Чтение онлайн

— Его добыча. За Аркой все спокойно. Я оставил Заката, он предупредит, если кто-то появится. А ты беги на кухню, посмотри, закипела ли вода на бульон. Луковицу положи, пусть поварится. И морковку туда же можно целую добавить. Даллаку всегда лень овощи чистить, за ним следить надо. Справишься?

— Я не беспомощная. Не бесполезная, — запинаясь, ответила девица — Сейчас все сама сделаю. Хотела спросить... может быть, нагреть красного вина или сварить шоколад? Это помогает восстановить кровь, я читала.

— Можно, — кивнул Франг. — Не помешает.

Райна ушла, стараясь не шуметь. Франг залез в один из мешочков, взвесил на ладони пару кристаллов, поднес к окну, позволяя ветвям поймать солнечный лучик. Редкий цвет — не сизый, сочно-фиолетовый. Покажи такую добычу служкам Дочерей Мариты — сразу торговаться начнут.

Мелькнула мысль. Дурная, нашептанная тоской по свободе и бедностью. Забрать один мешочек — Валун не обеднеет. Снять с дракона заговоренный ошейник, переплести под себя — ремешки есть, болотный янтарь на Пустоши найдется. Это сложно, но Франг бы справился, и раньше кое-что умел, а сейчас нахватался хитростей на Торге. Вот она, вольная жизнь. Можно улететь, куда глаза глядят. В Пустоши полно загадочных и неисследованных мест. Если податься в Дождевые леса, можно промышлять сбором сонных грибов, которые скупают скальники в Пределе. Сами они в мокроту не суются — големы вязнут, не могут защитить хозяев от юрких ядовитых змей — а за грибы платят полновесным серебром. Так и платят, ничего не изменилось, Франг недавно разговор на Торге подслушал.

Даллак? А что Даллак? Взрослый уже, лиса вызывает, по девкам бегает. Как-нибудь не пропадет. Сам Франг рос безотцовщиной, третьим сыном, лишним ртом — батя на Пустоши сгинул, добра нажить не успел. Рос с тумаками и без добрых слов, но и в сейо выучился, и долг за обучение быстро выплатил — никто не помогал. И Даллак свою жизнь как-то устроит, если захочет. Не век же его по шерстке гладить.

Валун зашевелился, снова попытался свернуться в клубок, защищая живот скрещенными руками. Франг вздохнул, бросил кристаллы в мешочек, затянул завязки. Когда-то он без лишних угрызений решился утаить добычу от сборщиков дани. А сейчас не мог пойти против совести, бросить сына и обобрать полумертвого приятеля из прошлой жизни.

«Потом все оставшиеся годы от себя самого буду прятаться».

И все равно плескался, баламутился бессильно-злой осадок. Валун расспрашивал его о размере залога за свободную охоту, о сумме долга Гильдии. Франг отвечал, а сам щетинился. Слушал намеки, как хорошо было бы вдвоем Пустошь прочесать, и еле удерживался от едкого замечания: «Сегодня тебе приключений хочется, а через месяц о долге перед кланом вспомнишь и слиняешь».

Валун почти очнулся, попытался сесть и снова забормотал про голема и Арку. Франг порадовался отсутствию Райны — доченька у Валуна сильно впечатлительная, может и в обморок грохнуться — и прибег к простому и не раз испытанному в Пустоши методу лечения. Он закатил Валуну крепкую оплеуху и плеснул в лицо холодной воды. Нехитрое средство сработало — тот понял, где находится, Франга узнал, спросил:

— Я дополз?

— Из перехода занесли.

— Принеси кристалл.

— Зачем тебе?

— Голема надо поставить.

— Я Заката у Арки посадил. Не зовет пока, значит все тихо. А ты сейчас голема призовешь и вырубишься. Это если сил хватит. Обожди чуток. Не горит.

— Обожду, — согласился Валун. — Там все спокойно?

— Да.

— Дракон не сбежал?

— Куда он денется? Луг топчет.

— У него мешки к седлу должны быть привязаны. Занеси в дом.

— Уже занес, вон, в углу лежат, — успокоил Франг. — Богатый сбор. Отобрать хотели?

— Нет. Просто саламандры... — вздохнул Хатол. — Я пытался живую притащить, да не срослось.

— Живую? — о награде Франг слышал, но не представлял, что за дело кто-то рискнет взяться всерьез.

Умеет Валун удивлять, не отнимешь.

— Они меня тоже живым взять хотели.

— Бывает, — кивнул Франг. — Слышал, что у нас троих уже утащили. Наверное, для каких-то особенных жертвоприношений. В основном-то на месте сжигают.

Валун пожал плечами и закрыл глаза. В приоткрытую дверь заглянула Райна. Тихо спросила:

— Папа? Я слышала папин голос. Или показалось?

Валун что-то пробормотал, не открывая глаз.

— Слышала, — подтвердил Франг. — Он очнулся и снова задремал. Пусть поспит. Позже разбудим, дадим бульона или шоколада. Что захочет.

Он разместил Валуна со всеми удобствами — и подушку под голову подсунул, и даже одеялом укрыл. Взял из мешка несколько самых светлых кристаллов, чтоб и Заката лишний раз вызвать, и бурю постараться притянуть, если припечет, и прогулялся за Арку. На лугу царили мир и покой. Дракон ужинал, хрустя панцирем гигантского рака — видать, куда-то к реке, на отмель слетал. Закат валялся на траве, смотрел в темнеющее небо. Франг потрепал его по холке, похвалил:

— Молодец. Бди.

Переодевшись в чистое — Райна принесла ему чью-то одежду — он добрался до кухни и обнаружил сюрприз. Оставленный без присмотра Даллак мясо из бульона не сожрал, зато нагрел и выпил вино, и теперь слегка заплетающимся языком доказывал Райне, что испугался в Межмирье только потому, что его к этому подтолкнул лис.

— Я сам бы никогда!..

Раскрасневшаяся Райна сжимала ополовиненный кубок двумя руками и кивала, явно не понимая половины слов.

— Спать! — приказал Франг и, в подкрепление слов, отвесил Даллаку подзатыльник. — По разным спальням! Ясно тебе?

Первым из кухни вымелся белый лис. Следом Даллак утащил удивленную, немного спотыкающуюся Райну, и Франгу удалось съесть ломоть хлеба с куском холодной баранины в относительном спокойствии. Дожевывая, он обеспокоился: если Валуну попить или поесть захочется, он же в жизни не позовет, не крикнет. Сам вниз по лестнице поползет и сверзится вдобавок ко всем бедам.

На второй этаж Франг поднялся, прислушиваясь к звукам. В сумрачной спальне не было ни шороха, ни движения. Валун спал, закутавшись в одеяло. Франг для очистки совести дернул его за плечо и спросил:

— Есть-пить хочешь?

— Нет.

— Кричи, если что0то надо будет. Я себе свободную комнату поблизости найду, дверь оставлю приоткрытой.

Поднялся Франг с первыми лучами солнца, услышав отдаленный шум и грохот входной двери. В дом явились слуги, первый этаж заполнили перекликающиеся голоса. Валун из своей спальни проорал кухарке, чтобы ему сварили кисель. Франг оделся, прошелся по особняку и обнаружил, что Даллак с Райной уже сидят в саду. Белый лис увлеченно гонялся за жуком, не делая попытки приблизиться к Арке и выйти на Пустошь. Совсем дурачок еще.

Франг выждал, пока слуги займутся делами, и прошел сквозь Арку. Переседлал дракона, поднял в небо, прихватив Заката, сделал пару кругов. На выжженный кусок земли — аж камень оплавился, силен Валун — они опускаться не решились. Мало ли... вдруг саламандры караулят, ждут возвращения ускользнувшей добычи?

Дракон заволновался на третьем кругу — услышал зов хозяина через плетенку. Франг велел ему возвращаться, устыдившись, что бросил Арку без присмотра.

Валун уже стоял возле рощи. С кружкой теплого киселя в руках, облокачиваясь на голема. Франг пробормотал неловкие извинения за полет, спросил: