Чтение онлайн

Пока Калиста поила пострадавшего, Лариника расправлялась с остывшим ужином. На столе под салфеткой она обнаружила горшок с кашей и кувшин молока. Не бог весть какая еда, но за неимением лучшего, сойдёт и такая.

Уже засыпая, Лариника вспомнила о родных. Обычно она отправляла к ним вестника, если собиралась задержаться у постели больного дольше обычного. Ничто не мешало ей и сейчас поступить аналогичным образом. Вот только как объяснить своё нахождение за пределами купола, девушка не знала. Сказать правду, значило, обвинить людей в похищении, а ведь они не сделали ей ничего плохого и уж точно не заслужили смерти.

Под рубахой явственно ощущался амулет перехода. С его помощью можно было немедленно вернуться в Аливасар и тем самым избежать множества проблем, но в этом случае тайна так и останется нераскрытой. К тому же, помимо естественного любопытства Ларинику не покидало ощущение тревоги. Как будто случившееся с Вилардом могло оказаться чем-то большим, чем простым перерасходом силы.

Наконец решение было принято. Отправленное с вестником короткое сообщение, не содержало подробностей. Позже Ларинике придётся выслушать немало упрёков от Аларии за чёрствость и невнимательность к родным, но это будет потом, а сейчас нужно спать.

Вилард очнулся как от толчка. Предрассветные сумерки высветили незнакомое помещение: стены из струганных досок, белёный потолок, небольшой сундук под окном. Ничего примечательного, что могло бы служить подсказкой.

Мужчина долго лежал с открытыми глазами, пытаясь вспомнить, как тут очутился, но память выдавала лишь обрывочные воспоминания, самым ярким из которых было чёткое осознание скорой гибели. Он был слишком самонадеян, проявил легкомыслие и недооценил опасность, за что едва не поплатился жизнью.

В последний момент перед тем, как отправиться в путь, Вилард ощутил нечто похожее на дурное предчувствие, но не обратил на это внимания. К тому же человеческие предания о проклятом идоле вызывали в нём нешуточный интерес. Было любопытно взглянуть на материальное воплощение чужих предрассудков и, если получится, разгадать его тайну.

Перед мысленным взором Виларда возник образ невиданного доселе объекта. Определённо, в нём не было ничего мистического. Тёмно-серый металлический предмет неизвестного назначения, по форме напоминающий вытянутую каплю, имел довольно внушительный размер — примерно два его роста. На первый взгляд, он был монолитным. По крайней мере, Виларду не удалось обнаружить в нём ни единой трещинки.

Удивило ещё кое-что — эта «капля» излучала в пространство волны тревоги. Пришлось прилагать немалые усилия, чтобы оставаться на месте. Скорее всего, в этом и заключалась разгадка «проклятого идола». Находясь с ним рядом, люди начинали испытывать беспричинный страх и потому предпочитали держаться от него подальше.

Перед тем как уйти, целитель ещё раз обошёл непонятный объект по кругу и, не удержавшись, коснулся его рукой. Сначала он показался Виларду тёплым и даже приятным на ощупь, но в следующее мгновенье объект начал быстро нагреваться, становясь нестерпимо горячим.

А потом из Виларда потоком хлынула магическая сила. Не слабый для мужчины-хасура источник оказался опустошён в считанные секунды. Однако металлический монстр этим не удовлетворился и принялся тянуть из невольной жертвы её жизненные силы.

Непомерным усилием воли Вилард разорвал контакт и рванулся в лес, подальше от проклятого чудовища. Далеко убежать он не смог — лишился сознания, но перед этим успел попрощаться с жизнью. И теперь ему очень хотелось выяснить, кому он обязан своим спасением, чтобы как следует отблагодарить спасителя, потому что не чаял остаться в живых.

Занавеска, отгораживающая закуток с кроватью, колыхнулась и в открывшемся проёме показалась женщина. Лицо её выражало тревогу, но при виде него сразу же прояснилось.

— Калиста, это ты? — облегчённо выдохнул Вилард. С этой семьёй он находился в дружеских отношениях и обрадовался тому, что оказался именно в доме Аркаса.

— Я, господин, кому же ещё быть? — улыбнулась Калиста. — Молодой целитель намаялся, возвращая вас к жизни, теперь до обеда проспит, не иначе.

— Какой целитель? — напрягся Вилард.

— Так отец мой из Аливасара парнишку привёз. Молоденький совсем, но до жути умелый. Я то поначалу в нём сомневалась, а он почитай, с того света вас вытащил. Мы уж и не надеялись.

Калиста промокнула краешком фартука уголки глаз и некрасиво шмыгнула носом.

— Спасибо, Калиста. Я обязан жизнью тебе и твоему отцу. Поверь, для хасуров долг жизни не пустые слова.

— Да разве же мы ради награды старались? — всплеснула руками Калиста. В её глазах блеснула обида.

— Долг жизни — не является наградой, женщина. Он означает, что я беру на себя обязательства в случае необходимости отплатить вам тем же, — пояснил Вилард, серьёзно глядя Калисте в глаза.

Она прониклась торжественностью момента и часто-часто закивала. А потом тихо ойкнула и выбежала на кухню. Там что-то скворчало и булькало, а по дому распространялся аппетитный запах готовящейся еды. Желудок недвусмысленно заворчал и Вилард решил дожидаться завтрака во дворе.

Утреннее солнце светило неярко, его лучи проникали под кожу, разливались по венам теплом. За деревней, в лесу пели птицы. Свежий ветерок принёс с собой аромат диких трав. Ощущение счастья было настолько полным, что у Виларда защемило сердце. Если бы не мальчишка-целитель, всего этого для него могло и не быть. Он помнил ту пустоту, что образовалась на месте магического источника в момент соприкосновения с проклятым идолом, и не мог поверить, что искорка силы снова горит у него внутри.

До сих пор утрата источника считалась смертельным приговором. Кто этот юный гений, что сумел сломать сложившиеся веками стереотипы? Из какой он семьи?

Вилард знал многие родовитые семейства в Аливасаре. Он и сам был не из последних, хоть и не принадлежал к династии основателей.

С каждой минутой, всё труднее было сдерживать нетерпение, но приходилось считаться с усталостью целителя, подарившего ему второй шанс. Чтобы хоть как-то скоротать время, Вилард принялся медитировать.

Спешить было некуда. В таком состоянии он только на то и способен, что бездумно греться на солнышке. Эта дрянь здорово его опустошила. Вилард поклялся себе, что отныне будет с большей осторожностью относиться к разного рода преданиям. В другой раз удача может оказаться не на его стороне.

Утро для Лариники началось ближе к обеду. Её никто не будил, и вообще создавалось впечатление, что в доме кроме неё никого нет. Сердце испуганно трепыхнулось. Подумалось вдруг, что с Вилардом случилось неладное. Девушка быстро соскочила с кровати и рванула в соседнюю комнату. Та оказалась пуста. Зато с улицы доносились голоса, а потом послышались и шаги. Кто-то собирался войти со двора в дом.