Чтение онлайн

Норов дракон показал, добравшись до безопасного места — сделал еще несколько взмахов крыльями, опустился на траву и лег, отказавшись выполнять любые команды. Франг не разозлился. Он и не собирался настаивать — не сбросил седоков, не сбежал от огня и молний... заслужил отдых.

Да и не время было перебирать, на каком клочке Пустоши лучше задержаться. Франг вытащил зелья, кинул по флакону Райне и Даллаку, уложил на траву Валуна, выглядевшего как покойник из кошмара. Знакомая процедура — разжать зубы, влить зелье, щелкнуть по горлу, чтобы проглотил. Еще одно зелье себе, потому что силы на исходе, невозможно пошевелить руками — а ну-ка, удержи в полете два тела сразу. Отдышавшись и убедившись, что Валун не собирается умирать — даже глаза приоткрыл, осматривается — Франг вызвал Заката и велел ему искать воду.

— А я... — встрепенулся Даллак, крепко обнимавший Райну. — Я лиса нарек!

Франг молча перебросил ему кристалл. Подумав, кинул еще один Райне, но та, поймав, замотала головой — «нет, мол, не могу и не буду, не заставляйте» — и отдала кристалл Даллаку.

— Град!

Магия выдала хозяина с головой: белый лис, вместо того чтобы проверить, нет ли вокруг каких-то опасностей, подбежал к скальнице и ткнулся носом в лицо.

Франг услышал лай Заката, отвязал от седла флягу и пошел за свежей водой. Ручей был чистым, прозрачным — напиться и умыться одно удовольствие. Закат зарычал, когда фляга уже наполнилась. Франг услышал треск ветвей, пожалел о потерянном в замке арбалете, но тут же и перестал — из кустов выскользнул волк Ултана. Не заставило себя ждать воплощение видений.

— Живы? — коротко спросил священник-следопыт, проломившийся сквозь заросли вслед за волком.

— Живы. Все.

Ултан окинул Франга цепким взглядом, не упустив ни исчезающих ожогов, ни затягивающихся ссадин от града. Ничего не спросил, зато одарил ценной информацией:

— Тимол прислал ноту протеста. Хатол объявлен сумасшедшим. Райна признана наследницей.

— Мы с Хатолом уходим, — подхватывая флягу, ответил Франг. — Даллак нарек лиса. Ему обещан свободный выход на Пустошь. Я не могу от тебя ничего требовать, но прошу проследить, чтобы Гильдия выполнила оплаченное обязательство.

— Я уже сообщил об этом Дочери Мариты. Гильдия не захочет ее расстраивать или вызывать недовольство переменой планов.

— Присмотришь за Райной? Доставишь ее в Предел?

— Не хочешь рассказать, где вы были?

— Нет.

Горбоносый волк зарычал. Франг полез в карман куртки, достал кусочек мрамора с растительным орнаментом и протянул Ултану.

— Я думаю, что зал Лль-Ильма ищет хранителя. Присмотришь за Райной?

— Да, — ощупав осколок, согласился Ултан. — Присмотрю, прослежу, чтобы ее не донимали лишними расспросами. Пусть отдохнет, подумает, и только после этого расскажет, где путешествовала. Твоему сыну лучше молчать. Ударился головой и ничего не помнит.

— Да. Так будет лучше всего.

Они дружно пошли к поляне — плечом к плечу. Волк бежал рядом с лисом, растеряв недовольство.

— Вы прошли по лестнице на Дубе? — тихо спросил Ултан.

— Нет, спустились в ледяной колодец. Думаю, что этот путь уже закрыт. Тебе придется искать свой.

— Найду, — кивнул Ултан. — Лль-Ильм выведет, Акон поможет.

Уйти с достоинством, одарив Даллака и Райну отцовским благословением, им не удалось. Не один Ултан прочесывал Пустошь. По поляне скользнула тень дракона, из дальнего перелеска появились два бурых волка, но первым, растаптывая траву и кусты, к Райне и Даллаку подбежал огромный мраморный голем. Валун приподнялся, вытащил из пояса кристалл. Град оскалился, приготовился к прыжку. Мрамор сделал шаг, протянул руку к Даллаку и превратился в мертвую глыбу. Райне не понадобился кристалл — даже никакого заклинания не прочитала, просто сказала: «Нет». Еще два голема, выбежавшие из леса, медленно опустились на колени.

Валун нахмурился, вытащил из-за пазухи браслет с пустынным янтарем, бросил дочери, буркнув: «Не теряй больше» и пошел к дракону. Волки и двое следопытов, подоспевших на поляну, заступили ему дорогу и отпрянули после рыка Заката и горбоносого волка.

— Нет, — осек следопытов Ултан.

— Но Базальт назначил награду...

— Не наше дело. Пусть сами разбираются. Мы проводим наследницу в Предел и удостоверимся, что она воссоединилась с любящими родственниками.

Франг понял, что промедление будет стоить свободы — не столько ему, сколько Валуну — и мысленно толкнул дракона: «Поднимайся! Спасай хозяина!» На долгое прощание времени не осталось. Он понадеялся, что Ултан доступно объяснит Даллаку преимущества потери памяти, и ограничился обещанием:

— Если вернусь и узнаю, что ты дом продал, холку намылю, не посмотрю, что вырос и с защитником ходишь.

Даллак растерянно спросил:

— А когда ты вернешься?

— Самому неведомо, — честно ответил Франг, подхватил оседающего Валуна и впихнул в седло.

Закат шустро забрался следом — так и не обнюхавшись с Градом. И только когда дракон неохотно взмахнул крыльями, до Райны дошел смысл происходящего — воистину чистая душа. Тяжеловато будет Даллаку. А, может, и нет.

— Папа! Куда ты?!

— Проветриться, — пробормотал Валун.

— Как это? Почему?

Ответ: «Подумай сама. Пора взрослеть» заглушило хлопанье крыльев. Дракон поднялся в воздух, заваливаясь, как продырявленный дирижабль. На поляну выбежали трое скальников в масках. Через перелесок, укрепляя перевес Ултана, мчались два лиса и два медведя, опережавшие хозяев-следопытов. Франг кое-как втолковал дракону, что надо лететь к Коробейнику — ладно, до него не долетим, но надо в ту сторону — и заметил очередную каплю крови, стекавшую по лицу Валуна.

— Еще зелье? Что с тобой такое?

— Три кристалла взял. Там, когда ожерелье на шкатулку пристраивал.

— Совсем с ума сошел?

Франга перетряхнуло от ужаса — кристаллов-то набирай хоть горсть, но применять больше двух сразу... магию можно вычерпать до донышка и на всю оставшуюся жизнь остаться без сил.

— Держал голема для Райны с Даллаком, — пробормотал Валун. — А второй подойти не мог. Сразу плавился. Вот я и рискнул. Там базальт отзывчивый. Я тебе уже говорил, что базальт отзывчивый?

— Говорил, — подтвердил Франг.

Он боролся с усталостью, отгонял дрему — то тряс головой, то больно щипал себя за уши. Падение с высоты оборвало бы все планы на свои собственные приключения — не те, которые выполняешь по приказу для спасения чужих миров. Долго мучиться не пришлось. Дракон, все сильнее заваливающийся на бок, пошел на снижение — углядел речной берег, усеянный ракушками, решил перекусить.

Место было удачным: ни змеиных ив, ни хватай-травы, ни нор шнырьков. Франг быстро соорудил подобие лагеря — на самом деле сил хватило только на то, чтобы расстелить плащи и начертить три руны. Он позволил себе заснуть — Закат разбудит, если почует опасность, да и дракон шум устроит такой, что мертвого поднимет. Вопросы мытья и добычи провианта Франг отложил на потом — река рядом, и какие-то сухари в сумке должны были остаться.

Проснулся он, когда солнце начало опускаться в реку. Закат сидел рядом с Валуном, оба созерцали Пустошь. Где-то неподалеку громко чавкал дракон, добравшийся до зарослей осоки и выкапывавший сочные корни.

— Дракону еду на зиму заготавливать надо будет? — неожиданно спросил Валун.

— Зачем? — удивился Франг. — Так прокормится.

— Хвала Геблу. И без этого забот выше головы.

— Выдохни. Не такие уж у нас и заботы. Когда доберемся до Коробейника, попросим его, чтобы он нам хлеба и пива в Пределе купил. Уж на хлеб с пивом кристаллов насобираем.