Чтение онлайн

— Потому, что ближе к Ледяному Пику?

— Не обязательно. Тут красиво, но ты уже и без меня это поняла, — Фарэм усмехнулся и вовсе вытянулся на шкуре. — Да, чуть не забыл. Мы на сегодняшнюю ночь остаёмся здесь. Твоя комната там. Если ты вдруг не уговоришь свою тётушку, что у неё тебе будет уютнее.

За указанной дверью оказалась совсем крошечная по меркам моих прежних обителей комнатушка. В ней помещалась только постель и угловой столик-этажерка. Снова узкое окошко, на подоконнике вазочка с ароматными лепестками. Помимо лаванды в спальне хватало приятного аромата. Кровати, именно как предмета мебели просто не было, хотя спальное место не узнать было невозможно. Нижняя часть ложа была большим матрасом, набитым мягким сеном. Восхитительный аромат свежескошенной травы валил с ног прямо на второй матрас, перьевой.

Я успела отогреться у камина и получить не одну порцию шуточек от Фарэма по поводу миниатюрности новой спальни. Он словно бахвалялся своей закалённостью солдата, хотя я не раз замечала внимательность в его взгляде. Как будто он проверял, не обиделась ли я на него или ещё чего хуже. Мне же становилось грустно. Ярчайший, в отличие от Фарэма, и не пытался привлечь моего внимания. Хорошо, что нас позвали ужинать, и размышления снова не увели меня в апатию.

За едой, поданной дочерью встреченной нами управительницы, мне продолжили рассказ о местности и доме, в коем мы находились, о семье, что следила за жильём в отсутствии основного хозяина. Кронкнязь практически отдал нижнюю часть дома Атонтэре, её дочери и зятю. Семейство трудилось в посёлке, и забота о коттедже входила в часть оплаты за долю жилища. Фануиурэм же появлялся раз в пару месяцев или, если не получалось, отправлял деньги и провизию с посыльным.

«Меня забалтывают», — с улыбкой подумала я. Грубоватая и тем самым непривычная еда так же отвлекала. Новое окружение, приятная беседа и предвкушение радостной встречи. Мне не давали сидеть на месте, не позволяли мыслям спутываться в тяжёлый клубок. Встряхивали, добавляли яркости, ещё встряхивали, подсыпали иголок для подвижности и при этом не собирались принимать мою покорность.

Ужин, кажется, был очень неторопливым и не слишком плотным, а мы уже собирались наружу, на мороз. Фарэм прихватил с собой какую-то торбу и почти с порога потянул меня прямо к озеру, на лёд. Я хоть и видела, что друг чувствует себя на припорошенном снегом озере так же спокойно, как и на твёрдой земле, но двигаться у меня получалось не так резво. Скользкий лёд, сомнительно прочный. У меня всё внутри сжималось в ожидании того, что я вот-вот поскользнусь и упаду, если не под ногами затрещит опора. Фарэм пошёл ещё дальше — присев на краешек пирса, он достал из сумки пару странных резных пластинок и проворно прицепил их к подошве сапог ремешками. Встал на ноги, выровнялся быстро, словно совсем не держался на тонком лезвии.

— Ты что удумал? — я разглядывала странную конструкцию на ногах друга и теперь боялась за него. Да, он солдат, что ему лишний синяк или ссадина… но это же больно!

— Догонишь — расскажу, — кронкнязь подмигнул и, оттолкнувшись от пирса, так быстро заскользил от меня прочь, к центру озера, будто у него выросли крылья. Шаг, шаг, шаг — если бы он просто бежал, он бы не двигался настолько быстро.

— Стой! — лезвия скрежетали, соприкасаясь со льдом. Ниса истуканчиком караулила побережье и помогать мне не шла. Видимо, это была какая-то игра, и она просто не вмешивалась. — Не побегу я за тобой!

Кричать, когда находишься на морозном воздухе, было не самой лучшей идеей. Глотнув холода, я мигом прикрыла рот и закрылась воротником. Горло саднило, но зато виднеющийся в сумерках Фарэм перестал от меня убегать. Даже наоборот, подобрался ближе.

— Ну, чего стоим? — он усмехнулся, уголком лезвия ковыряя во льду.

— Как ты это делаешь? — ловкость и проворность Фарэма поразили меня. Ладно, что я знала о его умениях обращаться с разными типами оружия, но подобную штуку я видела впервые.

— Да как-то не особо и задумываясь, — нелий подобрался ближе, но всё ещё держался на расстоянии. — А ты не умеешь стоять на коньках?

— Нет, — со стороны всё выглядело несложно, но, стоило мне представить, что меня и поверхность будет разделять лезвие, прикреплённое к обуви, как я отшатнулась назад.

— А научиться хочешь? — он шагнул навстречу, росчерком лезвия по льду напомнив царапающее пергамент перо.

— Ни за что! — я так резво качала головой, что ощутила насколько у меня до этого от напряжения затекла шея.

— Да ладно тебе, — словно дразня, Фарэм заложил руки за спину и быстро проскользил мимо меня. — Это же здорово!

— Небезопасно, страшно и безумно! — парировала я, ужасаясь даже идее пытаться сделать то же, что и мой друг.

— Быстро и необычно! — Фарэм поморщился и с издёвкой поклонился. — Не стоит так огорчаться, госпожа, что не можете догнать меня!

— Ну, ты напросился! — рассердилась я, рванув в его сторону.

От меня увернулись, и, продолжили дразнить. Сдаться значило больше, чем переступить через гордость. Меня можно сказать вызвали на дуэль, а я не выложусь как следует? О какой княжеской крови может тогда идти речь? Да, мне поддавались, и уступка кронкнязя немало обижала. Я его прощала просто за то, что он был мне другом. Будь всё иначе, наша игра перетекла бы в драку, если бы мне вообще удалось добраться до Фарэма. А я бы добралась — с помощью колдовства, незаметно вморозив его в тот же самый лёд, что не позволял мне его достать. Но как я могла применить магию к приятелю?

И всё же на просторе ледяной глади мне удалось загнать Фануиурэма в своеобразный угол. Уйти он от меня не смог, а я, зацепившись за его одежду, повалила свою добычу. Смеясь, юноша пытался снова встать на свои коньки, но мне удалось крепко прижать его и нависнуть сверху. Нелий мог одним взмахом отбросить меня прочь, да он мог и просто не попасться на такой глупости, только он даже шевелиться не думал подо мной. Только улыбался и посмеивался.

— Поймала, — шепнул он, в прищуре разглядывая меня.

Я была рада победе, но, ощутив вдруг двойное дно ситуации, заторопилась встать и увеличить расстояние между нами. Мысли застыдили, опаляя лицо, а паника как нарочно ослабила тело.

— Не уходи, — попросил Фарэм, зацепив меня за кончик рукава.

Горько. Несвязанный со мной Зовом желает меня видеть, в то время как Связанный не ищет встреч. Мне вовсе не хотелось давать надежду нелию, вот только от его слов и поступков я чувствовала, как лёд сковавшей меня тоски даёт трещину. Но будет ли спокойно рядом с Фарэмом, если живой я ощущаю себя рядом с Ярчайшим? Верно, не будет, никогда. Это просто невозможно. А было достаточно лишь раз прикоснуться к нему, вкусить сладость губ…

— Не зашибся? — я всё-таки отодвинулась и, встав, наскоро отряхнулась от снега. На Фарэма поглядывала изредка, опять же чтобы не подумал ничего лишнего.

— Мелочи, я в норме, — пара рывков для каждого из лезвий на сапогах, и кронкнязь твёрдо встал на обе ноги. Пластинки коньков весело зазвенели, подвешенные на шнурки пряжек. — А ты как?

— Ты смягчил падение, — я усмехнулась, пожав плечами.

Краски нашей игривой погони вернулись поблёклыми, но всё такими же бодрящими. Фарэм отряхивался от снега даже меньше моего. Даже, кажется, не старался избавиться от наледи. Небрежность призвала меня к действию. Я лишь немного хотела ему помочь привести себя в подобающий вид и, видимо, слишком сильно увлеклась занятием. Пришла в себя, когда смахивала с недвижной фигурки парня холодное крошево с плеч. Тогда-то и встретила печальный немигающий взгляд нелия. Заторопилась отодвинуться, а Фарэм быстро притянул к себе, тут же обняв одной рукой. Я же вместо спокойствия и тепла переживала напряжение. Что-то неизвестное, какая-то тяжесть отталкивала прочь.