Чтение онлайн

— Так смысла же нет. Потому как невыгодно, — со скучающей миной ответил мне Талор и пояснил: — Нет на этих планетах ничего, чтобы окупило полет к ним.

— Разве что рабы, — уточнил Горт.

— А, — отмахнулся Талор. — Рабов они бесплатно берут. А если хочется заплатить, то на малоразвитой планете за сотню самых дешевых штампованных мечей местные царьки по тысяче рабов тебе будут пригонять, лишь бы криокамер хватило.

— Ну а металлы, изделия, произведения искусства? — не захотел сдаваться я.

— То, что изделия малоразвитой цивилизации могут заинтересовать разве что такую же убогую цивилизацию, надеюсь, ты уже сам догадался, — снисходительно посмотрел на меня Талор. — Произведения искусства? Крохотная вероятность, что ими заинтересуются, конечно, есть. Но обычно, произведения примитивных цивилизаций слабо котируются на рынке. И рисковать ради мизерной вероятности успеха никому не интересно.

— Что там еще осталось? — спросил он.

— Металлы, — сказал Горт.

— Ага, металлы. С металлами такое дело. По всем статьям, разработка полезных ископаемых в условиях невесомости значительно рентабельнее. Поэтому все добывающие производства уже давно перенесены в космос. К тому же у нас продаются и используются стандартизированные сплавы металлов определенного состава. Такой подход позволяет с легкостью создавать предприятия полного цикла, то есть выпускать не отдельные узлы, а технику целиком. Нет, бывают заказы и на чистые металлы, но объемы таких заказов, по сравнению с оборотом стандартных сплавов, мизерны… — Талор прервался, чтобы закинуть в рот кусок соленой рыбешки и запить его пивом и продолжил: — Да, мизерны. Если предположить, что для пирата металл получился условно бесплатным, то для продажи партии нестандартного металла (потому как другого на слаборазвитой планете быть не может) тому же пирату все равно придется обращаться на перерабатывающий комплекс, плата которому сожрет от пятидесяти до девяноста процентов дохода в зависимости от редкости металла. Впрочем, при достаточно больших объемах такой бизнес может быть прибыльным и такой торговлей изредка занимаются с новообразованными колониями. Но вот беда, большие транспорты у пиратов и контрабандистов не в чести, ибо замаскировать такую тушу нечего и думать. Вот и получается, что контрабандистам и пиратам такая торговля не по плечу, а законопослушные корпорации в Дикий космос особо не суются, поскольку оплата конвоя делает подобный проект нерентабельным.

— А как же история Эйсина Вака? — с подколкой спросил Горт.

— Что за история? — заинтересовался я.

— Это исключение, подтверждающее правило, — поморщился Талор. — Как-то пират Эйсин Вак налетел на одну планетку для захвата рабов, а вместе с ними пару статуэток взял. У него самого, наверное, глаза на лоб полезли, когда анализатор сообщил, что статуэтки на восемьдесят процентов состоят из изонита. Он даже рабов не стал продавать, а вернулся и обменял их на партию изделий из такого же металла. Откуда местным было знать, что на территории Содружества зарегистрировано всего лишь девяносто шесть месторождений изонита.

После первой же сделки по продаже металла, Вак стал почти миллиардером. На этом стоило бы ему и успокоиться, но жадность подвела — решил еще пару раз слетать по маршруту. Это ничем хорошим для него не закончилось. Все службы Империи после продажи крупной партии изонита на уши встали и вычислили, в конце концов, хитроумного контрабандиста. По официальной версии, его корабль уничтожили при попытке бегства. А планету быстро объявили колонией и сразу подогнали пару боевых станций для убеждения сомневающихся. Вот такая история.

— Хорошо, если не торговать, а просто основать на планете базу? — придумал я еще один аргумент.

— Тут спорить сложно. База на планете действительно значительно лучше и, главное, дешевле в обслуживании, чем база в космосе. Пираты с удовольствием размещали бы свои базы на планетах, если бы не несколько моментов. — Похоже, Талору доставляло удовольствие опровергать мои, якобы «железные», аргументы: — Месторасположение пиратской базы должно отвечать нескольким взаимоисключающим условиям — с одной стороны, база не должна находиться далеко от границ Содружества, чтобы иметь возможность сбывать контрабандные товары, и наоборот, закупать товары, необходимые пиратам. С другой стороны — база должна быть достаточно далеко, чтобы в значительной мере затруднить ее поиск и не провоцировать руководство флота на отправку ударного флота. Ведь, если к военным попадет информация о пиратской базе, реакция последует незамедлительно. К этому прибавляем тот факт, что большинство разведанных планет, пригодных для жизни, засеяны спутниками слежения, поэтому риск обнаружения базы на таких планетах возрастает на порядок. И еще маленький штришок — во время взлета с планеты корабль очень уязвим, ведь сбить его значительно проще, чем в других условиях.

— Но чем же тогда торгуют на этих пиратских базах, если ты сам говоришь, что торговля с дикими мирами невыгодна? — недоуменно спросил я.

— Из каждого правила есть исключение, бывает и находится на планете что-нибудь интересное — драгоценности там или редкие пряности, но это единицы на сотню, а то и тысячу планет. Кроме того, в Дикие миры уже давно перенесено производство всех наркотиков, ибо скрыть такое в Содружестве просто нереально. Также на пиратских базах сбывают товары с ограбленных кораблей и рабов, захваченных на тех же кораблях или с планет, — прояснил для меня ситуацию Талор.

Стало немножко грустно. Ответ в многолетнем споре ученых о том, почему к нам не прилетают браться по разуму, получался донельзя простой. К нам не прилетают, так как в Галактике наша планета выступает в роли Неуловимого Джо из анекдота, которого никто не ловит, потому как он никому не нужен.

Уловив смену моего настроения, Горт поинтересовался:

— Что это ты загрустил?

— Да вот, думаю над законодательством о защите малоразвитых цивилизаций в свете поиска родной планеты.

— Не могу понять, а в чем проблема? — недоуменно поинтересовался Талор.

— Так, по закону любые же контакты с такими планетами запрещены, — воскликнул я.

Горт и Талор заржали как два жеребца:

— А ты что, уже забыл, каким макаром сам сюда попал? Никто не мешает тебе сделать так же — незаметно приземлился, решил свои вопросы и айда назад. Если все сделать правильно — о том, что ты был на планете, никто не узнает.

Я хлопнул себя рукой по лбу:

— Извините парни, туплю.

Талор подмигнул:

— Если будет нужно, я знаю владельца корабля, на котором совершенно случайно стоит система маскировки. И за аренду корабля он берет не так уж и дорого.

— Спасибо, буду иметь в виду, — поблагодарил его я. И про себя добавил: — «Осталось только найти координаты».

Как я уже говорил, к нам привезли новую партию техники. На этот раз нам повезло. На конверсию попала небольшая (всего 10 штук) партия спасательных катеров третьего поколения серии «Аредан», разработанных тем же конструкторским бюро, что и приснопамятные «Амбезаны».

Особенностью «Ареданов» было то, что они стали первыми спасательными катерами, конструкция которых предусматривала установку гипердвигателя и ИскИна. До этого времени, пассажирам и экипажу, покинувшим космический корабль на спасательных шлюпках, приходилось надеяться лишь на проходящие мимо корабли, либо на наличие в системе пригодной для жизни планеты.

Гипердвигатель, установленный на «Аредане», был совсем хиленьким и позволял совершить не более двух прыжков. К тому же он занимал больше трети свободного места катера. Но наличие даже такого гипердвигателя резко повышало шансы людей на выживание при аварии. Поэтому не стоит, наверное, говорить, что такие катера сразу стали более чем популярны.

Поступление подобной техники было воспринято всеми техниками секции с удивлением. Наша база специализировалась на конверсии сухопутной и атмосферной техники, и «Ареданы», оборудованные гипердвигателем и предназначенные для полетов в космосе, мягко говоря, «не вписывались в наш формат». Да и базы, которые бесплатно выдавали техникам, не содержали информации об устройстве такого класса машин. Зато я с радостью понял, что благодаря изученной базе «Устройство и ремонт малых кораблей» без проблем справлюсь с ремонтом катеров.