Чтение онлайн

– Уверен, что он постарается напакостить, но положение офицера Тайной Службы защищает меня, - подмигнул ей Коррис, - ну что, идем?

Когда они рука об руку спускались по лестнице, навстречу им вышла Улана. Нахмурив брови, она спросила:

– Рен Коррис, вы что же, гостью даже завтраком не накормили?

– Лия, прости, я и вправду проявил прискорбное отсутствие гостеприимства! Позволь тебя пригласить...

Лия вспыхнула, только сейчас осознав: о том, что она провела в этом доме ночь, известно не только Коррису, и покачала головой, потупив взор. Коррис глазами показал поварихе на дверь кухни, и та ушла, недовольно поджав губы.

– Что случилось, Лия?
– спросил он, когда они вышли из дома и девушка наконец подняла глаза.

– Просто я не подумала о слугах, - тихо ответила та, - а ты... неужели не боишься досужих разговоров?

– Лия, моя семья всегда была небогата, так что в доме только трое слуг. Они работают у нас так долго, что стали для меня скорее членами семьи, и уж точно не станут сплетничать. Самая молодая из них, Ритана, служит у нас уже почти четверть века, а остальных я и вовсе знаю с рождения.

– А эта теа, что вышла нам навстречу...

– О, это замечательная женщина - Улана, она повариха и готовит просто восхитительно. Знаешь, я с детства любил прибегать к ней в кухню, и она все время угощала меня чем-нибудь вкусненьким... И меня еще ждет головомойка за то, что я не подумал о завтраке для тебя! Надеюсь, Ула не побьет меня своей большой ложкой!
– "испуганно" воскликнул он.

Лия взглянула в искрящиеся весельем глаза Корриса и тоже улыбнулась:

– Уверена, они все тебя любят.

Путь до дома тена Долера оказался совсем недлинным, так что уже через четверть часа они остановились перед входом в лавку.

– Лия, мне пора, но я постараюсь вернуться как можно раньше, - бережно сжав пальцы девушки, сказал Коррис.

– Я буду ждать, - улыбнулась та.

Эрант. Имперская Канцелярия. Через час.

Коррис спешился, привязал коня к коновязи и направился в здание, с трудом сдерживая абсолютно неуместную сейчас шальную улыбку. Пусть они и не говорили с Лией о любви, но то, как она смотрела на него, как отвечала на поцелуи, как обнимала... Похоже, то, о чем он так мечтал, стало реальностью, и от этого весь мир казался светлее. "Так, надо собраться, здесь уж точно не место для этого!" - он остановился, придал лицу суровое выражение и двинулся дальше, задумавшись о своем докладе.

Он успел пройти примерно половину расстояния от входа до кабинета Главы Тайной службы, когда его остановил офицер в сопровождении двух солдат:

– Капитан Коррис дер Сартон?

– Да, это я, чем могу служить?

– Капитан дер Сартон, прошу вас отдать оружие и последовать за мной. Вы арестованы по обвинению в убийстве члена посольства Кшасаэра.

Коррису показалось, что его по мановению руки некоей могущественной силы сбросили с небес на землю, и все, что он смог - воскликнуть:

– Я ничего подобного не делал!

– Я всего лишь выполняю приказ. Проследуете ли вы за мной добровольно или нам придется применить силу?

Коррис молча отстегнул ножны с мечом и протянул их офицеру. Каждое движение давалось с трудом, словно он двигался под толщей воды.

– Благодарю, рен Коррис. Я уверен, ваш арест лишь ошибка, - негромко сказал офицер, - прошу за мной.

Офицер привел Корриса в комнату, живо напомнившую Коррису его камеру в Гретаре, разве что побольше и побогаче обставленную и, извинившись, оставил его в одиночестве. Словно отсекая всю прежнюю жизнь, захлопнулась дверь, и Коррис бессильно упал в кресло. Боги, за что?! Теперь, когда все казалось таким чудесным, когда он почти признался Лие в своих чувствах...

Через десять минут снова лязгнул замок. Коррис поднял глаза и тут же вскочил, склонившись в поклоне.

– Садитесь, рен Коррис, - принц выглядел бледным и усталым.

– Ваше Высочество, я...
– начал Коррис.

– Не делали того, в чем вас обвиняют? Я не сомневался в этом ни секунды, друг мой! И я могу лишь просить у вас прощения за то, что пришлось подвернуть вас аресту. К сожалению, не все решаю я... Будь проклята эта политика!

– Могу я спросить, в чем конкретно меня обвиняют? И почему именно меня?

– Неран, - кивнул принц заместителю, опускаясь в кресло.

Рен Неран поморщился:

– Убитый - рен Фассан Эс'Лаш, на редкость неприятный тип. Скажу откровенно, я так и не понял, зачем его включили в состав посольства, ведь он откровенно презирал людей! При этом любил ходить в дорогие питейные заведения и вслух высказываться об умственном развитии и манерах посетителей... Думаю, в Эранте были сотни людей, желавших ему смерти!

– Но я этого не желал, - тихо ответил Коррис, - я прекрасно знаю, сколь важен для Ронтара союз с кшаси...

– И сделали все для того, чтобы этот союз сохранить, - горько усмехнулся принц, - я знаю, и будь я проклят, если не твердил то же самое Императору и послу Кшасаэра! Продолжайте, Неран!

– Вчера примерно за три часа до полуночи рен Фассан заявился в "Королевскую мантию" вместе с еще одним своим соотечественником. Выпив, рен Фассан принялся весьма нелицеприятно высказываться о сидевших за соседними столиками, несмотря на попытки второго кшаси остановить его. Дальше... Простите, рен Коррис, вам будет лучше прочитать показания свидетелей!

Коррис внимательно прочел переданные ему реном Нераном бумаги и поднял горящие гневом глаза:

– Я не знаю, какая магия придала убийце мой облик, но я бы никогда этого не сделал! Тем более ударить в спину...

– Мы это знаем, рен Коррис, - перебил принц, - и нам нужна ваша помощь для того, чтобы это доказать. Не нам и даже не Императору - кшаси. Они требуют выдать им убийцу, причем называют конкретно ваше имя.

– Хуже всего то, что мы не можем объяснить кшаси, каким образом убийца принял ваш облик, - рен Неран был явно зол, - они утверждают, что на них не действует магия иллюзий и они видят сквозь любые личины, а на убийце их не было! К тому же орудие преступления...
– он протянул Коррису кинжал.

– Это действительно мой кинжал, и вчера я оставил его в руке одного мерзавца, - зло сверкнул глазами Коррис.

– Как это произошло?
– принц весь подался вперед.

Коррис попытался ответить, но тут же его скрутило от боли - безумной, слепящей, выгнувшей тело в немом крике. Пришел в себя он от того, что рен Неран поднес к его губам и заставил выпить какое-то дурно пахнущее зелье.

– Значит, Школа... Я был уверен, что клятва молчания о происходящем там недавнее изобретение директора, но, похоже, ошибся!
– прошипел принц.