Чтение онлайн

Она уже поняла, что на Виларда её уговоры не действуют. Ну и пусть. Помимо него найдутся и другие проводники. У местных предание о проклятом идоле в большом почёте. Пусть не само место, так хотя бы направление укажет любой, стоит только попросить.

— Эй, постой, — донеслось ей вслед, — скажи хотя бы, как тебя зовут и какого ты рода?

— Ник Арменга к вашим услугам, досточтимый гесс, — Лариника развернулась и отвесила Виларду шутливый поклон.

— Рад знакомству, Ник, и надеюсь, ты окажешься умнее меня и не станешь искать приключений на свою… кхм, — последнее слово Вилард заменил покашливанием, так как из дома выбежали дети.

Лариника на это ничего не ответила, врать она не любила, лишь показала Виларду амулет перехода, намекая на скорое возвращение в Аливасар.

Она и впрямь не собиралась задерживаться в этой деревне. Вот только попрощается с милой хозяйкой и сразу же уберётся восвояси.

Калиста, услышав, что молодой целитель намерен покинуть их дом, очень расстроилась. Ей всё казалось, что гость затаил на неё обиду. Ларинике стоило немалых трудов убедить женщину в обратном, а заодно выпытать всё, что та знала о проклятом идоле.

Раздобыв нужные сведения, Лариника ещё больше укрепилась в намерении увидеть это чудо собственными глазами. Воспоминания из прошлой жизни наводили её на мысль об инопланетном происхождении странного объекта. Если это действительно так, то на него точно следует посмотреть. Когда ещё представится такой случай?

Вилард, разумеется, захочет ей помешать, но Лариника уже придумала, как избавиться от его опеки. Она просто сделает вид, что вняла предупреждениям более опытного хасура и вернулась в Аливасар. Проклятый идол простоял в лесной глуши целую вечность, ничего с ним не сделается за пару недель. Именно этот срок показался Ларинике достаточным для того, чтобы все успокоились, и Вилард перестал вспоминать о мальчишке-целителе, с которым его случайно свела жизнь.

Сжав в кулачке амулет перехода, Лариника послала Калисте прощальную улыбку и шагнула в марево портала. В следующую секунду она оказалась стоящей перед защитным куполом Аливасара.

— До чего же полезная вещица этот амулет перехода, — сказала она себе, возвращая разряженный амулет на шею.

К слову, именно способ зарядки таких вот амулетов натолкнул её на мысль о возможности восстановления источника аналогичным методом. Крошечные импульсы в некоторых случаях оказывались более эффективными, чем непрерывный поток силы. Надо будет поделиться своим открытием с Ватауром. Он, как целитель непременно оценит найденное ею решение.

Аливасар встретил Ларинику ярким солнцем и зелёной листвой, хотя за его пределами уже разгоралась яркими красками осень. Домой можно было не спешить. Алария в это время посещает чаепития у подруг, а дед заседает в совете. А значит, у неё есть время закончить прерванные неожиданным похищением дела.

Прикинув в уме, что из подарков осталось купить, Лариника направилась в сторону рынка.

В первый день в Аливасаре, ей показалось, что тут сплошь дворцы и парки. На самом деле, всё обстояло иначе. Были тут районы и победнее, для хасуров второго сорта, тех, кого боги обделили силой. Именно они чаще всего обращались за помощью к целителям, так как чересчур слабые источники не могли защитить своих носителей от болезней. По сути дела, эти хасуры ничем не отличались от обычных людей. И всё же у них имелся шанс обзавестись сильным потомством. Такое действительно случалось, хоть и не часто.

Так вышло, что первой на глаза Ларинике попалась лавка ювелира. Там она купила ожерелье из солнечных камней — природных аккумуляторов силы. Лучшего подарка для Малини было не найти, да и стоило оно недорого. Мужчины такое не наденут, а женщинам оно без надобности. Это матери Ларинике не повезло родиться почти пустой, ей оно точно пригодится. Особенно теперь, когда Малини ждёт малыша.

— Покупаешь подарок подружке? — знакомый баритон заставил Ларинику подпрыгнуть на месте.

Она не могла поверить своим ушам, а потому решила обернуться и убедиться в том, что слух её не подводит. Глаза с готовностью подтвердили её худшие опасения. Лариника мысленно застонала.

Такого просто не может быть. Как он вообще тут оказался? В последний раз, когда они виделись, Вилард сверкал голым торсом, привлекая внимание соседских девиц. И когда только успел принарядиться? Неужели она так долго болтала с Калистой, что ему хватило времени привести себя в порядок?

Вилард ухмылялся, довольный своей выходкой, а Лариника разозлилась. Да что он о себе возомнил? Кто дал ему право за ней шпионить?

— Представь себе, — ответила она не слишком любезно, — и очень спешу, так что извини.

Она сделала попытку обойти не в меру навязчивого бывшего пациента, но не тут то было. Вилард заступил ей дорогу и не прекращая улыбаться сказал:

— А я так совершенно свободен в ближайшие дни. Вот решил провести это время со своим лучшим другом.

— Желаю вам хорошо отдохнуть, — процедила сквозь зубы Лариника, не теряя надежды поскорее от него избавиться.

Тут Вилард потянул её сумку на себя. И, подержав её на весу, присвистнул. Ещё бы, ведь там лежали все купленные ранее подарки. Платок для Аскилы был легче пуха, а вот кинжалы и самострел весили изрядно.

— Вижу, моя помощь тебе не помешает, — заявил он без тени сомнений. — Куда доставить твою поклажу? И кстати, мой лучший друг — это ты. А ещё я не прочь познакомиться с твоей роднёй. Согласись, это просто необходимо, раз уж мы теперь будем не разлей вода.

После этих слов Лариника просто лишилась дара речи.

То, что на спокойный ужин в кругу семьи можно не рассчитывать, Лариника поняла практически сразу. Вилард наотрез отказывался понимать её тонкие и не очень намёки на нежелание поддерживать с ним тесные отношения. Разница в возрасте его ничуть не смущала. Он так и сказал, что какой-то несчастный десяток лет не может стать препятствием для настоящей дружбы. Зато они могут многому друг у друга поучиться.

С чего-то Вилард решил, что Нику недавно исполнилось тринадцать, хотя в этом месяце Лариника собиралась отпраздновать свой семнадцатый день рождения. Впрочем, в мужской одежде она действительно выглядела моложе своих лет, правда не думала, что настолько. Что и говорить, на фоне Виларда она смотрелась этаким субтильным юношей, которому ещё расти и расти.

— У меня уже есть наставник, — пробурчала в ответ Лариника.

— И где он был, когда тебя похищали? — возразил Вилард и тут же продолжил: — Тем более, что я не предлагаю тебе становиться моим учеником. Речь шла о взаимовыгодном обмене знаниями и опытом. Люди в таких случаях говорят: ты мне, я тебе. Неужели не слышал?

Крыть было нечем. Лариника понимала, что знания лишними не бывают. Разве могла она отказаться от столь щедрого предложения?

Так и вышло, что на ужин к ней в дом они заявились вместе.

Увидев гостя, Алария пришла в неслыханное возбуждение. Гость ей понравился. Более того, он получил её горячее одобрение. У Лариники создалось впечатление, что бабушка мысленно уже успела их поженить и даже обзавестись внуками. Иначе с чего бы ей учинять Виларду форменный допрос? За каких-то полчаса ей удалось выведать всё о его родственниках, ближайших планах и ожидаемых перспективах. Само то, что Вилард был целителем, говорило в его пользу. От такого хасура в будущем можно ожидать сильное потомство.