Чтение онлайн

“Пока не знаю”, честно признался Дик, “Есть одна идея, но для этого необходимо подпустить корабли Роя на расстояние действия тягового луча. Не хочется терять лут”.

“Если ты уверен в действии своей маскировки, то это не проблема”, живо откликнулась Волчица, лишь только до неё дошли все открывающиеся перед ними перспективы, “Давно не стреляла по мишеням в полигонных условиях. Неплохо было бы подновить навыки”.

“Эй, ты хочешь расстрелять мой лут?”, шутливо возмутился Дик, “Он нам и целым прекрасно сгодится. Лучше скажи, ты хорошо знакома с внутренней архитектурой кораблей Роя? Сможешь прямо на нём подсветить наиболее важные узлы? В данный момент больше всего меня интересуют их мозги”.

“Что ты задумал, Дик?”, забеспокоилась Волчица, “Надеюсь, это не очередная твоя авантюрная задумка?”.

“Вол, прекращай косплеить Эл! Тебе не идёт”, засмеялся парень, “И ответь на вопрос, будь добра!”.

“Да, я довольно неплохо знакома со всеми стандартными моделями Роя”, задумчиво откликнулась та, “Думаю, если за эти годы в их конструкцию не было внесено существенных изменений, я смогу сделать то, что ты просишь”.

“В таком случае управляй кораблём как и раньше, а я пока побуду твоей секретной дополнительной технической секцией, о которой никто не должен знать. Думаю, не стоит говорить, что для нас с тобой будет лучше, если для всех это так и останется секретом. Даже для Эл”.

“Принято, капитан”, серьёзным тоном откликнулась Волчица и продолжила управление полётом.

Первое “узкое место”, где в трёх миллионах километрах на их траверзе находилась захваченная Роем станции “Блокгауз”, они проходили в режиме полного радиомолчания. Волчица не исключала, что возле обломков разрушенной станции до сих пор могли ошиваться одна-две “Химеры” с истребителями сопровождения. Дальнейшие события показали, что её опасения оказались полностью оправданы.

По её команде Дик “включил” Сканер-2 и в их поле зрения тут же попало звено “Ос”, состоящее из трёх однотипных истребителей. Вооружение каждого состояло из трёх маломощных, дальнобойных лазеров, эффективная дальность действия которых не превышала ста кликов. Впрочем, их маломощность компенсировалась количеством и тем фактом, что любое звено Роя представляло собой объединённый кластер искинов, что повышало общую эффективность действия звена на порядки. Впрочем, была у такой архитектуры и своя ахиллесова пята: при уничтожении любого из входящих в кластер искинов, эффективность управления звеном на те же самые порядки падала, превращая “умный” истребитель в весьма посредственную и предсказуемую в своём поведении мишень.

“Через пару минут они пересекут вектор нашего движения”, доложила Волчица, “Что будем делать, капитан”.

“Идём прежним курсом под маскировкой. А парни пусть разомнутся”, подумав секунду, решил Дик, “В первый раз рисковать не будем. Да и пилотам надо дать почувствовать свою нужность и полезность. Ты им телеметрию сбрасываешь?”.

“Жду твоего приказа. Это ведь секретная разработка”, совершенно серьёзным тоном откликнулась она, однако мелькали в её мыслях едва заметные искорки веселья.

“Тогда начинай. Глупо не пользоваться своим преимуществом в дальности обнаружения”.

“Да, капитан. Телеметрия пошла”.

– Слева звено Ос! – тут же прилетел доклад от Джона Сигера по прозвищу “Снайп”, который был ведущим в левой двойке охранения, – Удаление… шестьсот.

– Ты в своём уме, Снайп? – раздался в канале голос Эйса, – У Странника РДО* максимум на триста двадцать берёт.

– Данные подтверждаю, – равнодушный голос Волчицы поставил точку в их споре.

– Бьём их всеми парами одновременно, – мгновенно сориентировался Эйс, – Эрт – кинул тебе свет** на твоего, Снайп – тебе тоже. Лидер – мой.

– Принято! – отозвался Еретик, чей позывной в космосе сокращался до трёхбуквенного “Эрт”.

– Принято! – в унисон с ним отозвался Снайп.

Гармы, оправдывающие своё название, как почуявшие поживу псы, рванули на сближение с ничего не подозревающими истребителями противника. На расстояние ракетного залпа они вышли практически одновременно, что показывало высочайший профессионализм пилотов и их отличную слётанность. Самонаводящиеся “Пираньи” стартовали так же одновременно и, получив сопровождение от Волчицы, рванули каждая к своей цели.

“Пора”, решил для себя Дик, активируя Покров. Сосредоточившись на головной “Осе”, он попытался с помощью Сканера-2 самостоятельно разглядеть необходимые ему подробности, но не преуспел. Весь истребитель представлялся ему сплошной мешаниной непонятных деталей и узлов. Кажется, пора было звать на помощь искину.

“Вол, дай подсветку искина лидера”, попросил он, “Ты же видишь, как я его просвечиваю?”.

“Вижу, Дик. Даю свет!”, мгновенно откликнулась Волчица.

В переплетении деталей и механизмов словно на голографической проекции подсветился кокон управляющего искина головной Осы. К счастью, его размеры были достаточно небольшими, чтобы он поместился в одной из ячеек Хранилища. Отметив его сканер-копиром, Дик тут же его “подобрал”, с благодарностью помянув урок, преподанный ему старшим товарищем. Глянув на остаток свободного места в Хранилище, он с удовлетворением отметил, что одной ячейки хватит, чтобы перетаскать себе искины целого десятка таких вот корабликов.

“Давай следующий!”, азартно выдохнул он.

Через две секунды все три корабля Роя, лишённые “мозгов”, беспомощно летели по прямой, никуда не сворачивая, а навстречу им мчались безжалостные “Пираньи”, чьи головки самонаведения уже захватили в прицел предназначенные на заклание жертвы. Три плазменных шара вздулись и опали там, где только что находились красивые в своей хищно-лаконичной законченности истребители Роя.

– Цель уничтожена! – коротко доложил Эйс. А за ним эхом откликнулись ведущие двух других групп:

– Цель уничтожена!

– Цель уничтожена!

– Хорошая работа, парни! – похвалил их Дик, отключая Покров, – Продолжаем движение по маршруту. Займите свои места в ордере.

– Да, кэп! – отозвался Эйс, – Ведущим двоек занять места согласно предписанию. Ведомые прикрывают. Не спите там!

“Это и есть твой эксперимент, Дик?”, послала ему мысль Волчица.

“Можно сказать и так”, отозвался он, “Хотелось бы раздеть их догола, ещё и корпуса прихватить при желании, да времени терять жалко. А сейчас смотри и наблюдай, будет второй тур вальса”.

Когда ощущаешь себя огромным кораблём, выгрузить в трюм помещенные в Хранилище объекты не составляет никакого труда. Дик приметил свободное местечко и аккуратно переместил туда захваченных “пленников”.

– Эл, – позвал он по внутренней связи, – Там у тебя пополнение в трюме, займись им. Только будь осторожна.

– Поняла, кэп, – отозвалась та после секундной заминки, – Я буду очень аккуратна. Спасибо, что предупредил!

– Не за что! – откликнулся он, – До точки погрузки осталось восемь часов лёту. Потом придётся потанцевать.

– Было бы что грузить. А ради обещанного приза я тебе хоть голой станцую.

– Ловлю на слове, – усмехнулся он, – Ну всё, посмеялись и будет. Отставить трёп, суперкарго!

– Есть отставить трёп, кэп! – довольно откликнулась Элли и отключилась.

На точке погрузки они едва не напоролись на засаду. Три звена “Шершней” – машинок гораздо более серьёзных, чем патрульно-поисковые “Осы”, – равносторонним треугольником расположились вокруг диковой заначки, поджидая её хозяина. Похоже, одна из разведывательных групп Роя обнаружила припрятанный среди обломков буксир и прицепленные к нему контейнеры. Управляющий системой искин сделал правильные выводы и оставил засаду на тех, кто вернётся за своим драгоценным грузом.