Чтение онлайн

– О, нет! Спасибо, но сегодня и планирую сходить в больницу, узнать график работы.

– Опять работать, - посочувствовала мне подруга, - а без этого никак?

– Никак, Аля, - сказала я.

– Такая глупость, - сказала подруга, - тратить свою молодость на дежурства в больнице! Может, ты и целителем не будешь... Для Али информация о моей работе была такая: я надеюсь стать целителем, а потому договорилась о подработке в больнице. Чтобы увидеть все на практике, так сказать. Во время рассказ о том, что в прошлом году мне дико понравилось ухаживать за больными Аля примерно восемь раз закатила глаза, четыре раза демонстративно вздохнула и резюмировала, что я ненормальная, но она и так об этом знала. Какой бы не была Аля замечательной, она - аристократка. Насколько хватит ее дружелюбия, если помимо всех моих странностей, она будет знать, что я еле концы с концами свожу. Дружбой рисковать мне совсем не хочется!

– Алиона, - умоляюще протянула я.

– Ну ладно, ладно!
– махнула она рукой, - давай собираться. Чтобы после ужина время не терять. Спустя час Алиона с довольной улыбкой рассматривала свое отражение. Сегодня она одела горчичного цвета юбку до середины бедра, свободную синюю блузку, кокетливо оставляющую открытым одно круглое плечико, черные сапожки и легкое пальто. Волосы она уложила волнами, подвела глаза, слега подрумянила щеки, подчеркнув высокие скулы. Сама я собралась очень быстро - сменила форму на платье, волосы скрутила в пучок, на плечи - теплая накидка, в которой приехала в Академию. Алиона посмотрела на меня с грустью:

– Как бы я хотела тебя переодеть...

– Аля, я одеваюсь так, как мне удобно.

– О, узнаю это выражение лица. Когда ты так опускаешь голову и смотришь исподлобья, с тобой спорить бесполезно! Аля открыла дверь и пропустила меня вперед, потом вышла и закрыла дверь на ключ. Мы пошли на ужин в столовый корпус.

– Но у меня ощущение, что я несу за тебя ответственность, - по пути говорила Аля, - понимаешь? Мне вот всегда кажется, что мы не случайно встретились здесь, в Академии, - она мельком полюбовалась на свое отражение в зеркале, мимо которого мы проходили, - я ведь сразу почувствовала в тебе родную душу. А ты мне не даешь тебе помочь даже в такой малости!

– Аля, я очень ценю твое рвение, - улыбнулась я, - обещаю, когда мне захочется что-то поменять в своей внешности, ею займешься ты.

– Это будет серьезный вызов, кстати, - съязвила подруга, - но я справлюсь!

– Ни капли не сомневаюсь.

– Придется использовать эльфийскую магию, - прозвучало почти угрожающе.

– Ты преувеличиваешь размеры проблемы!

– Скорее преуменьшаю! Хорошо, что на этой оптимистической ноте мы столкнулись с нашими, теперь уже постоянными, соседями по столу.

– Намечается вечеринка, - шепотом выдал Лекс обещанную новость.

– Ух ты!
– Аля захлопала в ладоши, - когда?

– Пока никто не знает. Приходится действовать аккуратно, кто его знает, нового директора, - сказал Артур, - а ну как возьмет и отчислит за нарушение порядка. Мне мясо, - повернулся он к буфетчице.

– Ну точно в ближайшие дни, завтра или послезавтра, - сказал Лекс, когда мы уселись за столик.

– Ох, как же я соскучилась по студенческим вечеринкам, - протянула Аля и наколола на вилку кусочек тушеной моркови. Мне сказать было нечего в силу отсутствия опыта. А потому я молча и быстро съела свой ужин, вполуха слушая воспоминания о вечеринках прошлого года и их последствиях. После ужина Алиона убежала на свидание, а я направилась в город, в больницу. С одной стороны, возвращаться в Академию следовало не позднее девяти часов вечера. То есть у меня было еще целых два часа. С другой стороны, работать Уставом Академии не запрещалось. Однако, ничего на счет работы в ночные часы прописано не было. По крайней мере раньше, в старом Уставе. Который раз напоминаю себе посмотреть новый Устав. Прошлый директор, Мстислав, когда узнал о моих ночных отлучках, был сначала недоволен, но хорошая тирольская медовуха и попросивший за меня такой же любитель медовухи и по совместительству собутыльник Мстислава, ныне уволенный преподаватель философии сделали свое дело. И на мою работу закрывали глаза. За исключением тех случаев, когда снова были не против халявной медовухи. Я прошла по академическому парку, вышла за ворота. Улица была пустынна, но это обманчивое впечатление о столице. Раньше магическая защита Академии была не слишком хороша, прорывы случались чаще, а нечисть распространялась дальше. Поэтому ее на всякий случай вынесли за пределы столицы. Но за последние столетия Лаэрдан сильно вырос и теперь Академия оказалась на территории города. Правда, дома вблизи Академии никто не строил - вполне разумно опасаясь инцидентов, коими Академия славилась с момента своего основания. Несколько кварталов вниз по улице - и вот она, настоящая кипучая, бурлящая, многоголосая и многонациональная столица Темной Империи. Кого здесь только нет! Гномы и василиски. Вампиры, открывшие сеть игорных домов. Оборотни с их охранными агентствами... Архитектура - тоже смешение стилей. Но только не в центре. Центр столицы безраздельно принадлежит Темным лордам. Темные есть темные - любят простор и роскошь. Их дома ни с чем не перепутаешь - высокие шпили, окна во всю стену, благородные материалы. Как они мне нравились! Помню, в прошлом году, когда я впервые оказалась в столице, могла часами блуждать по центру столицы и любоваться на стрельчатые окна, покатые крыши, мостовые из темного камня. Были, конечно, и другие интересные пейзажи. Например, вотчина вампирских кланов с их склонностью к готике тоже производила впечатление. Гномьи горы казались чудом света. Но деловые люди и нелюди жили и работали в столице бок о бок. Я вдыхала сладкий лаэрданский воздух и мое сердце пело. Больница светилась огнями. Она вообще никогда не спит. Управитель больницы, господин Догерт, был на месте. Рыхлый человек среднего роста, с шевелюрой непокорных волос, жизнерадостным характером и большими руками.

– Кира, здравствуй!
– он меня помнил, еще бы, дядя Чих - его большой приятель, - нам тебя не хватало. Напомни-ка сколько тебе лет?

– Семнадцать, господин Управитель.

– Семнадцать, - протянул он, постукивая ручкой по столу, - магия?

– Еще нет, - соврала я.

– Ясно. Понимаешь, что официально по-прежнему устроить не могу? И если кто про тебя спросит - буду отрицать.

– Понимаю, господин Управитель.

– Ты садись, - спохватился он и указал на стул. Я присела.

– Так, плата будет та же - пол серебряника за ночную смену. Расписание составите с главной сестрой. Если захочешь брать сутки - я не против, персонала не хватает.

– Спасибо, господин Управитель.

– Как поживает старый пройдоха Чих? Все также владеет таверной.

– Лучшей в Прилесье, - улыбнулась я.

– Да, уж он если за что берется - делает как надо! Ладно, беги. Как дойти до отделения помнишь?

– Да, спасибо вам огромное.

– Пожалуйста, - усмехнулся Управитель. Главная сестра обнаружилась в кабинете.

– А, Кира, здравствуй, - сказала она, улыбаясь. Как всегда, безупречная - в белой косынке, темном платье и фартуке. Сестрами становились те, у кого дар был слишком слаб, чтобы стать целителем. Обучались они в Ордене Милосердия. Можно было бы совсем не учиться, но сопротивляться дару сложно. Он будет тянуть и тянуть носителя выполнять свое предназначение. И даже если человек обладая даром целителя будет работать в другой области, не лечить он не сможет. Другое дело, что истинных целителей рождается сравнительно не много, поэтому они очень ценны. А вот сестер напротив - хватает, но многие предпочитают подлечивать на дому - так денег больше. Кого действительно вечно не хватает - так это обслуживающего персонала, к которому отношусь и я.

– Здравствуйте, сестра Августа, - поздоровалась я, улыбаясь.

– Как начался учебный год?

– Хорошо, спасибо.

– А как твоя магия? Еще нет?

– Нет, - покачала я головой, - надеюсь, скоро проснется. Сестра проницательно взглянула на меня и сказала:

– Ничего, когда магия проснется, ты почувствуешь. Так, когда ты хочешь приступить к работе?

– Если можно, то с завтрашнего дня.

– Очень хорошо. Есть пожелания к расписанию?

– Как всегда как можно больше ночных смен, - попросила я, - только у нас в Академии сейчас перемены, говорят, расписание поменяется...

– Хорошо, я пока составлю предварительный график, а ты предупреди заранее, если у тебя что-то изменится.

– Конечно, сестра Августа.

– Ну вот и ладненько. Завтра подберешь себе форму по размеру, не забудь приклеить ярлык с именем, и пройдешь инструктаж у дежурной сестры. А на сегодня все.

– Спасибо, - поблагодарила я и побежала обратно в Академию. На улице уже стемнело, зажглись фонари - здесь их не в пример больше, чем в Прилесье, все-таки столица. Башмаки, подбитые железными подметками, чтоб дольше не снашивались, гулко стучали по булыжникам тротуара. Мимо проносились кареты, одна даже с герцогским гербом. Я возвращалась в Академию, стараясь придерживаться центральных улиц. Справа у входа в роскошный ресторан остановилась богатая карета. Кучер тут же спрыгнул с козел, открыл дверь, откуда степенно вышел рослый мужчина в темном пальто с серым волчьим мехом на воротнике, галантно протянул руку ладонью вверх. В нее элегантно легла пухлая дамская ручка. Потом показалась и сама леди - пышнотелая, с высокой вечерней прической, длинными капельками бриллиантовых серег, в манто из белого меха. Она игриво взглянула на лорда и с удивительным для своей комплекции изяществом выскользнула из кареты. Я наблюдала за ними с улыбкой, остановившись неподалеку и ожидая, пока карета уедет, и я смогу пройти. Дама краем глаза заметила меня и обратилась к своему кавалеру:

– О, Жорж, дайте бедняжке монетку, она, верно, голодная. Не переношу голодных людей, особенно когда иду в ресторан. Мне потом кусок в горло не лезет. Жорж не глядя кинул мне под ноги медяк. И только тут я с ужасом поняла, что голодная бедняжка - это я. Нет, я, конечно, выгляжу не ахти, но ведь не похожа на побирушку! Я вскинула подбородок и уже открыла рот, чтобы ответить, но вовремя спохватилась и приложила не мало усилий, чтобы задавить в себе не к месту явившийся бунтарский дух. Весь оставшийся путь до Академии я была подавлена. Надо же, как быстро может меняться настроение. Казалось, только что я радовалась кипучему ритму столицы, и вот уже иду мрачнее самой черной тучи. Мысль о тучах навеяла воспоминания о штормах, Прилесье и море. Я так задумалась, что чуть было не пропустила магазинчик с романтическим названием 'Райские вина'. Здесь продавалось не только вино, но и масса других напитков из разных стран мира. Была доже парочка таких, которые людям употреблять смертельно опасно.