Чтение онлайн

Он равнодушно махнул рукой и пошёл обдумывать план вооружения подводной лодки.

Прошло несколько дней пути и, в один прекрасный момент, Пинк с гордостью показал товарищам вооружение подводной лодки. Грог не ожидал ракет, на манер восточной пиротехники, тем более стартующих из-под воды, но, он рассчитывал, как минимум, на торпеды. Всё оказалось гораздо банальней. Даже очень просто. Вначале гном продемонстрировал средство для отпугивания незваных подводных гостей.

– Вонючий газ, через клапанные штуцера, окутывает весь аппарат, - уверенно заявил он, тыча пальцем во множество трубок, появившихся в корпусе аппарата.

Грог критически осмотрел одну из трубок и даже попытался засунуть в неё палец. Пощёлкав по металлу ногтем, он спросил главного конструктора:

– Послушай-ка, Пинк. А какое-нибудь чудище не дунет в трубу так, что аппарат лопнет, к гоблинской бабушке? Или того хуже - дунет другой частью своего тела...

– Там же клапан!
– ожесточённо оправдывался гном, грудью встав на защиту своего творения.

"Знаем мы твои клапана!" - подумал Грог, вспомнив разлетающегося над болотом бронзового голема. И тут его осенило. С радостным выражением лица Авантюрист заявил:

– Я придумал автоматическую систему для отпугивания незваных гостей, и чем страшнее монстр, тем эффективнее она работает.

– Как это?
– удивился Пинк.

– Каждое кресло соединено с твоими штуцерами, - объяснял свою идею Авантюрист.

– И что это даст?
– засомневался гном, от недоверия, склонив голову на бок.

– Увидишь чудовище - узнаешь, - засмеялся Грог.
– Когда "Вот Такая" морда появится в иллюминаторе и попытается что-нибудь сказать, типа: "Уа-уэ-уё!", при этом скрежеща огромными зубами, тогда ты поймёшь всю гениальность моей задумки. В этом оружие есть всё: тут и чернильная завеса, как у осьминога, правда - другого цвета, но всё-равно, скрывающая тебя от противника; тут и повышенная солёность, не совместимая с жизнедеятельностью морских организмов; тут и загазованность, в которой не каждый микроорганизм выживет, стойкий к таким средам. Эта конструкция, я считаю, даже необходима! Обязательна!

– Почему?
– не понимал гном, пребывая в своём конструкторском мире и никак не желая его покидать.

– Потому, - пояснил Авантюрист - Пусть уж лучше монстр веселится, чем мы, да ещё в таком маленьком замкнутом пространстве.

– А штаны не помешают?
– засмеялся Борн.

В ответ Грог ничего не сказал, а тоже засмеялся. Руди посмотрела на обоих суровым взглядом и спросила:

– Так нам тут что - голыми сидеть придётся?!

– Заметьте - не я вам это предложил!
– уже с пола донёсся голос пинковского конкурента.
– Кстати, Бориса брать в лодку необязательно - бесполезный член экипажа. Разве что, самого показывать в иллюминатор. Подкрасить, подмалевать... Психологическое оружие устрашения.

Оказалось, что это ещё не всё, до чего додумался гном и когда веселье прошло, осталось посмотреть остальное. Не ограничившись средствами отпугивания, Пинк придумал гарпунную пушку на сжатом воздухе.

– Получилось несколько расточительно, - пожаловался главный конструктор.
– Один гарпун - один баллон сжатого воздуха и пока - деваться некуда. Острогу не привяжешь к борту длинным фалом - это тебе не надводный китобой. Так что, с гарпуном, в случае обороны, придётся расстаться навсегда.

– Они что - тоже через дырки в корпусе вылетают?
– недоверчиво спросил Грог.

– Да нет, - отрицательно покачал головой гном.
– До этого я ещё не додумался. Комплекты крепятся на подвеске - снаружи аппарата.

– А как же стрелять, - не понял Авантюрист, - опять через трубочки за верёвки дёргать?

– Нет! На подвеске имеются такие же клапанные штуцера, через которые и...

– Всё ясно!
– перебил его Грог.
– Опять нужны испытания...

...

В эту ночь Грогу приснилась русалка, запутавшаяся топ-лессом в хищных растениях. Размером с тролличий мешок, бюст просто раздавил растение... Резиновые сапоги его допинали. Погрузив трофей на подводную лодку, их, вместе с русалкой, доставили на корабль...

Глава десятая

Осколки былого величия

В целом, погода благоприятствовала путешествию и шхуна уверенно приближалась к месту назначения. Море казалось спокойным, отражая в своих водах кучевые облака, плывущие в бесконечность. Синева неба, на горизонте, сливалось с синевой морских глубин, таящих в себе неизвестность. В прибрежных тавернах моряки рассказывали небылицы, одна нелепее другой. Об этом можно было судить хотя бы потому, что в этих водах никто не видел более-менее приличного корабля, крупнее шхуны. А на таком паруснике уходить в сторону "Великих вод" не решится ни один безумец. С точки зрения настоящих "морских волков" - безрассудно. Про рыбацкие джонки разговор попросту не шёл...

Слева вырастал остров "Каменный Гриб", на котором имелась одна единственная скала, в форме "хищной поганки". Каменистый берег, кажется, не интересовал никого, в том числе и рыбаков. Следы поселений отсутствовали и это говорило о том, что остров необитаем.

– Откуда здесь памятники повальской культуры?
– поинтересовался Грог у Рэндора, показывая рукой на скалу.

– А кто его знает?
– последовал лаконичный ответ, выраженный в форме вопроса.

Селиться здесь наши герои не собирались и поэтому проследовали мимо, даже толком не взглянув на беспорядочно разбросанные камни.

Прошли ещё сутки и рано утром, "Люська" готовилась бросить якорь на рейде города "Акулий глаз". Стоящий на правобережье залива, он, в своей основе, имел восточную архитектуру. Шарообразные купола крыш, разных размеров, покрывали каждый дом и как сказал Борн : "В этом городе все куполами накрылись". "Или тазами, - добавил Грог.
– Все под колпаком у местного правителя". Идея с постановкой на якорь вскоре приобрела проблематичные черты. Ещё на подступах к рейду вокруг корабля стали появляться лодки торговцев, мал мала меньше, но, очень быстроходные. Парусное вооружение отличалось разнообразием и пестрело всеми цветами радуги: прямые, зелёные, косые и серобурмалиновые с продрисью - все стили смешались на одном маленьком водном пространстве. Заваленные товаром, по самую макушку, лодки рисковали перевернуться, в любой момент. Риск, видать, оправдывал себя или конкуренция была настолько большая, что разъездным торговцам не оставалось ничего другого, как рисковать. Из-за разнообразного барахла, наваленного в утлые лодчонки, торчали только чурбаны их владельцев, такие же пёстрые, как паруса торгового флота. Возможно, они и были свёрнутыми парусами - запасными. Грог, глядя на это торжище, напоминающее торжество жизни и пиратский набег - одновременно, только тяжело вздохнул. Повернувшись к Дроуту, он сказал:

– Кажется - кабак отменяется.

– Во всяком случае - в этом городе, - согласно кивнул орк.

К разговору подключился Борн, показав рукой в сторону торгового набега:

– Вон - одно корыто чуть тазом не накрылось. Продавец так спешил показать свой товар...

Грог, глядя на огромную чалму на голове лодочника, выдвинул свою догадку:

– Я теперь понял, почему профессиональные матросы ходят в парусиновых штанах.

– Почему?
– спросила Эллима и, как показалось Авантюристу, хлопая ушами.

– Когда парус сорвёт штормом, а парусина в запасниках закончится - можно содрать со всей команды портки и, распоров, сшить вполне сносный парус. Я думаю, он с успехом заменит утерянный. А по вантам можно и без штанов ползать...

Грог подмигнул любопытной девице, а эльфийка нахмурилась.

Между тем, на акватории города происходили бурные события. Один, особо нетерпеливый делец, забрался на самый верх наваленного в лодку барахла, рискуя перевернуться. С высоты "Олимпа" он размахивал семейными трусами синюшно-чёрного цвета. Может быть, это были и не трусы, но, Грогу показалось, что это именно они: уставные, канолевые, то есть новые и, соответственно, ни разу не стиранные.