Чтение онлайн

Помотав головой, Ориан задумался, стоит ли усиливать охрану наследника, и тут же вздохнул: с тем образом жизни, что вел дядюшка Миранн, это бесполезно. А вот Императора точно стоит охранять получше, решил он, сделав очередную пометку.

"Будь я Игроком, как бы я использовал дер Нистера?" - задал себе вопрос принц и прикрыл глаза. Пожалуй, он действовал бы так, словно ничего не знает об амбициях директора и вместе с тем - нуждается в его помощи или союзе. Это позволило бы держать его под приглядом, а в нужный момент нанести свой собственный удар. Знать бы еще, к кому должны были попасть кристаллы Крови Богов по замыслу Игрока! Если они попали по назначению, то цель того была в создании силы, способной противостоять магам, в данном конкретном случае - использование в этой роли Тайной Службы. Если же нет... Значит, они должны были оказаться у магов, но зачем? Зачем магам оружие против них самих? Ох... Ориан вдруг подскочил, понимая, что совсем забыл о том, что именно было в той пещере в Листане! А что, если Игроку попросту нужны были те, кого он может использовать против силы Древних? Что, если он готов играть настолько грязно? Приоткрыть дорогу Древним, получив невероятную силу, а потом бросить магов Им навстречу, ведь по словам жрецов Руэрра Их возвращение в Миридан превратит магов в обычных людей, перекорёжив магические потоки мира? А значит, Древние для магов на самом деле самые страшные из врагов, ведь ничто не пугает владеющих Силой так, как страх ее потерять...

"С дер Нистером понятно: это пешка, играющая на стороне наших врагов. Интересно, а если ему обо всем этом рассказать?" - принц так и этак покрутил эту мысль, но решил от нее отказаться. В самом деле, сейчас по крайней мере известно, чего от него ждать, а если директор решит, что терять ему уже нечего? Арестовать его... Ориан горько рассмеялся: арестовать мага такой силы простым солдатам? Да и убить его вряд ли получится, он уж точно имеет защиту и от простого оружия, и от ядов! Тратить же кристаллы Крови Богов сейчас, когда это может стать оружием последнего шанса в войне с Древними, по меньшей мере необдуманно. А значит, при попытке ареста либо любого неверного шага с стороны Тайной Службы директор попросту перебьет всех попавшихся ему под руку и запрется в Школе, откуда его можно будет достать только ценой жизни сотен солдат... А если дер Нистер поставит себе на службу учеников и преподавателей Школы, счет и вовсе пойдет на десятки тысяч! Да и риск подтолкнуть Игрока к началу атаки слишком велик... И даже если тот предпочтет остаться пока в стороне, стать зачинателем новой Магической войны, тем более теперь, когда империя так слаба...

"Что ж, рен директор, наслаждайтесь пока свободой и властью, - с ненавистью подумал он, злая усмешка исказила красивое лицо, - однажды мы найдем и обезвредим Игрока, и тогда придет ваш черед! Если я доживу до этого, то ваш суд и казнь станут уроком для многих магов, забывших о своем долге"!

Союзники... Ронтару они жизненно необходимы, но кто? Информация от заграничных агентов явственно свидетельствовала об одном: соседи ждут сумятицы в империи, чтобы под шумок захватить ряд приграничных земель, возможно, у них есть договоренности с заговорщиками. В любом случае, искать среди них помощи глупо! Этарры, благодаря рену Коррису, им не враги, но и помогут только против Древних. Кшаси... Вот кто был бы идеальным союзником! Сильны, никогда не зарились на земли соседей, имеют природную защиту от магии... Ориан нахмурился, решив бросить все силы на то, чтобы убедить Императора возобновить дипломатические отношения с Кшасаэром. В крайнем случае, ради благой цели защиты страны можно поступиться своими принципами и воспользоваться запретными методами!

Принц вздохнул, понимая, что всеми силами оттягивает неприятный момент. Если Игрок - отец, зачем ему это? Ведь он всегда говорил, что не желает власти, и Ланнар был ему не только двоюродным братом, но и другом! В конце концов, занимая должность начальника Тайной Службы, он располагал множеством способов уничтожить всех, кто стоял между ним и троном! Если только это не была игра ради игры... Ориан поежился, вспомнив слова Нерана относительно азарта. Сам не будучи азартным человеком, он отлично знал, что его отец в этом отношении являлся его полной противоположностью, обожая все, что могло дать пищу его невероятно пытливому уму. Но он не был жесток! "Или же я просто не знаю собственного отца, - с горечью подумал принц, - насколько все было бы проще, будь это дер Фалдон! Нет, все, хватит, в списке у Нерана кроме советника осталось четверо, это может быть один из них! Или же кукловод так и остался за сценой"...

Сложив бумаги, он спрятал их в сейф и задумался. Пожалуй, рена Корриса стоит переместить в Дортвар - тамошний наместник тоже занимал свой пост еще до войны, может, и там найдутся следы Игрока...

Эрант. Магическая Школа, тот же день.

Лия вскрикнула от боли и обиды, глядя на быстро наливающуюся кровью рану.

– Ой, извини, - издевательски пропела Тиала, - я случайно, просто кинжал перепутала, взяла вместо учебного настоящий! А тебе стоило бы заниматься самообороной поусердней, а то глядишь, на улице слепой калека обидит!

Бросив насмешливый взгляд на Лию и подбежавшую к ней Мираю, она гордо вскинула голову и отошла, вертя в руках окровавленный кинжал.

– Ну и гадина, - зло бросила ей вслед Мирая, - Лия, очень больно?

– Больше обидно, - призналась девушка и сосредоточилась. Через несколько секунд на месте пореза не осталось и следа, а Лия огорченно вздохнула, - ну вот, форму испортила, придется тее Фалине объяснять, что случилось...

– Вот это да!
– восхитилась подруга, глядя, как затягивается рана, - молодец ты! Подожди, ты что, даже жаловаться не будешь?!

– А смысл?
– пожала плечами Лия, - ты же слышала: "случайно, просто кинжал перепутала"! Если и станут слушать, ее в лучшем случае пожурят, а в худшем - обвинят меня во лжи, раны-то больше нет!

– Я бы подтвердила твою правоту, ты что, мне не веришь?
– Мирая явно была готова обидеться.

– Ну что ты! Спасибо тебе огромное, но это того не стоит.

– Ну хоть Диару-то скажи!

– Еще чего не хватало! Чтобы он решил, что мы тут за него уже на ножах деремся?

– Ладно, дело твое, - пожала плечами Мирая, - только боюсь я, она на этом не остановится...

Чуть позже девушка тепло распрощалась с подругой и поспешила к тену Долеру. В последнее время она старалась как можно быстрее исчезать после занятий и подольше задерживаться на работе. Да и за книгами засиживалась допоздна, чтобы меньше времени оставалось на переживания по поводу взаимоотношений с Диаром и тоски по Коррису. Недавно она поймала себя на том, что каждый раз перед сном ведет с ним воображаемую беседу, рассказывая о том, как прошел её день. А еще он стал сниться ей: во снах они гуляли, разговаривали, он обнимал её... и тут девушка обычно просыпалась. Всегда перед тем, как они собирались поцеловаться, от чего в душе порой возникала странная обида, словно он сбегал от нее наяву!

"Неужели я в него влюбилась?
– неожиданная мысль заставила Лию остановиться, - но разве любовь не должна приходить сразу? А если нет, то почему так щемит сердце при мысли, что я могу никогда его не увидеть, и так жаль, что он меня ни разу не поцеловал?"...

Эрант. Дом тена Долера. Две недели спустя.

Лия ласково погладила по головке уснувшего у нее на руках Лиара и улыбнулась Хании:

– Наигрался наконец-то.

– Не устала?
– заботливо спросила женщина, - он таким непоседой стал!

– Нет, я от него не устаю, - ответила Лия, легонько целуя малыша в лобик и передавая матери, - вы-то сами как справляетесь? И ребенок, и по дому хлопотать...

– Ой, девочка, оно мне за счастье! Знаешь, мне подчас кажется, что я прям снова молодой стала, да и что еще нужно? Ребенок, муж любимый, дом полная чаша...

Девушка замялась, Хания бросила на нее быстрый взгляд:

– Спросить что хочешь, так ведь? Обожди, Лиара уложу и пойдем в гостиной посидим, поболтаем.

– Так что спросить хотела-то?
– задала вопрос женщина, когда они опустились в кресла в маленькой, но очень уютной гостиной.

– Хания, а как вы поняли, что любите тена Долера?
– выпалила Лия и опустила глаза.

Та бросила на смутившуюся девушку быстрый понимающий взгляд. "Вот оно что, - подумала женщина, - видать, тут серьезно"... Пожала плечами:

– Я и сама не знаю. Сначала просто на него работала, он хозяин, я экономка, и все! А потом начала замечать, какой он внимательный и заботливый, и еще ужасно одинокий. Знаешь, такое странное чувство, когда одновременно хочешь и его защиты, и быть защитой ему... А потом я уехала - помнишь, когда ты только появилась в доме?