не будет. Как за маленьким ребёнком, за ней нужно было приглядывать.

— Ловить? Не голыми же рука… — на вдохе Риа широко заулыбалась. — Ты ловишь его Совой! Одеваешь Перо и охотишься!

— Да.

«Предсказуемость. Как много в этом слове…» — я словно видел перед собой меньшую из княжон, любящую таскать печенье и оборачиваться мелким совёнком, чтобы пакостить. Это она умела просто замечательно!

— Ты камнем падаешь с неба и хватаешь?..

— Именно.

Предельная краткость. Иллюзия интереса развеяна. Пришло детское восхищение. Пытаться серьёзно пробиться к этому непоседливому существу бесполезно. Дитя глухо к советам. А здравый смысл, каким бы страшным ни был, манит к себе сильнее, чем мёд — муху. Смешать восхищение со своей скукой в нужной пропорции, и, возможно, «здравая Риа» снова улыбнётся мне. Нянька из меня никудышная, а избавиться от своих желаний посредством их исполнения мне не терпелось.

— И мне тоже можно полетать за городом?

«Об этом речи вообще не заводилось», — я стал прислушиваться к словам княжны внимательней, ища зацепку в её логике.

— Там холодно, — стал отговаривать я. Уступать позицию проснувшемуся в Фанориа ребёнку было нельзя.

— Тебя это не останавливает. Ты же тоже хочешь выбраться под небо, — тон голоса девушка сбавила, как и пыл. Я принялся выискивать разницу между обращениями ко мне на «ты», надеясь, что это не способ обмануть меня внешним равенством. Преимущество находящегося внутреннего дитя имелся только одно — показать, что главнее его кто-то здесь есть.

— Я привык к холоду, и у меня есть хорошая одежда для подобных случаев.

Как ставить фигуры для «Призыва». Присматриваешься к противнику и подбираешь подходящие именно под оппонента. Княжна тоже осторожная, и она опасается отказа. Капризов не предвидится.

— Дома мне разрешали летать вдоль берега моря. Или над озером, почти касаясь воды. Я соскучилась по крыльям. Под куполом же не полетать, верно?..

«Замечательно. Разумные аргументы без серьёзного намёка на жалость», — не отпугивая Риа словами, я пожал плечом и согласно кивнул.

— Перо — сильная магия, пусть и врождённая. От неё не уйти. Фанениса будет рядом. Я не буду её сильно беспокоить, честно.

Взгляд на Нису, отпускающую от себя так же уходящих за стены младших. Ранговое сочувствие равной по годам, но не положению. Можно и уступить.

— Хорошо. У Нисы есть запасная форма. Должна подойти. Не копайтесь, не хочу ждать, — я кивнул в сторону ворот, которые могли пропустить нас к солнечному свету и снегу. Сопровождение Фанориа я оставил на её Тень, отправившись сменить одежду перед выходом и облачиться в меха.

Девушки оправдали доверие и для обещания княжны, и для умелых рук названной Тенью. Я как раз успел прихватить с собой кильруоков, что могли пригодиться в роли щенков для скучающей девицы. Мой Клык счастливо путался под ногами, облизав мне пальцы от радости встречи ещё до того, как я упрятал руки в перчатки. Пёс Фаненисы, Вой, подобно хозяйке, косился на нас с пренебрежением, что не помешало ему с лаем промчаться к своей Снежной Кошке и внимательно обнюхать княжну. Форма Нисы, подтянутая у талии и плеч всё равно добавила княжне солдатской осанки, хоть и не была утяжелена оружием.

К боевым псам, ведущим себя довольно дружелюбно, Фанориа отнеслась с осторожностью. Она не подала слишком вида, что её сильно испугали кильруоки, но ответно гладила она обоих собак настолько мало, насколько зверюгам хватило, чтобы распознать в ней союзника и привычно пристроиться за мной и Нисой по бокам.

Короткий ледяной тоннель, по сравнению с проходом, через который Риа въехала в город, удивил её. Девушка не говорила ничего, только восхищалась ахами и вздохами, рассматривая мутный и всё-таки прозрачный потолок над собой. Мы прошли пару ворот, чтобы первый же ветер качнул в своих порывах. На этот раз Риа удивила меня — она засмеялась после проявления стихии и сильнее запрокинула голову, разглядывая почти безоблачное небо.

Я взлетел быстро, без предупреждений. По плечам ударило морозом как-то слишком резко, поэтому я без рывков набрал высоту и воспарил над переходом. Нису хорошо было видно, а вот Фанориа я заметил позже пятнышек кильруоков. Одетое ею белое оперенье слилось с фоном, но она выписывала подо мной аккуратные кривые. Держалась высоты в пару этажей, как и говорила. До меня донёсся лай раздразнённых кильруоков, и я поднялся ещё выше, чтобы отдохнуть в парении на потоках воздуха.

Тело неприятно кололо. Я собрался уж начать сердиться на себя, на то, что размяк после небольшой тренировки. Такая простая магия, после которой долгое общение с тяжелыми копьями — желанный отдых, а у меня уже…

«Не уже», — резко оборвал я мысль, выравниваясь. Перед выходом я хорошо растёр руки шерстью, та ответно колола, отчего я почти не принял во внимание, что зуд вызывал не только материал. Такой зуд вызывает и магия, когда её насильно вытягиваешь из тела. Но я же… Вытягивал не я. Я до Пера вообще магию не использовал.

«Полетали и хватит!» — настойчиво я направился к земле, снизившись широкими кругами. Совиный облик я скинул стремительно. Мне даже показалось, что я спрыгнул с самого низкого облачка на снег на радость Клыку и под внимательным взглядом сжавшейся под мехами Фанориа.