Чтение онлайн

Тайлер разочарованно вздыхает, но не поднимает глаз.

Оказавшись снаружи, Адриан закрывает тяжелую дверь, и я слышу щелчок замка. Он что-то вводит на клавиатуре слева, прикрывая ее своим телом, чтобы я не мог видеть.

— Что с ним будет? — Спрашиваю я, когда мы начинаем долгий путь к главному дому.

— Ничего. Он посидит там пару дней, маринуясь, и разведет огонь под своей ленивой задницей. — Он оглядывается на зловещее строение. — Ему уже досталось самое худшее. В конце концов, он семья.

Я киваю, испытывая некоторое облегчение от того, что моя ложь не причинила большего вреда. Принять удар всегда намного легче, чем наблюдать, как кто-то принимает удар от твоего имени.

Но кое-что меня все еще беспокоит.

— У дальней стены была дверь. Там есть еще одна комната?

— Да, — небрежно отвечает Адриан.

— Для чего это? — спросил я.

Мрачная ухмылка расплывается на его лице.

— Для тех, кого уже нет.

Там есть крот.

Я не могу выбросить эту мысль из головы, пока сижу напротив МакАртура с бокалом в руке и жду, какая сенсация снова приведет меня в его номер. Меррик прислоняется к стене в нескольких футах от меня с непроницаемым лицом. Скарлетт здесь нет, но ее мать Жаклин с нами, что беспокоит меня еще больше.

Там есть крот.

Я им еще не сказал. Не уверен, что скажу.

В Хижине есть еще одна комната.

Для тебя, когда Хартфорды узнают правду о тебе.

— Пей! — МакАртур говорит. — Почему ты такой напряженный?

Я натягиваю улыбку. Последние двенадцать часов и так были жестокими, и я чувствую, как тяжесть ломает мой измученный фасад. Мне нужно дышать. Мне нужно написать. Если я не смогу получить облегчение в ближайшее время...

Возьми себя в руки.

— Меррик сказал тебе, что они купились на ложь о том, что мы работаем с картелем? — Спрашиваю я, надеясь направить разговор в русло напоминания о моих успехах.

Я тут же жалею об этом, когда коварная улыбка появляется на его тонких губах.

— Конечно. Блестящий план, сынок. Разве не было бы божественно, если бы эта милая история оказалась правдой? Какое своевременное развитие событий.

Вовремя? У меня кровь стынет в жилах. О нет.

Нет, нет, нет.

Мой взгляд переходит на его жену, мать Скарлетт, чье холодное выражение лица говорит о том, что сейчас произойдет.

Черт! Я думал, у меня больше времени. Мне нужно больше времени!

Я бросаю взгляд на Меррика, но он не смотрит на меня. Почувствовав движение позади себя, я оборачиваюсь и застываю при виде приближающихся еще трех людей в костюмах. Откуда они взялись? Почему МакАртур прятал их до сих пор?

Мой пульс учащается, когда я снова сосредотачиваюсь на своем боссе и стараюсь держать руки ровно, а выражение лица нейтральным.

Дыши, Шоу.

— Своевременно, сэр? — Спрашиваю я.

Его улыбка превращается в оскал, когда он достает маленькую черную коробочку.

Я смотрю на это, мое сердце бешено колотится. Этого не может быть. Я чувствую неусыпное внимание всех в комнате.

— Ты хорошо поработал для нас, — говорит он. — Проявил себя и продемонстрировал свою способность доводить дело до конца. После тех нескольких заминок в начале мы приняли тебя, как семью.

Нет, ты этого не делал, ублюдок. Вот почему ты это делаешь сейчас.

— Может быть, ты перестанешь мучить бедного мальчика и сообщишь ему хорошие новости? — говорит Жаклин, но ее зловещая улыбка говорит мне, что она знает, что для меня в этом нет ничего хорошего.

— Второе сентября, — говорит МакАртур, бросая свирепый взгляд на свою жену, прежде чем снова обратить внимание на меня. Я вздрагиваю от пронзительного взгляда его глаз. Он берет коробочку с кольцом и протягивает мне. — Ты спросишь ее сегодня вечером и передашь ей кольцо.

О боже.

До 2 сентября осталось меньше трех недель!

— Мы проведем церемонию здесь.

— Сэр, я...

— Ты пригласишь Херардо и Маделин Дилан на это радостное событие.

Глав картеля «Ред Лиф»? Меррик говорил правду.

Взгляд МакАртура проникает в меня, заполняя каждую пору густой жижей. Я тону. Задыхаюсь. Боже, я не могу дышать.

— Ты сделаешь мою дочь счастливой, об этом она и мечтать не могла, Шоу. Защищай ее. Служи ей. Ты будешь боготворить ее. Ты понимаешь?

Я с трудом сглатываю, царапанье в горле — моя единственная реакция на ужас происходящего.

— Ты понимаешь? — МакАртур повторяет тяжелым, мрачным тоном.

Мое сердце перекачивает замерзшую кровь от конечности к конечности, когда я заставляю себя посмотреть ему в глаза.

— Никто не стоит выше Семьи. Ты сделаешь это. Ты будешь делать все, что тебе скажут.

Каждую гребаную вещь.

— Да, сэр. Я понимаю.

ЗАТЕМ: СИНХРОННОСТЬ ЧУВСТВ

Я должен был догадаться. Я не продержался бы так долго, будучи наивным, но нет другого оправдания тому факту, что я этого не предвидел.

Улыбка Скарлетт, когда она выходит из отдельной ванной в номере, говорит мне, что весь этот сценарий не случаен. План этого задания был всего лишь тонко завуалированной уловкой, чтобы заставить нас быть вместе. Если она думает, что это испугает меня и даст ей преимущество в этой игре в волка и лису, то ее ждет жестокий тревожный звонок. Я профессионал, и мне доводилось справляться с ситуациями гораздо более сложными, чем эта.

— Скарлетт великодушно согласилась выдать себя за твою жену, — говорит Меррик из открытого входа в спальню.

Я ищу по его суровому выражению лица что-нибудь еще, но ничего не вижу. Если он и разделяет мои подозрения относительно подтекста того, что здесь происходит, он этого не показывает.

— Отлично, — говорю я спокойно, не глядя на свою жену. — Какой у нас бюджет?

Я чувствую недовольство Скарлетт моей небрежной реакцией. Единственный способ справиться с волками — не давать им ни единой вещи, в которую они могли бы вонзить зубы. Как только они почувствуют запах крови, все будет кончено.