Чтение онлайн

Элиза прикусила губу. Понимая, что за этими чистыми словами и возвышенными мотивами кроется кое-что еще. То, что тетя встретила бы ее размашистой пощечиной, от которой унадолго опухли бы разбитые губы. То, что дядя швырнул бы на деревянную лавку, как простую служанку, чтобы отходить розгами так, чтобы и встать без скулежа не могла. А их дети изводили бы насмешками, почему она не понравилась королю, совсем страшная, видать, раз и медведю уродиной показалась!

Элиза завертелась, чтобы заглянуть в глаза Артуру. Попытаться прочесть в его глазах, нравится ли она ему? Говорили, что среди народа оборотней-медведей почти не бывает изящных и бледных, кукольно тонких девушек, что для них это красиво и ценно. Но в глазах Артура Элиза прочла много большее… Он будто восхищался ее телом.

Взгляд Артура затуманился от желания и нежности. Элиза была так хрупка и прекрасна, что дыхание перехватывало. Но он вздрогнул, когда до него дошел смысл ее слов. И даже голос, серебристый и мелодичный, немного грустный, будто смирившийся с суровой реальностью, прошелся по нервам, будто замахом плети. Артур нахмурился, посмотрев на Элизу внимательнее. Вглядываясь не в черты лица и плавные изгибы тела, а в тоненький шрам на плече. И еще парочку, заживших, почти незаметных. Он потянулся осторожно, невесомо коснулся кончиком пальца к шраму и почему-то шепотом спросил:

— Это сделал он? Твой дядя? Или… кто-то другой из родни?

Артур с трудом пытался вспомнить сквозь кашу гнева в голове, что у Элизы была еще тетя и сводные сестры. Или братья? Плевать! Она, такая худенькая и прозрачная, выглядела так, будто недоедала в этой большой семье. А при мысли, что ее били, Артур стиснул зло кулаки, и его дыхание стало тяжелым и горячим. Он едва удерживал себя в человеской форме. Медведь в нем ворочался, рычал, грозил обернуться и наброситься на семейку Элизы. Не оставить камня на камне от их дома. И р-разорвать в клочья каждого, кто причинил его невесте боль.

— Отвечай, Элиза. Они… мучили тебя?

«Убить, убить, убить за нее, за мою Элизу!» — рычал зверь внутри. И Артур разделял эмоции зверя. Желая отомстить ее обидчикам за всю боль, которую они причинили Элизе.

В первую секунду она испугалась того, какой гнев полыхнул в глазах Артура. Так, что у нее даже кончики пальцев похолодели. Но потом она сама потянулась к нему, погладив по волосам. Так гладят рычащего зверя по шерсти, пытаясь успокоить. Она будто чувствовала, как звериная сущность беснуется внутри Артура. И ей хотелось утешить этого зверя. Если бы он сейчас перевоплотился, Элиза, наверно, без страха обняла бы его за шею, не думая ни об огромных когтях, ни о страшных клыках. Просто желая, чтобы он не переживал ни о чем.

— Да это вышло случайно… — Элиза улыбнулась слегка, хотя и с дрожью. — Розга оказалась слишком жесткой, плохо вымоченной в соленой воде. Обычно дядя не оставлял шрамов. Тебе… сильно не нравится?

Элиза испуганно вскинула взгляд, прикрывая шрам ладонью. Боясь, что из-за этого она станет неприятна Артуру. Ведь он заплатил за нее, желая получить идеальную жену.

Артур смотрел на нее, даже дыша тихонько, чтобы не пугать. Так странно… Артур безжалостно убивал врагов. И мечом, и кинжалом, даже голыми руками. Он превращался в медведя и набрасывался на врагов. И выходил победителем. Его никогда не трогали чужие мольбы, чужая боль. Но боль Элизы… отзывалась иначе. Тонкой, звенящей ниточкой. Будто бы привязанной к сердцу.

— Иди сюда, — изменившимся, дрогнувшим голосом проговорил Артур.

Он набросил, пошарив вокруг себя, на плечи Элизы свою рубашку. Она, конечно, утонула в складках ткани. Артур подхватил Элизу на руки и усадил на свои колени, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи.

— Тебе больше никто не причинит боли. Я обещаю, — ласковым, но сдавленным голосом шепнул Артур на ухо Элизе.

Элиза доверчиво прижалась щекой к волосам Артура, чувствуя его дыхание на своей шее. Такое горячее, как у зверя. Но сейчас она доверилась этому зверю. Элиза сама потянулась к его руке, переплетая пальцы. В конце концов, завтра она станет его женой? Ей стоило научиться верить ему.

— А ты? — шепнула Элиза наивно и доверчиво, слегка ерзая на коленях Артура.

Ведь она слышала об оборотнях то, что они безжалостны и кровожадны. Что беглянок-жен в былые времена могли едва ли не в башне в кандалах запереть! А на таких проданных девушек, как она, оборотни тем более заявляли свои права очень жадно. Запирая у себя, как добычу, вымещая на них всю свою дикую страсть и грубый огонь. Но Артур уже казался ей не таким?

Он усмехнулся немного грустно. Эта девушка, такая светлая и трогательная, даже несмотря на пережитые ей испытания, завораживала его. Будто она была не из соседнего королевства родом, а из другого мира. Хрустальная, чистая, нездешняя.

— Я бы хотел залечить твои раны. И тут… и здесь, — его губы несмело скользнули на шрам от удара, а потом спустились на грудь и замерли. Не в пошлом касании, не в сладком, как до этого, когда его губы сомкнулись вокруг ее соска. А в каком-то бесконечно бережном поцелуе. Будто он без слов давал обещание. Что исцелит Элизу. Не только ее тело, но и душу.

— Ты так добр ко мне, — смущенно пробормотала Элиза.

— А боль… — когда Артур оторвался от Элизы, его глаза лукаво сверкнули, и он провел широкой ладонью по ее ягодицам, крепко сжимая их. — Боль бывает разная. И сладкая тоже. Что, если ты сама запросишь моей боли, пташка?

Артур хитро изогнулся и склонился над Элизой. Смыкая свои зубы на ее бедре не больно, но горячо. Так, чтобы оставить отметину от укуса. Его зверь бесновался внутри. Он хотел отметить ее и вправду… сильнее. Чтобы метка осталась не на день, не на час, а надолго.

Элиза охнула от неожиданности, ощутив укус. Сама не понимая, как они так поменяли позу, как все стало выглядеть настолько двусмысленно. У Артура были такие сильные руки, что любое касание ненадолго горело эхом на коже. Как сейчас, когда до сих пор будто чувствовала, как его ладонь скользит сначала по пояснице, потом по ягодицам, стыдно и заводяще одновременно.

— Н-ничего я не запрошу! — смущенно, с румянцем выпалила Элиза.

Вот еще! Просить грубости, жесткости с собой? Да она, наоборот, была готова вцепиться в будущего мужа и умолять его, чтобы не делал ей слишком больно в первую ночь. Но боялась разозлить. Или обидеть. Все-таки пока Артур неплохо с ней обращался. А от его трепетного поцелуя на душе стало тепло-тепло. Словно Артур коснулся не только тела, но и сердца.

Он тихонько засмеялся, услышав нотки смущения и капризности в голосе Элизы. Это что-то новенькое!

— Ладно, это мы еще посмотрим, запросишь или нет, — примиряющим голосом проговорил он и подхватил обнаженную Элизу на руки.

Артур отнес ее в ванну. Вода остыла лишь немного, и он осторожно опустил Элизу в прозрачную воду. И провел по ней ладонями, будто восхищаясь без слов.

— Ты очень красивая, Элиза, — негромко, хрипло проговорил Артур.

Глаза его блеснули поистине звериным блеском. Но он погасил этот опасный блеск и вдруг опустился на колени перед ванной. Положил голову на сложенные руки и тихо, отчего-то серьезно проговорил: