Чтение онлайн

– Энты, - шепнула я, улыбаясь. – Пастыри леса.

– Нет, - услышала я голос позади себя. – Жены энтов.

– Я знаю это, - ответила я. – Ваша кожа нежнее, и вы меньше похожи на обычные деревья, чем ваши мужья. Но незнающий глаз, особенно человеческий, все равно не отличил бы ваш дом от обычной поляны. Приветствую вас, прекрасный народ, друзья эльфов!

– Давно не видели мы никого из твоего народа, эльфийская дева, - два силуэта, которые бы показались невнимательному путнику обычными деревьями, пришли в движение, и передо мной предстали две энтийские женщины – голубоглазые, светлокожие (надо сказать, при ближайшем рассмотрении их кожа совсем не напоминала кору) и прекрасные. – Что привело тебя в наши края?

– Моя семья мертва, - с горестным выражением лица сказала я. – Они погибли при разрушении Дориата. Потеряв всех, я решила двинуться подальше от этой войны в мирные земли за Синими горами. В Белерианде меня больше ничего не держит. Эта земля опорочена ужасным злом, и я не хочу здесь жить.

До этого я думала о легенде, связанной с Гондолином, но я никогда не была в тайном городе, и это было бы слишком опасно, если бы мне встретился кто-нибудь знающий. Поэтому я выбрала Дориат – место, где я долго жила, которое когда-то знала и любила. За эти годы я научилась лгать искусно. Энты ни за что не догадались бы, что их обманули.

– Сочувствуем твоему горю, эльфийская дева, - сказала женщина, которая меня приветствовала. Вторая все еще молчала – Мы сами направляемся на восток. Однако решили остановиться и передохнуть. Зачем действовать быстро? Войны здесь нету, и это не наша война. Наши мужья отправились на восток искать прекрасные зеленые земли, где мы могли бы разбить свои сады.

– А много вас? – спросила я.

– Здесь только мы вдвоем. Меня зовут Липа, а это Ива. Она не слишком любит разговаривать на общем языке. Считает, что он слишком быстрый.

Я вежливо улыбнулась и кивнула. По правде сказать, Липа разговаривала очень медленно, сильно растягивая гласные. Но меня, как ни странно, это не раздражало. Я сразу прониклась симпатией к этим странным, но прекрасным созданиям Йаванны. И у меня появилась идея.

– Могу я остаться пока что с вами? – спросила я. – Мне некуда идти, а ваш лес прекрасен.

Липа кивнула.

– Мы будем рады, прекрасная дева. Любой из вашего народа всегда желанный гость для нас. Скажи же свое имя!

– Мириэль, - снова улыбнулась я энтийским женам, называя свое фальшивое имя.

– Добро пожаловать, Мириэль! Будь нашей желанной гостьей! – провозгласила Липа, и даже Ива как будто бы одобрительно скрипнула.

Я глубоко вздохнула. Улыбка не сходила с моего лица. Гортхаур скоро вернется, а пока что у меня есть надежное и безопасное прибежище.

Комментарий к 1.33. Стражницы леса

Очень надолго пропадала в реал, извините! Там неожиданные приключения били просто через край)

========== 1.34. Правда или расплата? ==========

Впервые за долгое время мне было приятно дотрагиваться до своих волос. Густые, блестящие и, наконец, рыжие. Я снова стала самой собой. И за это следовало благодарить энтийских жен. Вода из ручья, которую мы пили и в которой купались, была чудодейственной – мои волосы вернули свой цвет и выглядели лучше, чем когда-либо, загрязненная в пути кожа стала чистой и мягкой, в теле чувствовалась удивительная легкость. Я бы не заметила, если бы Липа не указала, что от этой воды можно вырасти, и я стала чуть-чуть выше. Я испугалась, что из-за чудодейственной воды могу вырасти до размеров горного тролля, но энтийские жены посмеялись, сказав, что живое существо не сможет стать выше, чем ему положено Эру, поэтому опасаться нечего.

Было еще много того, за что мне следовало благодарить своих новых подруг. Кроме еды и воды, у них я получила то, о чем уже давно и не мечтала – душевное спокойствие. Даже тоска по Гортхауру куда-то отступила и не так сильно терзала душу. Так же хорошо мне было в Дориате, иногда в Валиноре. Рассказав свое фальшивое жизнеописание, добавив туда детали из настоящего, я получила сочувствие, помощь и поддержку. Разговаривать с Липой для меня было все равно, что разговаривать с матерью, которую я давно потеряла. Мама… Интересно, знаешь ли ты, какие грехи сотворили все твои дети, покинув тебя?

– Когда пpиходит лето в лес и золотит листву,

И славно встать под сенью кpон и гpезить наяву,

И ветеp с запада поет над лесом сладкогласно -

Веpнись ко мне, скажи мне: “Да! Земля твоя пpекpасна!”

– тихо пела Липа как-то вечером. Лето уже заканчивалось, но тепло обещало держаться еще довольно долго. В этих краях не было такой суровой зимы, как в Ангбанде, где всем управляла ненависть Мелькора. Синие горы еще не были видны, но мне казалось, что они должны быть не очень далеко.

– Что это за песня? – спросила я, приподнявшись с постели из листьев.

– Это песня, которую мы пели вдвоем с моим мужем Древнем перед тем, как уйти на восток, - с грустью ответила Липа. – Он и другие наши мужчины пошли искать чудесные земли вдали от зла, где мы все смогли бы начать новую жизнь и растить своих детей. Мы могли бы посадить чудесные сады и густые леса, вздымающиеся до небес. Это понравилось бы нашей Владычице Йаванне. Скоро наши мужчины вернутся, и мы все вместе отправимся туда. Они ушли в прошлом году, думаю, они уже нашли чудесные земли. Скоро они будут здесь.

Гортхаур, видимо, тоже отправился искать чудесные земли, и так и не вернулся. Видимо, разбивает сады вместе с энтами, с горечью подумалось мне. Если бы он хотел, он нашел бы меня и здесь. Он должен понимать, что я не смогла бы сидеть на одном месте, еще и старом и разрушенном, особенно обретя, наконец, свободу.

– Я так хочу, чтобы они скорее вернулись, - внезапно сказала чаще всего молчавшая Ива. – Хочу жить в маленьком лесу, где жило бы много энтов, все наши друзья. А рядом с лесом был бы огромный сад с цветами и фруктовыми деревьями, - я улыбнулась, представив эту идеальную картину, хотя пару лет назад бы и скривилась бы.
– И чтобы у меня было много детей. Мириэль, у тебя есть или были дети? – смущенно добавила она.

– Нет, никогда не было, - ответила я. – Моя жизнь была слишком непредсказуемой для этого.

– Непредсказуемой? В Дориате? – удивилась Липа.

Ох. Глупое оправдание.

– Дориат был островком покоя, но вокруг все кипело в пламени войны. И теперь один из последних домашних приютов в этом мире пал, - горестно сказала я. Энтийские жены грустно кивнули, а я задумалась. Действительно, когда меня в последний раз посещали мысли о своих детях? Очень давно. Это было еще, когда я была помолвлена с Трандуилом, хотя и тогда эта мысль была отстраненной. Он был надежный и любил меня, а дом наш был бы безопасен и прекрасен, а мы были бы окружены друзьями. В Ангбанде эта мысль была бы нелепой. Там всегда было слишком много других проблем. Возможность быть матерью я тоже упустила из-за того, чтобы быть рядом с Гортхауром, но игла сожаления не кольнула мое сердце. Все мы делаем свой выбор, и мой выбор подразумевал множество того, с чем другой эльфийской девушке не пришлось бы столкнуться. Но в том то и суть выбора – мы делаем его сами. И должны делать его добровольно.

Закончилось лето, но в обиталище энтийских жен было тепло. Их мужья все не возвращались, и Липа и Ива тревожились. Кроме того, мы не встретили ни одну другую энтийскую женщину, что также было странно. Мне рассказали, что другие потерялись по дороге на восток. Сначала отстала Осина, потом Береза, а последней была Рябина. Некоторые женщины облюбовывали себе такие же уютные местечки, а куда делись остальные, Липа и Ива не знали. Но именно они были теми, кто дальше всех зашел на восток.

Понемногу мое радостное настроение испарялось. Приближалась зима, и я давно не видела Гортхаура и не знала, что мне делать дальше. Уходить от энтийских жен мне не хотелось, но было очевидно, что вечно оставаться с ними я не смогу. Они были рады мне, я еще не разу ничем не выдала себя, и это было прекрасное, хоть и недолгое время, но пора, наверное, было возвращаться к прежней злодейской жизни с Темным Майа.