Чтение онлайн

– Нотта, запрашиваю стыковку в закрытом атмосферном боксе, – чуть улыбаясь и не обращая внимания на едва слышные, но оттого не менее отчётливые, многочисленные смешки, произнесла второй пилот.

– Без проблем, Звёздный странник, – весело откликнулась диспетчер “Нотты-102”, – Две сотни в сутки, и он ваш буквально со всеми потрохами. Это лучшее предложение года, подруга! Соглашайся и даже не думай отказываться!

Дик представил себе кислую мину на лице Элли, и, прогнав наваждение, поспешно дал подтверждение.

– Замётано, Нотта, – так же весело и практически без паузы, подтвердила Брина, как будто именно она принимала решение о допустимых затратах на оплату стоянки, – Не забудьте прибраться там к нашему приходу и вытереть пыль. Прошу обозначить коридор для подхода к стыковочному шлюзу.

– Да за такие деньги нам там красную дорожку должны выстелить, а не пыль вытирать! – чувствуя, как нарастает её негодование, едва слышно пробормотала Элли, не в силах смириться с тем, что казалось ей непозволительным транжирством.

Смешки по связи стали чуть громче и слышней. Впрочем, сейчас Дик ощущал это явно и выпукло, в них не содержалось ни капли негатива. Народ просто веселился и сбрасывал напряжение наиболее доступным в сложившейся ситуации способом, приходя в себя после трёхдневной гипер-гонки, устроенной им их неугомонным капитаном.

– Всем по местам стоять! Приготовиться к стыковке! – произнёс он древнюю, как сам мир, фразу. – Слушать начальника вахты! Принять к исполнению!

– Да, да, капитан! – донеслась до него приглушённая разноголосица со всех постов.

На лице Дика расцвела довольная улыбка, когда он откинулся в кресле, чувствуя невероятное облегчение. Еще один важный этап его долгого пути к независимости подходил к концу. Совсем скоро, ещё чуть-чуть, и его мечта о новом собственном доме наконец-то воплотится в жизнь.

– Аренда планетоида в “шаговой” доступности от станции…, – задумчиво проговорил Арвид Виландер, высокий, крепкий блондин с холодными голубыми глазами, являвшийся тем самым другом Вина, с которым они имели кое-какой совместный бизнес.

– Именно так, – согласился Вин. – Здесь, в ваших просторах, сама Бездна не сможет подсчитать, сколько подобных каменюк дрейфует поблизости. И для вас, Арви, это тоже выгодно: ваш статус среди других станций заметно возрастет. К тому же, само наше дислоцирование поблизости от Нотты привнесет в систему нотку спокойствия и стабильности.

– За спокойствие и стабильность вы, наёмники, обычно берёте полноценными кредитами, – флегматично возразил блондин.

– Для вас мы гарантируем хорошую скидку на всё время пребывания нашего подразделения в вашей системе, – мило улыбнулась ему Элли, которая, когда это было необходимо, умела жёстко наступить на горло своей жадности. – А нашим парням никогда не помешает дополнительная тренировка на слётанность.

– Ну, если только так, – протянул Виландер, с грустью глядя куда-то вдаль, но потом встрепенулся и окинул их долгим внимательным взглядом. – Слушайте, ребята, а давайте сделаем так: я сейчас позову сюда еще одного человека, может, он вам что-нибудь такое придумает, что всех нас устроит?

– Не возражаю, – кивнул Дик.

Их переговоры проходили в просторном, дорого и со вкусом обставленном, кабинете, принадлежащем этому самому блондину, Арвиду Виландеру. Они с удобством расположились в роскошных, глубоких креслах, попивая синтетический кофе из настоящих фарфоровых чашек и ведя неспешную, но достаточно содержательную, беседу. Никто никуда не спешил, никто никого не подгонял, оттого они могли позволить себе слегка расслабиться в комфортной обстановке и детально обсудить все интересующие их вопросы.

– Флориан, зайди, будь добр! – чуть воспрянув духом, произнёс блондин, активируя свой дорогой комм. – У меня здесь встал вопрос, который стоит того, чтобы обсудить его в твоей компании.

В ответ на вопросительный взгляд Вина он пояснил:

– Флориан Маркс, начальник нашей службы безопасности. Не буду скрывать, меня заинтересовало ваше предложение о скидке. Возможно, мы сможем договориться о долговременном контракте, но как вы понимаете, без СБ такие вопросы не решаются.

– Это разумно, – чуть кивнув, согласился с ним Дик. – Есть поводы для беспокойства?

– Поводы есть всегда, – натянуто улыбнулся Виландер. – По сути, Ар-Крайна – это дикая, непредсказуемая система, а наша Нотта в ней – редкий и хрупкий островок безопасности и благополучия. Наша шахтёрская братия, хоть и весьма разношёрстная, да и не слишком-то сплочённая, всё чаще бьёт тревогу из-за появления неопознанных кораблей неподалёку от их мест добычи. Проблема в том, что наших скудных сил не хватает даже для того, чтобы надёжно держать под контролем сам портал, не говоря уже о том, чтобы оперативно приходить кому-то на помощь. Мы даже пытались привлечь к патрулированию Гильдию наёмников, но наша заявка так и осталась пылиться в их открытом реестре – никому не нужная и забытая. И вот теперь вы появляетесь здесь, в нашем захолустье, с заявлением о желании основать долговременную базу…

– И что в этом странного, Арви? – перебил его Вин. – Желание обзавестись собственным домом присуще любому разумному человеку. И вообще, ты так интересно повернул разговор, как будто в чём-то нас подозреваешь. Могу тебе чем угодно поклясться, что ещё два дня тому назад мы были в сотне парсек от этой системы и только-только примерялись здесь обосноваться. Так что, кого там видели твои шахтёры – будем разбираться вместе.

– Подозревать – это прерогатива СБ, Вин, – устало улыбнулся ему блондин и перевёл на Дика взгляд своих холодных, голубых глаз. – Прошу меня простить, рег-капитан, если вас чем-то задели мои слова.

– Вам совершенно не за что извиняться, – вернул ему улыбку Дик, а сидящая рядом с ним Элли отзеркалила его гримасу с гораздо большей непринуждённостью и очарованием. – Понимаю вашу обеспокоенность, господин Виландер, и постараюсь приложить все усилия, чтобы её развеять.

– Хорошо, если так, – чуть посвободней вздохнул хозяин кабинета. – Ага, а вот и Флориан! Входи, дружище, и позволь познакомить тебя с моими хорошими друзьями.

Вошедший в кабинет мужчина нисколько не напоминал флегматичного блондина. Он был невысок ростом, но имел крепкую и, что называется, жилистую, поджарую фигуру. Его серые, с лёгкой прозеленью, глаза внимательно и цепко осмотрели каждого сидящего за столом. После чего он стремительным шагом пересёк разделяющее их между дверью и столом пространство и уселся в предложенное ему Виландером глубокое кресло.

– Не откажусь от кофе, Арви, – проговорил он мягким и каким-то особенно завораживающим голосом, – Спасибо!

После того, как все они были друг другу представлены, Виландер занялся приготовлением кофе, а Маркс обратил своё внимание на Дика с компанией.

– У вас довольно молодое подразделение, господин Стик, – всё так же мягко сказал он. – Не по возрасту бойцов, но по дате вашей регистрации в Гильдии. Не поведаете, за какой такой надобностью вас занесло столь далеко от “Лос Пироса”?