Чтение онлайн

А зачем это ему? Зачем помогать, спасать? Не бывает же так, чтобы один раз увидел и взялся оберегать. Вот зачем человеку столь высокого положения с огромным количеством серьёзных обязательств нянчиться со мной и вытаскивать из передряг? Ну не влюбился же! Можно сказать, второй человек после Императора. От девушек отбоя нет, к тому же высокородных и покладистых, а не таких как я — бездомных авантюристок со скверным характером. Наверняка, ему просто нужно проследить за беорхийским караваном, а я так, просто случайная жертва бандитов. На моём месте мог оказаться любой другой человек, и его бы де-Мирт спасал точно так же. А я уже надумала себе всякого. Ну, конечно! Здесь же и Ки-Ран, и Анаих-Риз — главные цели империи. И кто вообще сказал, что он к другим пленникам не проявлял такого же внимания?

Вздохнула. Почему меня это вообще волновало? Стоило обдумывать план собственного спасения, а не о мужике думать и рассуждать о его мотивах. Потому что для кого-то, может, роль любовницы Калантиэля — мечта, но меня к такому жизнь не готовила. А из дворца, тщательно охраняемого, где на каждом шагу десяток солдат, незаметно можно только испариться. Причём только буквально.

Настроение вновь как-то поникло. Я перестала себя узнавать. Куда делась моя стойкость? Где затерялась прежняя рассудительность? Своими же мыслями себя расстроила. И теперь усталость накатила с новой силой. Сколько времени я уже сидела в этой клетке? Всё тело болело и ныло. Ни спину выпрямить, ни ноги вытянуть, ни пройтись, ни размять затёкшие мышцы. Раздражали эти вечно мельтешащие перед глазами смуглые разрисованные морды. Раздражала пресная жижа, которую здесь почему-то, по абсолютным непонятным мне причинам, называли едой. Сами-то мясо ели, ягоды, рыбу, грибы по пути собирали. А нам ни крошки человеческой пищи не перепадало. Раздражали косые взгляды и насмешки. Раздражали мысли о том, что меня ждёт, если меня таки вручат Калантиэлю в виде пышного тортика. Я устала! Стало невыносимо! Просто сидеть и ждать жуткой участи…

Внутри разбушевался настоящий вулкан, обжигающая лава растеклась от сердца по венам и артериям по всему телу. Дышать стало совсем трудно. Всё нутро обжигало вырвавшимися на волю эмоциями, которые долго и упорно копились столько лет ненависти к Беорхии и всему, что с ней связано.

Я со всей силы несколько раз пнула ногой прутья. Не было больше ни сил, ни желания сдерживать мой праведный гнев. Громкий вопль рассёк воздух. С соседнего дерева сорвалась стайка птиц. Тут же сбежалась толпа воинов с факелами, и все уставились на меня.

— Что за шум?

На поляну вышел Ки-Ран, расталкивая зевак. За ним шагал угрюмый Анаих-Риз. Вайелары же почтенно склонялись перед ними и шустро отскакивали в стороны, пропуская вождя вперёд.

— Ты что творишь, девка?! — злобно рыкнул вождь.

— А на что похоже? — с вызовом бросила в тон его речи.

Не знаю, я так осмелела из-за срыва или из-за знания, что де-Мирт близко, или же я просто совсем страх потеряла. Но мне сейчас было уже всё равно, что со мной могут что-то сделать, даже смерть не страшила.

— Ты! Заткнись и веди себя тихо! — он указал пальцем на меня.

— А то что? Что ты мне сделаешь? — мой гнев достиг, кажется, максимального уровня, а страх ушёл окончательно и бесповоротно.

Мне уже просто стало глубоко безразлично. Усталость от тяжёлых условий, чувства, которые самой непонятны, перепады настроения, ужасное отношение ко мне и никаких позитивных перспектив сделали своё дело. Накрыло…

Глухой рык громыхнул, будто гроза в погожий день.

— А то с жизнью попрощаешься! А перед этим познаешь таких страданий, что сама будешь молить о смерти! Думаешь, не найду замену тебе?

— Найдёшь, конечно! Ты что? Я не сомневаюсь. Ведь именно поэтому твои придурки искали меня по всему Мерану и своровали ребёнка. И, если бы я не выторговала его свободу взамен себя, тебе бы привезли мелкого мальчишку, которого даже как раба никому не продашь. А вам всем теперь прилетит. Де-Сурт и де-Мирт по головке не погладят за разбой вне Эллесана. Так уж ли я неважна, раз такие меры по моей поимке? Грозные разбойники, которых все боятся, не могут с девчонкой беззащитной совладать! — продолжила огрызаться. — Тьфу на вас, позорное отребье! — смачный плевок полетел в сторону вождя и приземлился аккурат между его ног.

Лицо Ки-Рана переменилось, глаза потемнели, брови сдвинулись настолько, что почти соединились на переносице, губы скривились в страшном оскале, дыхание стало тяжёлым и неровным. Он вырвал ключи из рук Анаих-Риза, спешно открыл замок, выломал дверцу клетки и схватил меня за горло. Вытянул, как кусок мяса. Я зависла в воздухе, мотая ногами, которые не доставали до земли. Даже испугаться не успела.

Стало резко трудно дышать. С каждой секундой хватка усиливалась. В глазах начало темнеть. В последний момент я уловила взгляды Сагана и Анаих-Риза, в которых читалось сожаление, и ликующий взгляд Майрана. Все поплыло…

Мир утратил чёткие очертания. Яркие цвета костров лагеря и факелов в руках беорхийцев потускнели. Свет луны, озаривший всю поляну, стал еле видимым. Кожа немела и больше не ощущала холода. Ещё немного и от сознания не останется ничего. Уйдёт шум ветра, скрип деревьев, тихие перешёптывания окруживших нас разбойников, потрескивание дров в огне.

Мира! Ну что же ты… Вот так сдашься? Не-е-ет! Нужно хоть что-то сделать, бороться до последнего… Точно! Кинжал!

Из последних сил снова забарахталась, рука незаметно скользнула по ноге и выхватила кинжал-иглу из сапога. Резкий рывок… Рука с клинком взметнулась в сторону наугад. Алые капли разлетелись в стороны, окропляя снег практически чёрными брызгами. Пальцы на моей шее разжались, а я свалилась наземь и неистово закашлялась. Горло раздирало после жёсткой хватки, а лёгкие горели огнём от недостатка воздуха. Откуда-то сверху послышалось яростное шипение.

— Ах ты, паскуда! Ты… — жёсткий голос оборвался.

Затихли все. А за спиной нарастал топот копыт. Пересилив боль, обернулась. К месту моей казни подъезжал на своём вороном жеребце невозмутимый Хельвдан де-Мирт, а вместе с ним прибыл и весь его отряд — превосходные воины империи в сияющих доспехах.

Не обманул… Пришёл.

— И как мы будем решать сложившуюся ситуацию? — металлический звон в голосе де-Мирта разрезал воздух.

Его суровый и величественный, даже немного высокомерный, взгляд обошёл всех и остановился на вожде. Ки-Ран же исподлобья взирал на генерала, аж искры из глаз летели. Если бы взглядом можно было убивать, упали бы без чувств оба. С каждой секундой напряжение нарастало всё больше и больше. Можно было ощутить, как сгущался вокруг нас воздух.

— Не лезь не в своё дело. Рабыня взбесилась. Наказываем. Наше право.

Судя по тону, вождя явно раздражало существование де-Мирта.

— Я не спрашивал, что произошло, и что вы делаете. Я всё видел и слышал прекрасно. Я спросил, как мы будем сложившуюся ситуацию решать, — с нажимом повторил мужчина.

Он спрыгнул с лошади и абсолютно бесстрашно зашагал в мою сторону. Беорхийцы тут же вытащили мечи, на что отряд Хельвдана ответил тем же. И ни капли страха в глазах ребят не было. Полные решимости, они готовы были стать на защиту командира без лишних вопросов.

Де-Мирт протянул мне руку, но продолжал смотреть на вождя.

— Раз ты ничего не можешь предложить, кроме меча, тогда скажу я. Никому эта драка не нужна. Только глубже себя закопаете. Нападение на отряд главнокомандующего армией — это уже не кошель украсть и не рабыню избить. Я забираю девчонку, и мы уезжаем, а вы дальше себе спокойно держите путь в Солнечный Дворец. — Он сделал небольшую паузу. — Я слышал всё, что здесь происходило, и моего слова хватит, чтобы подтвердить ваши грехи перед Императором. Так что не советую делать себе же хуже.