Чтение онлайн

– Слушаюсь, капитан, - склонил голову Орван.

Кивнув, Коррис направился к выходу, а его помощник вернулся к столу. Один из игроков, хлебнув пива из стоящей рядом кружки, икнул и заметил:

– Слышь, Орван, похоже-то капитан наш поздоровел вроде, даже улыбаться стал.

– Ага, я тоже заметил. Дай Боги, так и останется. А давайте-ка выпьем за нашего командира! Хороший он мужик, хоть и дворянских кровей!

– За командира!
– дружно проревели солдаты, сдвигая кружки.

Лавка тена Долера.

– Лия, подойди в лавку, там тебя тот капитан спрашивает, - голос тена Долера прервал сосредоточение девушки.

– Сейчас, совсем чуть-чуть осталось, - откликнулась она, не сводя глаз с котелка.

Через пять минут Лия потушила огонь и направилась в лавку. Вдруг остановившись, она вернулась, сняла передник и чепец, поправила платье и заспешила к двери.

Первый же взгляд на капитана заставил ее заслуженно возгордиться: он выглядел гораздо лучше вчерашнего, похоже, лекарство помогло. Это тут же подтвердил он сам:

– Доброго дня, теа Лия, - его поклон был удивительно изящным, девушка даже позавидовала этой легкости и изяществу, - ваш состав был поистине волшебным! Примите мою искреннюю благодарность и заказ, мне бы хотелось купить побольше этого чудодейственного средства.

– Я с удовольствием приготовлю его для вас, рен Коррис, - Лия почувствовала, как от похвалы загорелись ее щеки, и смущенно опустила голову. Краснеет, как одна из глупых девиц, охотящихся на парней! Страшно представить, что он может о ней подумать!

– Не стоит смущаться, теа, таким талантом стоит гордиться. Когда оно будет готово?

– Тен Долер?
– девушка повернулась к травнику, вопрошающе глядя на него.

– Хм, пожалуй, ты можешь пока сосредоточиться на нем.

– Тогда два дня, - подытожила Лия, - устроит?

– Разумеется! А цена?

– Это к тену Долеру.

– Если позволите, я сейчас прикину стоимость всего вашего заказа с учетом этого зелья. Возможно, мне потребуется небольшой аванс, все-таки на него пойдет немало трав, кое-какие из которых весьма недешевы, - задумчиво ответил травник и, получив кивок заказчика, уселся за стол и принялся считать.

Помявшись, Лия все-таки решилась озвучить то, что не давало ей покоя со вчерашнего дня:

– Рен Коррис, а можно я вас кое о чем спрошу?

Коррис кивнул, с интересом смотря на девушку. От того, как она зарделась от его похвалы, у мужчины вдруг возникло желание узнать о жизни Лии побольше: видно, несладкой она была, раз признание несомненных заслуг так смущает ее! Вопрос его озадачил:

– Скажите, как давно у вас эти головные боли и бессонница?

– Несколько месяцев.

– А... может, мой вопрос покажется вам странным, но... У вас в то время не появилось кого-нибудь, кто мог пожелать вам зла?

Капитан хмыкнул:

– Теа Лия, я не юноша, и довольно давно есть те, кто хотел бы сделать мне что-нибудь... неприятное. Но вы правы, в то время желающих мне навредить прибавилось. А почему вы задали такой странный вопрос?

– Просто... Знаете, в деревнях магов нет, но знахарки да травницы могут лечить не только травами, но и заговорами... А есть еще те, о которых говорят, будто они дурной глаз имеют...

– Я знаю, но разве это не суеверие?
– взглянув на растерянную девушку, Коррис пояснил, - выдумки верящих во всякие глупости селян?

– Не всегда. Заговор порой может быть и во зло.

– И вы думаете, это причина моего состояния? Можно ли как-нибудь с этим бороться?

– Лекарства помогут, но лучше найти кого-то, кто это снимет. Получится?

Коррис задумался, одновременно почувствовав, как стало тепло на сердце от несомненного участия Лии. Прикинув, покачал головой:

– В столице вряд ли, да и вообще такое обычно скрывают: свои знают, и ладно.

Девушка вздохнула:

– Тогда я попробую что-нибудь придумать. Вы же всё равно за заказом для отряда придете, если что получится...

– Спасибо, теа... Вы будете хорошей целительницей, когда закончите Школу: мало кто думает о людях, а не о выгоде.

– Ну вот, я все посчитал, - прервал их разговор тен Долер.

– Рен Коррис, до встречи, - попрощалась Лия, - мне работать надо.

Проводив тоненькую фигурку глазами, Коррис повернулся к травнику и вопросительно поднял бровь, встретив его явно встревоженный взгляд. Тот не выдержал:

– Простите, рен, но Лия совсем юна, а вы... Простите еще раз, но она не та девушка, которая может стать...
– он сглотнул, но договорил, поежившись, - постельной игрушкой дворянина.

Капитана словно ударили под дых. Неужели его интерес к Лие можно так истолковать? Злясь на травника и себя, он сухо ответил:

– Теа Лия будет красивой девушкой, но сейчас она еще скорее ребенок, а я не интересуюсь детьми... в этом смысле. Ваше предположение оскорбительно!

– Рен Коррис, ваш гнев оправдан, но я уже немолод и видел всякое... Лия... Она мало кому доверяет, но... в ее душе есть свет, и я бы не хотел, чтобы он погас. Простите, я плохо умею говорить о таких вещах... И еще раз простите, что упомянул об этом...

– Надеюсь больше не услышать ничего подобного, - отрезал Коррис, - итак, сколько будет стоить мой заказ?

– Четыре золотых, и я хотел бы получить один золотой в качестве аванса.

Расплатившись, Коррис договорился, что заказ будет готов через три недели, и покинул лавку травника, направившись в один из фехтовальных залов столицы - отдохнувшее тело требовало движения.

Императорский дворец. Неделя спустя.

Дворец императора Ронтара по праву считался одним из величественнейших и красивейших творений архитектуры Миридана. Грандиозный по размерам, он не казался громоздким: то ли из-за того, что был выстроен из великолепного реарского мрамора, белоснежного с золотистыми прожилками, то ли из-за изящества линий, создающих впечатление стремления ввысь. Огромный парк, в котором трудились десятки садовников, окружал дворец, частично скрывая его от любопытных глаз.

Сегодня дворец сиял издалека, а по освещенной магическими огнями подъездной дороге то и дело проезжали кареты аристократов империи и представителей дипломатического корпуса, стремящихся на бал в честь дня рождения наследника престола. Его Императорское Высочество наследного принца Миранна шепотом называли "Вечный наследник", и неудивительно, ведь сегодня ему исполнилось пятьдесят. Младший сын Императора Тауриана III славился своей невоздержанностью во всем, и в свои пятьдесят выглядел гораздо старше: в обрюзгшем толстяке с красным лицом завзятого пьяницы трудно было признать наследника древней династии Эртариан... Пожалуй, именно поэтому его никто не принимал всерьез ни в Ронтаре, ни в соседних государствах. Сам же Император, панически боящийся смерти, последние лет десять жил за счёт помощи магов и, несмотря на свои семьдесят пять лет, вполне мог пережить сына...