Чтение онлайн

Но все же, как ни крути, а он спас меня от падения на лестнице и магией при этом пользовался разрешенной, воздушной. Никаких отголосков «темной силы» я от него не чувствовала — ни тогда, ни на площади, ни теперь. Каким бы человеком Наали ни был, а с черными он вряд ли связан.

— Он действительно ученик лорда Сейбла, — подтвердила я, обращаясь к магам.

Чуть заметно качнула головой, давая им знать, что северянин чист, и снова повернулась к Наали.

— У тебя есть одна минута, — предупредила сухо.

— Зои, после того, как мы расстались… представляю, что ты обо мне думала. Наверняка решила, что я струсил, — сбивчиво зачастил Коннал. — Но это не так! То есть да, я испугался, но не за себя, за тебя, Зои. Было очень опасно, ты могла пострадать. Я собирался увести тебя в безопасное место, а затем снова вернуться на площадь и присоединиться к магам-спасателям… Когда ты ушла, я моментально осознал свою ошибку и сразу бросился за тобой. Искал, но не мог найти... Там творилось что-то невообразимое. Я пытался помочь женщинам, детям, раненным, потом в толпе мелькнула твоя шубка, и почти сразу громыхнуло… Очнулся уже в лечебнице. Целители говорят, что отравление сильное, и резерв магии восстанавливается слишком медленно… Меня отпустили лишь сегодня. Я хотел отметиться у Сейбла и бежать к тебе, чтобы объясниться. Поверь, все так и было! И прости, что потерял тебя в толпе, не сумел защитить, остановить того мерзавца.

Он говорил так искренне, так пылко и взволнованно. Еще несколько дней назад я бы безоговорочно поверила ему, но сейчас… Сейчас могла лишь посочувствовать.

— Мне жаль, что ты пострадал, Коннал. Надеюсь, выздоровление пройдет успешно. Береги себя…

— Зои!..

Наали потянулся ко мне, и я тут же отступила к охранникам.

— Мне действительно нужно идти. Меня ждут.

— Эти два мага? — неожиданно горько усмехнулся северянин. — Что ж… Герцог, и правда, хорошо стережет свое сокровище. Слишком хорошо. У меня нет шансов… Не правда ли, Зои?

Шансов? О чем это он? Я никогда не давала ему ни единого повода. Да и не желала давать. Ни раньше, ни теперь… Теперь — тем более.

В памяти всплыло вдруг знакомое лицо, темный росчерк бровей над невозможно-синими глазами, улыбка — то лукавая, то надменная, то мягкая и теплая, но всегда такая манящая. Приглушенный смех, низкое, чуть хрипловатое «Зои», от которого начинала кружиться голова…

Неужели еще совсем недавно я считала, что с герцогом невозможно общаться и очень трудно найти общий язык, а Наали ощущался близким, понятным, практически «своим»? Кажется, с тех пор минула целая вечность…

— До свидания, Коннал, — быстро попрощалась я и выдохнула с облегчением, когда коридор, в котором он остался, скрылся за поворотом.

Теперь нужно дойти до библиотеки, взять книгу и…

Зря я расслабилась так рано. Впереди ждала следующая, не менее «приятная», встреча.

Стоило подняться из подвала на учебный этаж, как я тут же заметила еще одну знакомую фигуру.

Сайрис Фокс…

Только этой хитрой Лисицы, любительницы чужих женихов, для полного счастья и не хватало. Она замерла у лестницы, практически перекрыв нам дорогу, словно знала, что я пройду именно здесь, и караулила.

— Зои! Зои Льевр, постой! — нервно выкрикнула моя врагиня, когда маги молча оттеснили ее в сторону, освобождая проход. — Да стой же!

Вот что еще опять надо? Снова будет осыпать оскорблениями, предъявлять претензии? Или в ее «светлую» голову пришла очередная идея по устранению соперницы, и она сделает еще одно предложение, от которого я, по ее мнению, не смогу отказаться?

— Льевр, я к тебе обращаюсь!

И почему сегодня все такие настойчивые?

— Ты что, не слышишь? — повысила голос леди Фокс, увидев, что я не обращаю на нее внимания, а охранники не позволяют ей приблизиться. А потом вдруг всплеснула руками и добавила совсем другим тоном. Просительно, почти умоляюще: — Пожалуйста… Не уходи… Я не задержу надолго… Мне очень нужно… Прикажи стражам пропустить… И отойти. Если они сомневаются, пусть обыщут. Я согласна…

Это прозвучало настолько беспомощно, отчаянно и неожиданно, что я остановилась.

Развернулась, стискивая пальцами густой, шелковистый мех шубки, которую так и держала в руках с тех пор, как мы вошли в здание академии. Не то, чтобы я не верила герцогу, считавшему, что не Сайрис столкнула меня с лестницы, но сомнения оставались. Подозрения тоже.

Однако игнорировать ее после подобных слов я уже не могла. Кивнула магам и коротко проронила:

— Говори…

Обыскивать настырную «просительницу» охранники не стали — наверное, как Айрэн, сочли ее относительно безвредной или просто хорошо знали силу и способности дочери Фокса, — но и отходить не торопились. Лишь немного отодвинулись, а затем замерли, не сводя с Сайрис глаз.

Та немного помялась, но, видя, что маги не собираются оставлять нас наедине, шагнула ко мне и выпалила:

— Я хотела спросить… узнать… Как Айрэн себя чувствует?.. На площади творился такой кошмар. Я представить не могла, что подобное возможно. Столько пострадавших. Даже дети…

На последнем слове голос леди Фокс сорвался на сдавленный шепот. Она замолчала, судорожно сглотнула и продолжила так же сбивчиво:

— Меня вывела охрана, а утром я узнала, что на его светлость покушались, и он ранен. Хотела навестить — не пустили, сказали, герцог не принимает. Я настаивала, но потом набежали газетчики, пришлось уйти… Отец отмахивается, королевский целитель бормочет что-то невнятно-утешающее… Хоть ты мне ответь, что с ним? Он серьезно пострадал? Все совсем плохо, да?

Губы Сайрис внезапно задрожали, в глазах появился подозрительный блеск.

— Герцога действительно ранили, но ему уже лучше, — быстро заверила я. — Опасности для жизни нет.

— Хорошо, — выдохнула собеседница с таким облегчением в голосе и во взгляде, что не поверить ей было невозможно.

Мне даже стало ее жаль. На мгновение. Судя по всему, она действительно искренне беспокоилась о Волфе.

— Что бы ты ни думала, Льевр, я не желала и не желаю ему зла. Кому угодно, но не ему… — вскинув голову, произнесла Сайрис. — Скажи Айрэну, что я беспокоюсь… Хотя, нет, не надо. Просто передай, от меня пожелания скорейшего выздоровления.

— Передам.

— Спасибо...

Она отступила, стремительно развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь...

Больше маги не отходили от меня ни на шаг, даже в библиотеке — похоже эти две неожиданные встречи, одна за другой, заставили их еще больше напрячься и насторожиться.

Я разыскала нужного архивариуса, дождалась, пока он внимательно изучит выданное Хэджхогом разрешение, сверится со своим журналом, принесет сборник, заполнит ученический формуляр — теперь уже мой, собственный. Забрала книгу и поспешила к выходу.

Мне очень нравилась библиотека столичной королевской академии магии. Ее просторные, светлые залы с высокими полупрозрачными потолками и начищенными до зеркального блеска полами. Особая, почти торжественная тишина, приглушенный шелест страниц, шкафы с книгами, бесконечными ярусами уходящие вверх. Я пользовалась любой возможностью, чтобы прийти сюда по пропуску Нинель, и оставалась до самого закрытия. Но сегодня не могла больше задерживаться. Нужно было еще заехать к бабушке — хотя бы ненадолго — и поскорее возвращаться к Айрэну.