Чтение онлайн

Бедный Шош Кан сдулся окончательно. Плечи его поникли, а глаза уткнулись в пол.

– То есть ты мне не дашь поединка, майор? – глухо спросил он.

– Дам, – удивил я его и указал на своих друзей-соратников, – Просто чтобы они потом не пеняли мне понапрасну, что я тебя авторитетом задавил. Какого поединка ты хочешь?

– Рукопашный бой! – он поднял голову и глаза его загорелись азартом и предвкушением битвы, – Кулак в кулак и никакой стали или огня.

– Договорились, – кивнул я и плазмоган из моей ладони испарился так же быстро, как и появился, – Хочешь честного боя? Будет тебе честный бой.

Мы встали друг напротив друга, ожидая сигнала к поединку. Шош Кан, слегка воспрявший духом после проигранной словесной дуэли, глядел на меня зло и решительно. Любому из нас было понятно, что он жаждет доказать прежде всего самому себе: всё произошедшее – лишь нелепая случайность. Его застали врасплох, угрожали окончательной смертью, унизили в конце концов. Лишь утолённое чувство мести сможет стереть из его памяти пережитое унижение.

Не знаю, чем он занимался, находясь все эти тысячи лет в теле призрака, но звание кёрл-лейтенанта ему дали явно не за выдержку и хладнокровие. Слишком вспыльчив, слишком горяч, слишком импульсивен и порывист. Возможно, в его время это считалось нормальным и правильным, кто знает, но все эти бурления чувств позволяли легко прочитать его намерения ещё до начала боя.

Прозвучал гонг, и он полетел на меня. Полетел в прямом смысле этого слова, по воздуху, словно выпущенный из пращи камень. Подшаг с поворотом, моя ладонь легонько подталкивает его в спину, будто благословляя на дальнейшие подвиги, и огромная туша с удвоенной скоростью улетает вдаль, чтобы через секунду со страшным грохотом врезаться в стену.

Видимо, урок пошёл ему впрок, потому что больше летать кёрл-лейтенант не пытался. Вместо этого он, подобно взбесившемуся и до бровей нажравшемуся стероидов Тони Джа, набросился на меня, молотя кулаками, локтями, ногами и коленями. Почему я вспомнил про Тони Джа? Да потому что стиль моего противника до мельчайших подробностей напоминал тот, что показывал в кино тайский киноактёр. Не сказать, что я великий знаток муай-тай, но сама геометрия человеческого тела предполагает не слишком много реально эффективных вариантов искусства кулачного мордобоя.

Поначалу моей задачей было просто уворачиваться и не попадать под его прямые, жёсткие удары, способные проломить бетонную плиту, вплетая его действия в свой рисунок боя. Потом я поймал ритм и начался настоящий танец. Чем дальше, тем больше удовольствия приносил мне наш поединок. Рисунок его проявлялся всё чётче, предвидение становилось глубже, а поначалу немного скованные движения приобретали всё большую лёгкость и эффективность.

Наконец я вошёл в транс и Шош Кан из грозного соперника тотчас превратился в великолепного спарринг-партнёра. Он не делал ошибок и это было… прекрасно. Потому что нет никакой радости в том, чтобы подловить на ошибке того, кто помогает тебе достичь новых вершин. Здесь заложен тот же смысл, что и в пилотаже: перекрутить, перевертеть, перефинтить, а самое главное – передумать. А уж про высший пилотаж и “собачью свалку” мне рассказывать не надо, – кто летал на МиГ-17, тот меня поймёт.

Так что крутились мы и вертелись ровно столько, сколько было нужно мне. А потом я обозначил “смертельное касание”, и бой на этом завершился. Шош Кан застыл на секунду, а затем… согнулся в поклоне: подбородок прижат к груди, спина прямая, а руки запястьями прижимаются к пояснице. Вероятно, какое-то ритуальное приветствие из их Империи Пяти Звёзд.

– Мастер Дим, – торжественно пророкотал он, – Сегодня моя Падающая Звезда уступила твоей Текучей Воде. Признаю своё поражение.

Я коротко, на европейский манер, поклонился в ответ, пряча за маской холодной невозмутимости пылающий в груди огонь. Впервые в моей жизни кто-то признал меня мастером единоборств, и это было, чёрт возьми, приятно.

***

Нейросеть "Валтора" в библиотеке одноимённого искина.

Валтора, Шош Кан и Обжора в Море сознания (первая встреча).

Локация: система C-R0-TA, НИК “Звёздный странник”

Пользователь: Дик Стик

Системный статус: Субъект 1 (Дик)

Дней в Системе: 19

Локальное время (Галактика): 19:45

Время до Синхронизации 20: 05:05

До выхода из гипера оставались жалкие минуты и напряжение в Центре управления Звёздным странником достигло своего апогея. Несмотря на внешне холодный и отстранённый вид, внутри юноши бушевала буря эмоций. Это будет первая спланированная и проведённая им боевая операция, а потому от её итогов будет зависеть, какой сложится в дальнейшем судьба их подразделения. Именно поэтому Дик с некоторым недоумением и даже досадой воспринял неожиданные звуковые и текстовые оповещения Системы. Похоже, его партнёр в очередной раз замутил что-то сногсшибательное, сулящее им в будущем немалые дивиденды.

Однако времени отвлекаться на это без сомнения познавательное и увлекательное чтиво у него попросту не было. Поэтому он принялся нетерпеливо смахивать непрерывно возникающий у него перед глазами текст. Впрочем, одно из сообщений заставило его задержаться и внимательно перечитать написанное:

Уровень Единения пользователя Дик Стик достиг 3-й звезды.

Подобное сообщение они с Димом получали лишь однажды, когда тот каким-то невероятным образом умудрился создать дублирующий интерфейс Системы в их объединённом разуме. Именно это позволило ему отработать полноценным “вторым пилотом” в теле парня во время захвата “Синего тумана” и отражения атаки флотского спецназа на его базу. Возможно, сейчас произошло нечто похожее.

Однако, если эта внеранговая характеристика, даже не внесённая в общий список, настолько важна, что даже Система отмечает её не просто цифрами, а полноценными звёздами, возможно и сейчас она сможет ему чем-то помочь в предстоящей вылазке?

Все эти мысли за долю секунды пронеслись в его разогнанном на полную мощность сознании, так что он, более не колеблясь ни мгновения, мысленно запросил справку на интересующую его характеристику.

Единение – внеранговый навык, позволяющий пользователю синхронизировать свой разум с другими разумными (количество подключенных к пользователю разумов зависит от количества звёзд в навыке) в единый информационно-аналитический кластер, обладающий всеми навыками и умениями всех подключенных к этому кластеру разумных.

Дик мысленно присвистнул. Так вот, оказывается, какую бомбу они с Димом всё это время таскали в себе, даже не подозревая об этом! Кластерное объединение разумов по аналогии с искинами! Голубая и доселе недостижимая мечта учёных всей галактики, возникшая сразу, как только появились первые положительные результаты в исследованиях по объединению искусственных разумов. Да за ним устроят охоту все спецслужбы, как только появится хотя бы тень намёка на то, что он обладает подобным знанием!

Однако последствия разглашения столь важной информации можно было обдумать потом – на досуге, когда для этого появится время. А вот не воспользоваться предоставленной возможностью испытать полученный навык в деле было бы форменной глупостью и издевательством над здравым смыслом. Причём опробовать он его мог на том, в чьей верности не сомневался ни секунды.

– Вол, – негромко позвал юноша по персональному каналу связи, – Доложи о готовности к выходу.

– Все посты приведены в полную боевую готовность, капитан, – мгновенно отозвалась искин, – До выхода одна минута.