Чтение онлайн

Прогоняя порочные мысли, Артур взлетел с Элизой на лестницу, чтобы отнести в покои.

— Ты не рассчитываешь, невеста, что будешь спать в отдельной спальне? — ехидно заметил Артур. — Не знаю, какие нравы в твоем королевстве, но я не собираюсь… м-м-м, оставлять тебя в покое ни на минуту.

Его искушающий смех бархатной плетью ударил по нервам Элизы, когда он перенес ее через порог своей спальни.

— Она огромная. Вдвоем поместимся, — сказал Артур. — Кстати, насчет свадьбы… У нас очень просто организовываются свадьбы, если есть много золота. А мне для моей невесты ничего не жалко. Так что завтра здесь будет море цветов и еды. А еще полный замок гостей. В обычае у медведей-оборотней приглашать на свадьбу всех знакомых, кто пожелает. Не высылая приглашения. Просто объявляя о празднике. Поэтому выспись хорошенько, моя милая невеста. Завтра у тебя и вправду будет сложный день.

Элиза смутилась, оглядываясь по сторонам. Наибольшее внимание привлекла кровать. Огромная, и правда ложе, достойное короля. Неудивительно! Но сейчас Элиза не могла оторвать взгляда от этой постели. Думая о том, что произойдет на ней уже на следующую ночь. А потом еще не раз… Ведь Артур явно дал понять, что будет держать ее максимально близко, чтобы в любой момент взыскать супружеский долг.

— А ты? — Элиза заерзала на руках Артура. — Где ты будешь этой ночью? До свадьбы.

Элиза смущенно посмотрела на него из-под длинных ресниц. Ее глаза поблескивали в свете свечей, с щек не сходил румянец. Ведь спать с мужчиной до свадьбы — это неприлично и… и… Если честно, она не могла представить, что такой, как Артур, горячий и порывистый зверь, мог бы провести ночь с ней в одной комнате и не коснуться ее!

Артур усмехнулся и погладил Элизу по голове, а потом прикоснулся сухими губами легонько к ее щеке. Будто поддразнивая.

— Конечно же, здесь. Рядом с тобой, Элиза. На этой широкой кровати. Обещаю, ты останешься невинной. Я хочу взять свой трофей в нашу первую брачную ночь.

Артур услышал, как с губ Элизы сорвался прерывистый вздох. И накрыл большим пальцем ее губы, лаская, слегка нажимая на них. Но даже не стараясь проникнуть в них. Просто заставить ощутить желание. У Элизы были очень нежные губы, будто лепестки цветов. А его пальцы на контрасте казались такими загрубевшими и слегка шершавыми.

— Что же с тобой будет, когда мои пальцы проникнут в тебя, Элиза? Ты же еще нежнее внутри, чем на губах. Тебе наверняка будет и больно, и приятно от подобных ласк… — прошептав это мягко на ухо Элизе, Артур отстранился.

Он подошел к зеркалу, начал медленно раздеваться. Там, за ширмой, уже стояла горячая ванна. Он собирался предложить Элизе освежиться перед сном. И хотел помочь ей… принять ванную. У нее же нет служанок в этом замке? Пока нет. Вот он и побыл бы ее верным рабом, заставляя Элизу краснеть и смущаться. Или не только смущаться?

Элиза говорила себе, что должна опустить взгляд или отвернуться. Но никак не наблюдать за раздевающимся перед ней мужчиной. Вот только не могла отвести взгляд. От того, как плавно и выверенно двигался Артур. Каждый его жест и движение напоминали хищника, который идеально владеет своим телом. Когда он снял рубашку, она рвано выдохнула. От вида широких плеч, выразительных мышц на руках, крепкой мускулистой груди, подтянутого живота… Элиза резко прикусила губу, едва посмотрев на пряжку ремня на брюках. Нужно было сбежать, хоть на время! Чтобы успокоиться, не то ее сердце уже колотилось, а низ живота сладко тянуло от близости Артура. Ванна за ширмой, конечно, была таким себе укрытием, но все же лучше, чем ничего! Приличный мужчина в ее королевстве ни за что бы за нее не заглянул.

— Я могу принять ванну с дороги? Я могу обойтись без слуг, я не избалованная, — Элиза смущенно опустила взгляд, признаваясь, что у нее никогда не было личной служанки. Да что там, скорее, это она была служанкой.

Артур видел, как смотрела на него Элиза. От ее взгляда, одновременно и невинного, и голодного, даже у искушенного него побежали мурашки. Но к сожалению, его невеста быстро сорвалась с крючка, как умелая рыбка, попыталась увильнуть из рук рыбака. И направилась в сторону ванны.

— Да, она для тебя, моя милая, — в неестественно выпрямленную спину Элизе ударился его мягкий вкрадчивый голос.

О, играть с этой девушкой было одно удовольствие! Ей никогда его не перехитрить. Никогда!

— Спасибо… — улыбнулась Элиза.

— Вот только никто не разрешит тебе принимать ванную одной, без слуг. Это опасно. Еще поскользнешься на мокром… Или обожжешь нежную кожу горячей водой, добавляя себе ее, — Артур с удовольствием дразнил особенными нотками в голосе Элизу, наверняка ей не понравится, что он так ловко раскусил ее хитрость. — Позволь за тобой поухаживать, моя милая невеста.

На самом деле Артур не спрашивал разрешения. Он просто сбросил с плеч рубашку и прошел вперед, к Элизе, оставаясь в тонких черных брюках. Его пальцы поигрывали с пряжкой ремня, но раздеваться до конца он не стал. Чтобы не пугать Элизу. Артур подошел близко, опаляя ее шею своим горячим дыханием. А потом потянулся к подолу ее тонкого белого платья, искушающе провел ладонью по бедру, задирая ткань выше. Еще выше. Готовясь снять платье с Элизы полностью.

Элиза не была настолько наивной, чтобы поверить в сказочку про горячую воду или скользкую ванну! И в первый момент взгляд вспыхнул, но… ее приучили, что дерзость наказуема. Так что Элиза покорно притушила взгляд ресницами, когда Артур коснулся ее. Тело само собой слегка выгнулось навстречу его ладони. Затаенно ей нравилось, когда он касался ее. Как бы ни пугали перспективы брачной ночи!

— Мне всегда говорили, что нельзя перечить мужу, — шепнула Элиза, облизывая нежные губы.

О, такому зверю она и боялась перечить! Его тело выглядело таким сильным, словно он всегда в шаге от того, чтобы покрыться густой темной шерстью и выпустить мощные когти, превращаясь в медведя. Эти выступающие мышцы под ровным бронзовым тоном кожи. А еще несколько шрамов, явно оставленных звериными когтями. Похоже, боевое прошлое Артура? Глядя на эти светлые полоски, она почему-то еще отчетливее ощутила: против него у нее ни шанса. Он сделает с ней абсолютно все, что пожелает. Но отчего-то это не пугало, а заводило.

Артур увидел, как сверкнули глаза Элизы. О, в ней явно чувствовалась перчинка! Тайная, глубоко запрятанная, но оч-чень остренькая. Он усмехнулся и облизнул губы. Будет сладко раскрывать характер этой на первый взгляд нежной невинной скромницы на полную катушку.

— А я еще не муж тебе. Так что можешь попытаться… перечить. Если захочешь, — выдохнул Артур провоцирующе, губы в губы.

Он медленно стянул с Элизы платье. Оставляя ее обнаженной. Без белья. Как Элиза была прекрасна для него! Ее тонкое тело, белоснежная кожа так и манили коснуться. Оставить на ней следы от жадных поцелуев… Но вместо синяков Артур осторожно провел кончиками пальцев по коже Элизы. Потеряв ненадолго дар речи.

Артур подумал о том, что следами на такой идеальной коже могут быть лишь незаметные ласки, розовеющие легкие царапины, которые будут стухать сразу же после того, как он их нанесет своими медвежьими когтями, выступившими и в человеческом облике от страсти, помутившей рассудок. Когда же это будет? Уже очень скоро. Как только его прекрасная невеста скажет: «Да». И той же ночью он возьмет ее полностью. Не сдерживая себя.

— Мне нельзя перечить тебе, — тихим, странно хрустальным голосом сказала Элиза, прикрывая глаза и подаваясь навстречу ладоням Артура. — Иначе ты вернешь меня обратно. А мне… нельзя возвращаться. Мне не простят, если я так подведу. Дядя проиграл не только все деньги, но и наше родовое гнездо. Золото, полученное от тебя, спасет их от того, чтобы оказаться на улице.