Чтение онлайн

Вот уже пятый день всем ликанским табором мы пробиваемся к искину Звёздного. Путь, сначала по пустыне, а потом вниз – с седьмого до девятого уровня, забрал у нас чуть больше двух стандартных суток или, если считать по времени покинутой мной Земли, трое наших. Пятьдесят два часа непрерывного рубилова и стрельбы, сто тысяч единиц слитой энергии, пять трупов ликанов, из них двое детских.

Пять смертей из четырёх сотен – чуть больше процента потерь. “Прекрасный результат!”, скажет какой-нибудь диванный стратег. Но я никогда не был диванным стратегом, а потому эти пять смертей тяжким грузом повисли на моей совести. Потому что именно я был тем, кто буквально пинками погнал ликанов в поход. Потому что именно я однажды пообещал одному упёртому искину мёртвого города, что сделаю это. Потому что, если бы не мой волшебный пендель, мохнорылые и дальше продолжали бы тупо шляться по окраине Великой внутренней пустыни – без руля и ветрил, без цели и смысла.

А теперь у них появились цель и смысл. И набитая рожа вождя Ауфху – как напоминание о том, что Великого Духа племени надо слушать и слышать, а не скалить на него клыки, как только чьё-то мнение пошло вразрез с политикой правящей элиты. Вот и пришлось славному вождю Ауфху собственной шакальей мордой об песок убедиться в мудрости и дальновидности их ангела-хранителя, облачённого в чёрную броню “Хищника”. Впрочем, какое племя, такие у него и ангелы-хранители – было бы кому жаловаться.

Ещё два дня мы рубились с акинакерами, пробиваясь к спящему искину Звёздного. Вот тут уже смерти пошли десятками. Зверо-насекомые – те ещё злобные и хитрые создания. Это со мной они обломались, потому что здесь и сейчас не придумали ещё методов против ультимативных артефактов и оружия четвёртого тысячелетия. Тут на них даже Кости Сапрыкина не понадобилось, одного меня за глаза хватило. А вот против ликанов их методы работали прекрасно. Так что пришлось мне изрядно попотеть, разрываясь на десятки Димов и пытаясь везде успеть. Получалось… как получалось.

Однако песьеглавцам банально повезло, что в прошлый раз я изрядно проредил поголовье акинакер. Поэтому их нападения хоть и наносили тяжкий урон численности и без того невеликого племени, но всё же не отличались той массовой, свирепой яростью, каковую пришлось испытать мне во время своего первого посещения Звёздного. В общем, кое-как отбились, а потом и сами перешли в наступление. Акинакер, конечно, жаль, но тут уж по-другому никак: или они ликанов, или ликаны – их. Третьего не дано, ибо в одном месте они вряд ли уживутся.

Дику, кстати, опять повезло на халяву разжиться деликатесным мясом. Он там себе сейчас базу усиленно отстраивает-восстанавливает и личный состав муштрует, так что ему никакая помощь лишней не будет. Часть туш по просьбе Валторы подверглись Полной разборке. Она сейчас что-то мутит в своей Виртуальной мастерской, пытаясь собрать то ли андроида, то ли киборга, то ли терминатора. На мой прямой вопрос “Зачем тебе это надо?” отвечать отказалась: чуть ли не истерику закатила со слезами и соплями, но правды так и не выдала. Ну и про себя мы с Шош Каном тоже не забыли – забили Холодильник под завязку, да я ещё в свою личную ячейку Хранилища с десяток туш припрятал – на чёрный день.

Кстати, за эти четыре дня в пространстве Динамиса-9 я даже глаз ни разу не сомкнул. Выработал себе тактику: за пять минут до Синхронизации прыгаю в Море сознания, там отсыпаюсь, отъедаюсь, привожу себя в порядок и восстанавливаюсь. А потом в “час ноль” моё тело там, которое, как оказалось, никуда из Моря сознания не девается, а тупо застывает на месте, синхронизируется с моим телом здесь. В общем, не знаю толком, как эта хрень работает, но главное, что работает, так что лезть в этот процесс, чтобы разузнать всё получше, мы не будем.

Однако корчило меня во время Синхронизации – ни в одной страшной сказке такого не приснится. Всё-таки четыре разума в одном пользователе – это перебор! Каждый что-то там качает, каждый что-то мутит, новые умения открывает. Плюс ещё эффект от прокачки в Море сознания сказывается. Я ведь не просто туда тупо отоспаться да брюхо набить прыгаю. Зарядки-тренировки никто не отменял, так же, как и прокачку энергетики с Обжорой, работу над телом с Шош Каном и тренировки Разума с Валторой. От последних у меня вообще шарики за ролики порой закатываются, но я не жалуюсь – зубами скриплю, но терплю.

Пока размышлял, дотопал до передового ударного отряда ликанов во главе с самим Пескоцелованным Ауфху. Воинов было около пяти десятков, причём на ногах из них оставалось только двадцать четыре. Остальные в разной степени сохранности лежали на металлической поверхности пола и тихо умирали. Картина привычная, виденная мною за эти дни не в первый раз, но оттого не ставшая более приевшейся и обыденной.

Я быстро просканировал каждого раненого, определил самых тяжёлых, которых надо было вытаскивать вот прямо сейчас, и приступил к лечению. Когда у тебя практически безлимитный доступ к энергии, запасённой твоим заботливым браслетом-накопителем, исцеление происходит с немыслимой, просто чудовищной скоростью. Вот ещё минуту назад истекающий кровью воин готовился отдать душу своему ликаньему богу, а вот он уже бодрым козликом скачет к специально для этого заготовленной туше акинакеры, рвёт и прямо кусками заглатывает сырое, сочащееся кровью, мясо. Что, впрочем, немудрено: регенерировавшему с бешеной скоростью организму требуется очень много энергии и строительного материала.

Через полчаса последний “восставший из мёртвых” из трёх десятков раненых бойцов присоединяется к пиршеству, а я подхожу к вождю Ауфху. Не, на самом-то деле он молодец – в бой идёт без страха, всегда в первых рядах, ещё и руководить успевает. Он и ещё десяток тяжеловооружённых бойцов – основная ударная сила ликанов. Они единственные, кто умеет биться в правильном строю, или, как говорили когда-то, фалангой. На самом деле, когда такая вот шеренга закованных в бронзовую броню бойцов с кажущейся неторопливостью движется вперёд, мало кто сумеет им противостоять. Смотришь, вроде всего ничего прошли, а за ними сплошной ковёр из надёжно нашинкованных тварей весь пол устилает. Страшное зрелище! И весьма поучительное!

– Мир тебе, Ауфху! – говорю я, и Валтора выдаёт в вокабулятор синхронный перевод, состоящий из порыкиваний, лая, ворчания и других невоспроизводимых человеческой глоткой звуков.

– И тебе мир, Великий Дух, – скалится в ответ ликан, – Смотрю, ты как обычно с добром и спасеньем, и как всегда вовремя.

– Мне иначе нельзя, – отвечаю ему я, – Не успею раз, не успею другой, а на третий уже и спасать некого будет.

– Прав ты, Великий Дух, – признаёт он очевидное, – Сегодня снова ликанская сила с нами, а Агхра-Фагру опять остался без добычи.

– Да, Ауфху, вы молодцы, что вновь сумели обмануть Агхра-Фагру, – хвалю я его, – Но это ещё не конец. Остался последний шаг, и сделать его сумеет только самый достойный и доблестный. Готов ли ты, Ауфху, сделать этот шаг и стать первым в истории ликанов правителем Звёздного города?

– Готов, Великий Дух, – рычит он, прожигая меня огненным взглядом, – Веди меня!

– А вы, воины, – поворачиваюсь я к его доверенному десятку, – Готовы ли вы последовать за своим вождём и встать с ним плечом к плечу?

– Готовы, Великий Дух, – скалят они здоровенные клыки, – Веди нас!

– Тогда командуй, Ауфху! Ибо твои люди – это твои руки, и только ты можешь им приказывать.

– Да, Великий Дух, – оскал на его морде становится ещё злей и кровожадней, – Мои воины последуют за мной, как и я за тобой.

Прикольные ребята эти ликаны. Вроде от зверей не слишком сильно отличаются, не зря их та Система в монстры определила, но, однако, разумные и пафосные – просто жуть. Встречали когда-нибудь пафосного монстра? Могу для разнообразия познакомить с ликанами. Правда не обещаю, что знакомство будет долгим, однако то, что донельзя пафосным – вот это гарантирую сто процентов.