Чтение онлайн

Они быстро нашли общий язык.

Неторопливо макая кусочек котлеты в кетчуп, Даша в который уже раз восхищалась своим отцом. Какой же он все-таки молодец! Даже на минутку не дал Косте почувствовать себя чужим.

Да и Костик просто умница. Не стал тушеваться, мямлить, отказываться от предложенной еды и прочее. Ведет себя вполне естественно… Даже странно, что еще сегодня утром Даша и помыслить не могла, что они будут вместе обедать на ее кухне. Если честно, утром она вообще, по сути, не была с ним знакома, даже в том, что этого парня зовут именно Константин, уверена не была.

«Наверно, я с ума сошла, – подумала девушка. – Приглашать к себе домой совершенно незнакомого человека исключительно из чувства благодарности за то, что он помог мне выпутаться из неприятной ситуации!»

Словно услышав ее мысли, Костик посмотрел на нее и широко, ободряюще улыбнулся, будто это не он, а она была у него в гостях.

Прежде чем отправиться в свою комнату, Даша залезла в холодильник и вытащила оттуда несколько листьев салата, тщательно помыла, стряхнула капельки воды.

– Пойдем ко мне, чай еще не скоро будем пить, – позвала она Костю.

– А салат тебе зачем? – удивился он.

– Увидишь. Это для Бо, – загадочно улыбнулась девушка.

…Однажды зимой, когда Даша приходила в себя после измены Антона, вернее, лежала в кровати, не в силах справиться с болью, отец подарил ей Бо. Девушка хорошо помнила тот день. Теперь ей казалось, что он и стал для нее переломным. С него она начала потихоньку приходить в себя.

– Я тебе кое-что принес, – сообщил тогда папа, заглянув в ее комнату. – Вернее, кое-кого. Я помню, как ты в детстве хотела…

У него в руках был кокон, сооруженный из теплого свитера и шарфа, в котором сидела зверюшка.

Даша сперва не поняла, кто это такой, села в постели, стараясь разглядеть. И тогда отец положил ей на колени небольшой рыжий меховой комок с длинными висящими ушами.

– Ух ты, заяц! – воскликнула девушка. Вспомнилось, как лет в пять она доставала родителей просьбами купить ей какую-нибудь животину, но тогда ее мечта не осуществилась.

– Кролик, – поправил ее отец. – Вислоухий.

– Заяц! – не согласилась Даша. – Инопланетный заяц Бо! Помнишь, мы с тобой мультики смотрели?

Отец кивнул.

– Он еще совсем маленький, поэтому ему нужно много заботы и внимания. Я заказал в зоомагазине большую клетку со всем необходимым, завтра привезут. А сегодня придется ему организовать домик в коробке. Надеюсь, он из нее не сбежит.

Так в их доме поселился Бо. Клетку на высокой подставке, вернее целый дом, в котором спокойно могли бы жить пять таких же обитателей, поставили в свободный угол Дашиной комнаты, хотя, когда девушка находилась дома и могла за ним следить, зверек спокойно разгуливал по квартире.

Даша с отцом очень к нему привязались. И даже мама, которая всегда выступала против животных в доме, то и дело брала зверюшку на руки и всячески с Бо сюсюкала.

Конечно, сперва им всем пришлось потрудиться, приучая кролика к правилам поведения в доме, но дело того стоило. Бо оказался ласковым, как котенок, игривым и очень трогательным. Больше всех он полюбил Дашу и старался при любом удобном случае забраться к ней на колени.

– Только резко не подходи к клетке, – попросила девушка своего гостя. – Он может испугаться.

Парень сделал два осторожных неторопливых шага и расплылся в улыбке.

– А у меня крысы, – сообщил он. – Одиннадцать штук. Сначала были две, а потом родились малыши. Отнести в зоомагазин рука не поднялась, а из друзей никто взять не решился. Так что я, можно сказать, крысиный король.

Даша пристально смотрела на него.

– Знаешь, я вот все пытаюсь понять, – задумчиво произнесла она, – мы же учились вместе несколько лет, почему мы совсем не знаем друг друга? Почему до сегодняшнего утра я тебя не замечала? Может быть, я и правда невнимательная к людям, слепая, зацикленная на себе?

Она опустилась в кресло на колесиках и отъехала к окну.

– Я тебя знаю, – тихо сказал Костик. – Ты Даша Салтыкова, самая красивая девушка в школе. Хорошо учишься, собираешься поступать в институт – и обязательно поступишь. У тебя живет смешной заяц Бо, ты встречалась с Антоном Лисенко и дружила с Ликой, фамилию, увы, не помню. А еще ты очень целеустремленная, знаешь, чего хочешь, но при этом довольно робкая и застенчивая, не умеешь постоять за себя. Нет, ты не слепая, просто тебе для того, чтобы чувствовать себя счастливой, не нужно много людей, тебе достаточно самых близких, которым ты полностью доверяешь, и тем больнее для тебя предательство.

– Моя мама считает меня слабохарактерной, – грустно проговорила девушка. – Я однажды нечаянно подслушала их с папой разговор. Так вот, она говорила, что я тряпка. Что в жизни нужно уметь работать локтями, расчищая себе дорогу, а я даже Лике не смогла сказать все, что о ней думаю, спустила на тормозах. – Она вздохнула. – Мама хотела бы, наверное, чтобы я ей скандал закатила, а я так не могу.

– Не переживай, это не самое главное умение в жизни. – Костя уселся на диван напротив нее. – И твоя мама не права. Подумай сама: неужели тебе стало бы легче, если бы ты поцапалась с Ликой? Что бы это изменило?

– Ты прав, – кивнула Даша. – Наверно, ничего. – Некоторое время она сидела молча, глядя в окно. Судя по всему, там собирался дождь. Небо заволокло фиолетовыми тучами, подул ветер. – Похоже, я не умею разбираться в людях. В этом мама уж точно права. И еще мне жаль, что мы раньше, по сути, не были знакомы.

Девушка улыбнулась Костику, и тот улыбнулся в ответ:

– Мы все наверстаем. Я обещаю.

Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул отец.

– Плюшки готовы, – сообщил он. – Чайник я поставил. Вы пейте чай, а я поеду за своей любимой женой, а то ее зонт лежит в коридоре. – И он глазами указал на окно, за которым порывистый ветер выкручивал ветви деревьев.

– Выкройку мою не забудьте! – напутствовала его дочь.

– Что за выкройка? – спросил Костя, когда они уже сидели за столом на кухне.

Даша разливала по чашкам чай, заваренный по старому семейному рецепту: с листьями земляники, мяты и черной смородины.

– Платье для выпускного. Решила сшить сама, – ответила девушка. – Надеюсь, успею.

– А я сначала не собирался идти, но бабушка меня уговорила, – поделился Костик.

– Так и я! – воскликнула Даша. – А потом подумала и пришла к выводу, что глупо будет пропустить такое событие. Кстати, я-то понятно, почему идти не хотела. Но почему ты? – Она насыпала в большую глубокую глиняную миску горячих плюшек и придвинула ее поближе к своему гостю.

– А я, как ни странно, по той же самой причине, – усмехнулся он. – Мне сильно нравится одна девушка. Так вот, у нее есть парень, которого она никогда на меня не променяет. Короче, расскажу как-нибудь потом, может быть. – Он махнул рукой и потянулся за плюшкой. – Это твой папа испек? – проговорил он с набитым ртом. – Очень вкусные!

– Он у меня мастер на все руки. – Даша опустилась наконец на свой стул, поджав под себя одну ногу.

Сильно хлопнула форточка под порывом ветра, и почти в ту же минуту раздался оглушительный раскат грома и в стекло брызнули дождевые струи. В кухне моментально стало совсем темно.

– Люблю дождь, – тихо произнесла девушка. – Он как-то успокаивает.

Костик кивнул.

– Тебе не темно? – спросил он. – Может, свет включим?

– Давай лучше настольную лампу, – предложила Даша. – Папа часто допоздна здесь читает, ему-то на работу не вставать. Вот и купил себе сюда лампу.

Она достала с полки симпатичный светильник, водрузила его на стол и подключила к розетке. Вернулась на место.

– Здорово, – тихо, почти шепотом сказал Костя. – Я не люблю яркое освещение. Настольная лампа – самое то.

Даша кивнула.

За окном бушевала стихия, а в душе у девушки впервые за долгие четыре месяца, прошедшие с момента расставания с Антоном, было спокойно и тепло. И ей не хотелось задумываться о причинах. Может быть, виной тому была гроза, словно взявшаяся за Дашу выразить всю ее боль, а может, парень, сидящий рядом в желто-оранжевом свете настольной лампы, так уютно и по-домашнему прихлебывающий чай и молчащий – не напряженно, а будто об одном с ней.

Сейчас ей хотелось, чтобы эти минуты никогда не заканчивались, длились вечно. Даже мысль о родителях, пробирающихся на машине через мокрый город домой, не заставляла сердце сжиматься. Наверняка они заехали в кафе и пережидают дождь там, наверняка им тоже сейчас хорошо.

– А я ведь на самом деле ничего о тебе не знаю. Какая у тебя семья? С кем ты дружишь? О чем мечтаешь? Куда собираешься поступать? Где будешь отдыхать летом? – задумчиво произнесла Даша.

– Не так уж это и важно, это всего лишь факты, антураж, разве что кроме мечты… – Костик внимательно смотрел в свою чашку, словно там – на ее дне – жил своей жизнью целый маленький мир. – Главное ведь не это, а что человек из себя представляет, что он несет в своей душе. – Он задумался, и девушка не решилась нарушить его молчание. Наконец он продолжил: – Семья у меня специфическая: нас всего двое – бабушка и я. Родителей нет, погибли, когда мне было три года. Я их почти не помню. Про крыс ты уже знаешь, как и про секцию джиу-джитсу. Дружу со всеми и ни с кем конкретно. Близкими друзьями, увы, не обзавелся. Так, приятели. Наверно, я слишком закрытый. Куда поступать, мне, честно говоря, плюс-минус все равно. Говорят, я перспективный спортсмен, вот, может, в какую-нибудь академию физической культуры и пойду. А про лето – мы всегда с бабушкой проводим его в деревне: у нас дом под Муромом. Там места красивые и воздух свежий.

– Ты забыл про мечту, – напомнила девушка.

– Может быть, у меня просто ее нет? – усмехнулся парень. – В начальной школе мечтал стать пиратом, в пятом классе – полететь в космос. Все как у всех, в общем. Ничего необычного. А сейчас… – Он подпер щеку рукой. – Чтобы бабушка была здорова и счастлива. Чтобы девушка, которую я люблю, ответила мне взаимностью. Как-то так. А ты? О чем мечтаешь ты? Или просто чего тебе очень бы хотелось?

– Не знаю, – тихо сказала Даша. – Уже не знаю. Раньше все было понятно: учеба, будущий институт, любимый человек, дом, праздники и выходные, которые мы проводили вместе с родителями… Все было распланировано, ничто не вызывало сомнений. А сейчас все рухнуло. Словно я вдруг перенеслась из мира реального в мир декораций, в картонный город, где все ненастоящее, показное: чувства, желания, слова.

Костик кивнул, подтверждая, что понял, о чем она говорит.

– Как понять, чего я хочу? И хочу ли вообще чего-то по-настоящему? У тебя никогда не было ощущения, что ты живешь на автомате, по инерции, делаешь что-то лишь потому, что так правильно, потому что должен это сделать?

– Бывало, конечно, – ответил парень. – Но я научился с этим бороться. Если позволишь, научу и тебя. Только тебе придется приложить кое-какие усилия.

Их взгляды встретились. Даше не хотелось отводить глаза. Она смотрела в глубину его серо-зеленых глаз и чувствовала, что доверяет ему. Человеку, которого еще сегодня утром почти не знала.

В замке входной двери заскрежетал ключ, в прихожей раздались знакомые звуки: шаги отца, цокот маминых каблуков, глухой шлепок – это упала на скамейку мамина объемная сумка, смех, переговоры шепотом. Зажегся свет.

– Мы вам не помешаем? – спросил папа, входя на кухню.

– Конечно нет! – в один голос ответили ребята.

Потом снова пили чай – уже все вместе, и мама расспрашивала Костю о школе, о занятиях в секции. Затем, когда дождь прекратился и парень ушел домой, она достала из сумки одобренную выкройку.

– Ну что, можем приступать к созданию шедевра, – улыбнулась мама, и Даша пошла доставать из коробки швейную машинку и готовить рабочее место.

Утром, когда Даша выходила из дома, Костик уже ждал ее у подъезда. В школу они шли вместе. Парень нес сумку девушки. Через заполненный ребятами двор они проходили бок о бок, ни на кого не глядя, словно всю жизнь так и ходили. У Дашиного класса Костя отдал ей сумку и пожелал хорошего дня.

Уроков сегодня как таковых не было – скорее, консультации перед ЕГЭ, затем всякие досдачи для тех, кто что-то не успел.

У Даши хвостов не было, разве только по физкультуре. Какие-то там нормативы она не выполнила, и, по-хорошему, физрук мог бы ей это простить, но он по природе был на редкость принципиальным и вредным. Вот и пришлось после уроков идти в парк рядом со школой, где обычно проходили занятия и где сейчас ждал отстающих физрук.

Конечно, Даша оказалась здесь не одна. Большая половина класса, включая Лику и Антона, располагалась по периметру спортивной площадки. Даша встала чуть в стороне, желания присоединяться ко всем не было никакого. Хотелось поскорее расквитаться с противной физрой и отправиться домой – к платью.

Но в одиночестве она пробыла недолго. Почти сразу к ней подошел Антон. Потоптался возле нее, не решаясь начать разговор. И только когда девушка посмотрела на него в упор, произнес:

– Значит, ты теперь с Костей?

– А разве тебя это касается? – вопросом на вопрос спокойно ответила она.

– Ну, я же твой бывший парень, – он опустил глаза, – и в некотором роде за тебя отвечаю…

– В каком это роде? – усмехнулась Даша.

Подошла Лика, приобняла Антона за талию, широко, напоказ, улыбнулась бывшей подруге.

«А эта тут как тут, – неприязненно подумала Даша. – Боится, что ли, что Тошка снова переметнется ко мне?» Эта мысль неожиданно согрела и прибавила уверенности в себе. «Значит, Лика его ко мне ревнует!» – поняла девушка.

– Вот, – тем временем проговорил Антон, – обсуждаем перемены в Дашкиной жизни.

– Точнее, ты обсуждаешь, – снова усмехнулась девушка.

– А что, – Лика еще теснее прижалась к Тошкиному боку, – по-моему, Костя – отличный парень. Симпатичный, веселый, к тому же спортсмен.

«Ты любого кандидата на роль моей второй половины одобрила бы, – про себя произнесла Даша, – даже малолетнего хулигана Кузнецова из восьмого «Б», лишь бы только я подальше держалась от Антона».

От неприятной компании ее спас физрук.

– Салтыкова, ты так и собираешься в уголке простоять? – окликнул он Дашу, и она отправилась бегать, прыгать в длину, бросать мячик и выделывать прочие столь же бессмысленные и бесполезные вещи, в которых должен преуспеть каждый уважающий себя выпускник.

А когда все закончилось, девушка увидела ждущего ее Костика. Он сидел на корточках рядом с ее сумкой и наблюдал за происходящим. А возле него толклась Лика, на сей раз без Антона – тот бежал последний круг кросса.

Запыхавшаяся Даша тыльной стороной руки вытерла со лба испарину и направилась к ожидающему ее парню.

– Так и знал, что найду тебя здесь. – Он поднялся ей навстречу. – Ну что, сдала?

– Вроде, – пожала плечами девушка. – Сейчас бы в душ… – мечтательно протянула она.

– Так в чем проблема? – усмехнулся Костя, – пошли домой.

Лику они оба игнорировали, словно ее не было тут вовсе.

Костик подхватил Дашину сумку с земли, отряхнул, закинул на плечо.

– Мы вечером в клуб собрались, на концерт, сегодня классная команда играет, – сообщила Лика, – пойдете с нами?

Костя и Даша переглянулись.

– Мы подумаем, – кинула через плечо девушка.

– Вот уж не предполагала, что будет так приятно видеть недоумение и обиду на ее лице, – сказала Даша, едва они вышли из парка. – Оказывается, я кровожадная.

– Ну, в данной ситуации, по-моему, это неплохо, – улыбнулся парень. – Кстати, ты и правда не желаешь сходить вечером в клуб? Учеба закончена, завтра последний звонок.

– Так вот именно поэтому логичней было бы пойти завтра. Хотя, в принципе, я не против.

Она чувствовала, как внутри ее просыпается дремавший до сих пор бесенок, подначивающий: иди, иди, будет здорово! Да и возможность лишний раз помозолить глаза Антону и его новой пассии теперь не казалась такой сомнительной, как прежде. Скорее, наоборот – пусть они оба видят, что у Даши все в порядке.

– Отлично. Тогда я зайду за тобой в семь, – кивнул Костик.

К семи она была полностью готова.

Сперва девушка не думала наряжаться – так, надеть что-нибудь повседневное: джинсы, например, и яркий топик. Или брюки с блузкой. Но проснувшийся бесенок заставил перетрясти весь шкаф и вытащить с самой дальней полки короткое черное платье из разряда тех самых «маленьких черных платьев», которые, по словам Коко Шанель, должны быть в гардеробе каждой уважающей себя девушки, а к нему – изящные туфли с ремешками, на небольшой шпильке. Затем бесенок настоятельно порекомендовал накраситься и распустить волосы, а после – подобрать неброские, но стильные украшения и духи.

Результат получился ошеломляющий. Даша, давно привыкшая к своей яркой внешности, и не подозревала, что может выглядеть так. Сейчас она смотрела на себя в зеркало совершенно другими глазами, и до нее потихоньку начинало доходить, почему мужчины, независимо от их возраста, оборачиваются ей вслед.

– Вот это да! – произнес папа, когда девушка вошла в его мастерскую. – Бедный Костя!

– Это еще почему? – не поняла Даша.

– Увидев тебя в таком образе, он уже вряд ли сможет оставаться просто другом, – пошутил он.

– Хм… – Девушка скорчила забавную рожицу. – Тогда я, пожалуй, переоденусь. Костик меня вполне устраивает в роли друга.

– Не смей! – замахал руками папа. – В кои-то веки оделась по-человечески! Кстати, если не для Кости, то для кого? – Он внимательно посмотрел на дочь. – Все ясно, – констатировал. – Там будет Антон.

Даша кивнула.

– Не могу сказать, что я одобряю то, что ты стараешься ради него, но понять могу.

– Да не ради него! – попыталась протестовать она, но отец приложил палец к губам, показывая, чтобы она помолчала.

– Знаю, хочется позлить Лику. Маленькая женская месть, – сказал он. – Это не так плохо и даже, скорее, хорошо, потому что означает, что в тебе проснулось желание жить. А вот если ты втайне мечтаешь, чтобы Антон тебя разглядел, это уже хуже. Подумай, что тобой руководит, и не делай глупостей.

– Па, не переживай. Я не пытаюсь его вернуть, если ты об этом.

– Хорошо, – кивнул отец. – Тогда я спокоен.

Их диалог прервал звонок в дверь, и Даша поспешила в прихожую – открывать.

На пороге стоял Костик. Увидев девушку, он как-то нервно сглотнул и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Даша его перебила:

– Давай не будем это обсуждать. Зайдешь или сразу отправимся?

– Там начало в восемь, – провел он пятерней по своим непослушным волосам, еще больше их разлохмачивая. – Идти пятнадцать минут, ты же знаешь.

Это был их районный клуб. Он открылся пару лет назад, и все молодые жители окрестных домов были в нем завсегдатаями. Дашины одноклассники, во всяком случае, тусовались в нем каждую пятницу и субботу.

Сама Даша была в клубе всего дважды: сразу после открытия и этой зимой, еще с Антоном, когда приезжала английская рок-группа, исполняющая красивые лиричные рок-баллады, которые особенно любила Даша.

Все-таки, как Даша и Костя ни старались идти медленнее, они все равно пришли за полчаса до начала. Народу в клубе пока было немного, и ребята, расположившись возле стойки, решили взять по безалкогольному коктейлю.

Но вдвоем они были недолго. Вскоре рядом с Костиком материализовалась Лика.

Дашу она сперва не узнала – не привыкла видеть ее накрашенную и в одежде для выхода, да и сидела девушка спиной к ней.

– Ты все-таки пришел! – громко обратилась она к Косте. – А где же Дашка?

И тогда девушка повернулась на крутящемся барном стуле к ней.

Подошел Антон. На сцене началась настройка звука перед концертом. И хотя у Даши не было никакого желания общаться с бывшей подругой и Тошкой, те все не отходили, крутились вокруг них с Костей.

Костик тоже не очень-то рвался поддерживать беседу, на вопросы ребят отвечал односложно, нехотя. Поэтому, когда концерт наконец начался, Даша и Костя вздохнули с облегчением.

Они пробрались поближе к сцене и замерли в толпе прочих зрителей.

Но как Даша ни старалась, ей никак не удавалось сосредоточиться на происходящем на сцене. Она кожей ощущала пристальный взгляд Антона. Хотелось обернуться, убедиться, что он на нее смотрит, но она не позволяла себе этого, лишь сжимала зубы и пыталась как можно ровнее держать спину – так, что вскоре позвоночник начал болеть, а ноги, непривычные к обуви на каблуках, – гудеть.

– Не мучайся, облокотись на меня, – шепнул ей на ухо Костик. – Тебе так будет легче.

Девушка благодарно улыбнулась и прижалась ноющей спиной к его груди, перенося вес на парня. Тот тут же осторожно ее обнял.

– Не вздумай обернуться, – сказал он, – Антон на тебя смотрит.

Даша едва заметно кивнула.

Напряжение ушло. Теперь ей было уютно и тепло, и казалось, что левой лопаткой она чувствует, как размеренно бьется Костино сердце.

Народ перед ними начал подпевать словам песен и пританцовывать в такт музыке, и девушка наконец-то сосредоточилась на концерте.

Боковым зрением она видела, как выплясывает Лика, и пыталась понять, почему и в какой момент ее подруга стала такой. Раньше та была скорее тихоней – милой, застенчивой, всегда словно чем-то слегка напуганной. Или все это была только роль, которую умелая актриса Лика играла на публику?

Признаться, Даше не хватало той, прежней, Лики. С ней было легко и весело, она знала все Дашины тайны и, что самое теперь неприятное, тогда с ней хотелось этими тайнами делиться…

«Интересно, зачем она это делает? – размышляла Даша, глядя на скачущую, как мячик, подругу. – Пытается таким образом привлечь внимание Тошки? И неужели ему все это нравится? Неужели со мной ему не хватало именно этого – такой вот явно показной бесшабашности, граничащей с откровенной пошлостью?»

«Нет, я не права, – остановила себя девушка. – Я несправедлива к Лике. И сейчас я смотрю на нее и ее поведение через призму своей обиды».

Она заставила себя отвести взгляд от бывшей подруги.

Концерт заканчивался. Уже была объявлена последняя песня, и Даша глубоко в душе этому радовалась. Она знала, что испытает облегчение, выйдя из клуба и оказавшись как можно дальше от Антона и Лики. И куда только девался ее кураж?

Дозвучали последние аккорды. Музыканты на сцене попрощались с залом и начали отключать инструменты. Народ стал разбредаться по углам, большинство потянулось к барной стойке.

– Останемся или домой пойдем? – спросил Костик.

– Домой, если ты не против, – ответила девушка.

Но выскользнуть из зала незамеченными не удалось. Лика и Антон словно специально поджидали их на пути к выходу.

– Классный концерт, правда? – громко, чтобы перекричать включенную звукорежиссером фоновую музыку, сказала подруга. – А вы уже уходите?

– Да, нам пора, – проговорил Костя.

И почти в то же время раздался голос Антона:

– Даш, можно тебя на минутку?

– Зачем? – удивилась девушка. – Вроде нам нечего обсуждать. Ты извини, я устала. – Она взяла за руку Костю и потянула его к дверям.

Лика и Антон остались в клубе.

Даша шла молча, не глядя по сторонам. Начинала болеть голова, уставшие ноги заплетались, и она прилагала усилия, чтобы не споткнуться и не упасть, представляла, как это будет выглядеть.

– Теперь будешь всю дорогу думать, что он хотел тебе сказать? – тихо произнес Костик.

– Что? – повернула к нему голову Даша. – Да я даже и не думала думать! – И замерла на месте: а ведь и правда, ее совершенно не волновал вопрос, о чем хотел поговорить с ней Тошка. – У меня виски ломит, и вообще я себя чувствую андерсеновской Русалочкой, которая не могла шагу ступить без боли. Ненавижу каблуки! – закончила она и жалобно посмотрела на парня.

Он широко улыбнулся:

– Тогда пошли через парк. Там есть скамейки, на одной из которых ваше величество сможет немного посидеть.

Они свернули с широкой улицы в переулок и через пять минут оказались в парке – том самом, где проходили школьные уроки физкультуры.

Сейчас аллеи были освещены желтыми, стилизованными под старину фонарями, но свет не раздражал, он так плавно, так органично перетекал в тень, что казалось, они слиты воедино, неразделимы. На пышных кустах пионов глянцево блестели плотные кругляши бутонов – девушка знала, что раскроются они не раньше чем через три недели. Зацветала сирень, и воздух был пропитан ее бархатным ароматом.

Ребята дошли примерно до середины парка, обогнули пруд со спящими сейчас утками и расположились на стоящей в тени скамейке. Даша тут же достала телефон.

– Надо родителям сказать, что мы немного задержимся, чтобы не волновались, – пояснила она.

Пока разговаривала с отцом, одновременно расстегивала ремешки туфель, затем скинула их и удобно вытянула ноги на лавке.

– А ты бабушке не будешь звонить? – спросила девушка, положив трубку.

– Она уже спит, – ответил Костик. – Вообще рано ложится. К тому же я сразу ее предупредил, что приду ближе к полуночи.

– Какая она, твоя бабушка? – Даша повернула к нему голову вполоборота.

– Удивительная, – не раздумывая, проговорил парень. – В молодости была красавицей, да и сейчас выглядит очень хорошо. Семьдесят никто ей не дает. Она ходит в бассейн три раза в неделю, активно общается с подругами, состоит в обществе защиты животных. До сих пор работает – она переводчик с французского и шведского. Знаешь, мне все время кажется, что вы с ней чем-то похожи.

– Чем? – девушка улыбнулась.

– Не знаю точно. Неуловимо. Энергетикой, может быть. Отношением к жизни. Манерой общения… У нее день рождения пятого июня. Мы всегда отмечаем в узком кругу. Приходи.

– Как-то неудобно, – неуверенно произнесла Даша. – Я же чужой человек все-таки.

– Ты не чужой. Ты – мой друг. К тому же бабушка много про тебя слышала, ей будет интересно с тобой познакомиться. – Он помолчал. – И потом, ты же представила меня своим родителям? Значит, теперь моя очередь сделать ответный ход.

Девушка не стала акцентировать внимание на том, что Костина бабушка о ней наслышана. Мало ли, может, внук за последние дни, что они с Дашей близко общаются, много успел о ней рассказать, а может, Костик сказал это просто из вежливости. В любом случае неважно.

– Можешь себе представить, завтра все закончится… – мечтательно проговорил парень.

– Что закончится? – не поняла девушка.

– Школа!

– Ты, кажется, забыл, что нам еще ЕГЭ сдавать? – усмехнулась она.

Костик махнул рукой:

– А, ерунда!

Теперь они сидели молча. Даша размышляла о том, будет ли их странная, такая внезапная и доверительная дружба продолжаться в новой жизни, в которую они выйдут сразу после выпускного бала, или она останется в прошлом, как и школьные годы. Было бы очень обидно. Хотя, может, поэтому они с Костей и сблизились так быстро, что оба чувствуют лимит времени, отпущенного на их отношения?

– Как думаешь, мы будем дружить потом, после школы? – вдруг спросил Костя. Девушка даже испугалась, что размышляла вслух.

– Ты не говорил, что обладаешь экстрасенсорными способностями и умеешь читать мысли. – Она скинула переставшие болеть ноги со скамейки, всунула их в туфли.

– Значит, ты думала о том же, – с утвердительной интонацией проговорил парень.

– Я надеюсь, что будем. Это же только от нас зависит, правда? – Даше показалось, что ее голос прозвучал как-то жалобно.

– Конечно, – кивнул ее друг. – Мне кажется, что фраза «их разбросало по жизни» всегда притянута за уши, неважно, о ком идет речь. Не может людей разбрасывать какая-то неведомая сила. Человек всегда сам выбирает свои пути и тех, с кем ему общаться. Бывают, конечно, разные обстоятельства, не спорю, но чаще всего то, что школьные друзья перестают быть друзьями, – это вина их самих. Мы не станем повторять их ошибки, правда?

Девушка обернулась к нему и улыбнулась:

– Мы будем совершать наши.

Теплый майский вечер потихоньку перетекал в прохладную ночь. Пора было возвращаться домой, к тому же Даше еще предстояло подобрать наряд на завтрашний день – все-таки последний звонок, в повседневной одежде вряд ли пойдешь. Все одноклассницы, скорее всего, будут в красивых платьях.

Подумав о платье, девушка тут же вспомнила про наряд на выпускной и пришла в ужас: у нее совершенно вылетело из головы, что платье еще предстоит сшить, а на это потребуется много времени. Наверное, она изменилась в лице, потому что Костя спросил:

– Что случилось?

– У меня же есть одно неотложное дело, про которое я совсем забыла! – сказала Даша. – Надо будет завтра им заняться.

– Может, дотерпит до послезавтра? Все-таки завтра, считай, праздник. Народ, наверно, отмечать куда-то пойдет.

Девушка помотала головой:

– Нет, хочу после школы побыть дома.

Костик пожал плечами:

– Ну, как знаешь. Может, еще передумаешь.

Сегодня с самого утра Дашу все раздражало. Не поглаженная с вечера блузка, дорога до школы, начинающий накрапывать мелкий дождик, галдящие одноклассники на торжественной линейке, пронзительный звон колокольчика, которым размахивала едущая на плече здоровенного Кирпичева мелкая девчонка-первоклашка. Даже стоящий вместе с другими родителями отец не смог поднять ее настроения.

Хуже всего было то, что Даша каждую минуту чувствовала неотступный взгляд Антона, в руку которого крепко вцепилась Лика.

Сразу после линейки, когда все шли в актовый зал – слушать прощальный концерт, который приготовили учителям выпускники, – Даша отыскала взглядом в толпе Костю. Он находился среди своих одноклассников и тоже смотрел на Дашу. Не сговариваясь, они одновременно направились друг к другу и по лестнице поднимались уже вместе, бок о бок.

– У меня так скоро паранойя разовьется, – пожаловалась девушка другу, когда они занимали свои места в зале. – Мне все время кажется, что Антон на меня смотрит.

– Тебе не кажется, – усмехнулся Костик, – он на самом деле сморит.

– Не понимаю, что ему от меня надо?! – шепотом воскликнула Даша.

– Может, все-таки стоит с ним поговорить? – предложил парень.

От мысли, что она будет беседовать с Тошкой, девушку прошиб холодный пот.

– Ни за что! – отрезала она. – Я не готова к такому испытанию. К тому же вчера он собирался говорить наедине. Для меня это слишком.

– Слишком что? – не унимался Костя. – Чего ты боишься? Что он начнет извиняться и умолять тебя принять его обратно, а ты не сможешь устоять?

Даша ничего не ответила.

По сути, Костик прав. Именно этого она и боится. Что все еще любит Антона и захочет простить, поддавшись на его уговоры. Хотя с чего они с Костей вообще взяли, что он мечтает к ней вернуться? Это не более чем домыслы. У Тошки есть Лика, и они вроде как любят друг друга. Так что, скорее всего, он собирался поговорить о чем-то совершенно другом.

Даша практически не принимала участия в концерте. Она была задействована всего в двух номерах: в массовке в смешной сценке на уроке литературы и в общем хоре в конце. Все остальное время она сидела в зале и смотрела на своих одноклассников.

Костик то и дело отлучался на сцену – он-то всегда был активистом и всякие театральные постановки любил. Постоянными персонажами на сцене оказались и Лика с Антоном.

И снова Даше навязчиво казалось, что Тошка ищет взглядом ее. Она прятала глаза и старалась смотреть куда угодно, только не на него.

Наконец все закончилось. Отзвучала финальная песня, учителя выразили свои благодарности и пожелали ребятам удачи на экзаменах, народ начал потихоньку расходиться.

В столовой уже были накрыты столы, дальше планировалась дискотека для всех желающих.

Даша отыскала отца и сообщила ему, что пойдет домой с ним. В ответ он возмутился и заявил, что сегодня нужно веселиться, а не сидеть дома за швейной машинкой.

Подоспел Костик, и отец строго-настрого ему наказал не пускать дочь домой.

– Но я одета совсем не для дискотеки! – Даша чуть не плакала. Ей и в голову не могло прийти взять с собой сменную одежду, как сделали все ее одноклассники.

– Скажи, что тебе принести, – улыбнулся папа. – Я быстренько сбегаю.

И тут девушка сдалась. Какой смысл сопротивляться, если обстоятельства сильнее?

– Джинсы черные – они на спинке стула висят – и майку какую-нибудь. Короче, сам что-нибудь найди. – Девушка тяжело вздохнула. – Да, па, и балетки, раз уж танцевать придется.

– Никаких балеток, у них вид давно не товарный. Принесу босоножки, они вроде тебе не натирали. – Отец подбадривающе подмигнул дочери и вышел из зала.

– Ну что, – произнес Костик, – таки уломали?

– Я тебя убью! – Даша резко обернулась к нему.

– А я-то тут при чем? – улыбнулся в ответ парень. – К тому же что-то мне подсказывает, что я тебе живой еще пригожусь.

– Ага, пригодишься, – парировала она. – Вот заставлю тебя помогать мне платье шить!

Это была совершенно особенная дискотека, отличавшаяся от всех предыдущих школьных дискотек, на которых Даше приходилось бывать. В первую очередь различие состояло в том, что раньше она танцевала только с Антоном, теперь же уделяла внимание всем, кто ее приглашал, а желающих нашлось много. Она никому не отказывала, даже с Лавочкиным протанцевала одну песню, а вот от бывшего своего парня старалась держаться подальше. Да и вряд ли ему удалось бы вырваться из объятий Лики и подойти.

Костик, казалось, тоже получал удовольствие от танцев. Он мелькал то здесь, то там, то с одной своей одноклассницей, то с другой.

Даша все ждала, когда же кто-то из ее кавалеров спросит, что у нее за отношения с Костиком, но этого так и не произошло. Только перехватившая ее на полдороге к туалету Лика осведомилась, все ли у них в порядке, на что Даша с улыбкой ответила:

– Конечно!

Дискотека закончилась как-то неожиданно, и только когда дозвучала последняя композиция, Даша поняла, что устала.

Она огляделась по сторонам, ища глазами Костю, но его нигде не было. Мысль о том, что, похоже, придется идти домой одной, расстроила. Это было странно, но девушка вдруг почувствовала, как сильно ей хочется, чтобы ее друг оказался рядом, поговорить с ним, обменяться впечатлениями…

А ведь они не протанцевали вместе ни одного танца! Даша похолодела, осознав это. Может, она чем-то его обидела? Но на ум ничего не приходило.

Вроде перед дискотекой они держались вместе, потом отец принес ей сменную одежду и обувь, и она пошла переодеваться. Потом заиграла музыка, и Дашу пригласил на танец Костин одноклассник, кажется…

Девушка стояла в школьном холле словно статуя. Мимо шли ее одноклассники, ребята из параллельного, ученики других старших классов. Кто-то окликал ее, о чем-то спрашивал. Она отвечала на автомате, пытаясь понять, что же делать дальше. Идти домой одной или подождать еще? Мысли буксовали. Даше казалось, что в голове у нее образовалось самое настоящее болото, в котором она вязла.

И вдруг она увидела несущегося по лестнице Костю.

– Вот ты где! – Он налетел на нее, словно вихрь, чуть не сбив с ног. – Я был уверен, что ты уже ушла.

– Нет, я тебя жду, – проговорила девушка.

– Тогда идем? – Он кивком указал на двери, ведущие во двор.

Вечер был теплым, воздух – неподвижным и бледно-синим. Медленно сгущались сумерки.

– Ну что, как повеселилась? – спросил парень, когда они оказались на вчерашней аллее парка. Впереди виднелась та самая скамейка, на которой они сидели сутки назад после концерта в клубе.

– Странно, – ответила Даша, опускаясь на нее. – Очень странно.

– Что странно? – не понял Костик.

– Мы с тобой вместе не протанцевали ни одного танца, – сказала она. – Почему?

Он сел рядом.

– Я думал тебя пригласить, но не мог подобрать момент. Рядом с тобой все время кто-то был, а я не хотел мешать. Потом мне казалось, что тебе хорошо и без меня. Ты выглядела вполне счастливой. – И вдруг рассмеялся: – Слушай, это все похоже на выяснения отношений между влюбленными, но мы же с тобой не пара.

– Конечно нет, – улыбнулась Даша, но в груди кольнуло что-то, смутно похожее на сожаление. – Мы друзья.

– Вот-вот. – Парень скорчил рожицу. Но девушка заметила, что он не смотрит ей в глаза. Может, он это не специально, само так получается?