Чтение онлайн

Свирепо разбросав обидчиков в разные стороны, Акме молча удостоверилась, что брат не был ранен и от облегчения на несколько мгновений оставила себя и остальных без защиты.

— Акме!.. — оглушительный крик потряс ее существо, и девушка обернулась.

К ней летел Гаральд, с отчаянием глядя в сторону. Проследив за взглядом возлюбленного, девушка увидела неподалеку целившегося в нее коцитца. Атиец намеревался закрыть ее собой.

Акме оказалась быстрее, но недостаточно быстрой, чтобы уберечь его. Огонь ее унес коцитца в другой конец зала, но стрела все же вырвалась на свободу и пронзила Гаральда в правое плечо, выйдя насквозь.

— Гаральд! — пронзительно взвизгнула Акме, по всей Иркалле разлив свой голос.

Герцогский сын рухнул перед нею на колени, бледный, с перекошенным от боли лицом, но со все еще пылающими яростными изумрудами глазами.

— Жив, жив… — выдавил он сквозь плотно стиснутые зубы.

Едва огонь Акме погас, коцитцы усилили атаку.

— Акме! — зарычал Лорен, кинувшись к ней и оттолкнув ее от Гаральда. — Я займусь им. Если ты не вступишь в битву, жертв будет гораздо больше! Не медли!.. — он взглянул на атийца. — Можешь встать?

— Могу!..

Тотчас вокруг целителя и герцогского сына появилось плотное и свирепое кольцо атийцев.

Акме тяжело дышала. Бешенство затопляло её. Пламя наливалось в ней с такою мощью, что волны его поднимали её волосы. Стрела, пронзившая Гаральда, пронзила её душу, и теперь душа саднила… саднила… саднила, воспаляясь…

Коцит был её проклятием. Еще более страшным и назойливым, чем Иркалла. Они измучили ее, Августу, Сатаро, Фаю, ныне же пытались добраться до остальных ей дорогих людей. Мгновение, и ей пришлось бы оплакивать того, как она любила всем сердцем.

«Будьте же вы прокляты!..»

Протянув огненные руки к врагам, она разорвала одних на куски, другим оторвала головы, третьих размазала по стенам, омывая Иркаллу реками крови.

Она разожгла огненную волну от стены до стены, закрывая своих спутников от посягательств вражеских лучников. Выпрыгнув из стены своего света, не слыша предостерегающих криков союзников, вместе с кинжалами она набросилась на врагов, будто зверь.

Секунда, и один клинок пронзил голову одного коцитца насквозь. Еще секунда, другой клинок перерезал другому коцитцу глотку.

Рядом прозвенел кистень Сатаро, верный союзник Акме. Страшная булава Буливида не отставала.

— Руби до пола! — прокричала Реция и вместе с зараколахонцами бросилась на помощь подруге.

Где-то рядом сверкнули золотые кудри Плио, вырвавшейся из-под опеки нодримцев.

Крови и оторванных голов было так много, что некоторым стало дурно.

— Когда же закончится эта резня?! — в отчаянии воскликнул Арнил, весь покрытый чужой кровью.

— Спроси того зверя, которого вы называете спасителем Архея! — ответил Ягер, наблюдавший за тем, как перепуганные насмерть горсточки оставшихся в живых коцитцев с криками покидали поле боя и скрывались за поворотом.

Путники закричали, победоносно тряся кулаками в воздухе. Зараколахонцы громко смеялись, лихо отплясывая, обнимая друг друга, целуя свое оружие.

Но для Акме бой продолжался. Она жаждала убить их всех, каждому пустить кровь и наблюдать, как они в ней захлебываются. Она побежала за коцитцами.

Пробежав весь извилистый коридор, слыша эхо от визга врагов, она выбежала в следующий зал. Наполовину он был залит водой, которая бушующим потоком вырывалась из одной стены и пряталась под другой. Коцитцы удирали по разбитой каменной перекладине, благодаря которой можно было добраться до противоположного берега. Перекладина эта хорошо крепилась у стен и двумя прячущимися в воде столбами посередине, но была повреждена временем, поэтому несколько раз обрывалась, от чего можно было оступиться и полететь в неспокойные воды.

Огнем столкнув нескольких в воду, Акме завалила выход на другом берегу камнями, нескольких придавив одних, остальным отрезав путь отступления.

— Не уйдёте! — яростно завизжала девушка, не давая упавшим вынырнуть на поверхность.

Огонь ее не боялся воды. Казалось, они даже приветствовали друг друга.

Запрыгнув на узкие мокрые ступеньки, которые вели на переправу, Акме тучей двинулась на прижавшихся к стене коцитцев. Их оставалось несколько десятков, они отстреливались, но девушка отражала удары так легко, что врагам ничего не оставалось, как бросаться на нее с мечами. Тогда она отшвыривала их или разрывала.

Подоспели союзные арбалетчики, устилая заваленный камнями противоположный вход трупами. Все еще с торчащей из плеча стрелою прибежал Гаральд Алистер. Увидев возлюбленную на мосту, в одиночестве выступающую против сотен врагов, он в ужасе кинулся к ней, но атийцы схватили его и отволокли подальше. Капитан Гайре лично бросился к мосту.

Забурлила и вспенилась вода, на мгновение затихла, а после взорвалась тёплыми брызгами. Из воды выпрыгнула огромная черная тварь с остроконечными рваными плавниками. В пасти ее тряпками покоились двое мертвых коцитцев. Существо было больше любого медведя и длиннее любой змеи. Огромные зубы его пронзали крепкие тела коцитцев насквозь.

Демон появился так неожиданно, что Акме растерялась. Перепрыгивая через мост, оно задело девушку, та поскользнулась и, не удержавшись, с коротким криком полетела в воду.

Вода едва не вышибла из нее дух своим льдом, и на несколько секунд хорошо плавающая девушка запаниковала. Неподалеку смертью мерцала исполинская тень кунабульской твари, а быстрые потоки несли её прочь от берега в неведомые дали, не позволяя ей вынырнуть, чтобы глотнуть живительного воздуха.

Коцитские лучники, восторжествовав, начали стрелять в воду, но были не могли разглядеть её среди неспокойных вод. Прикрывая Акме, арбалетчики бросились в атаку.

Её уносило все дальше. Крутясь в страшном водовороте, она рвалась к поверхности, но вместе с воздухом ее начали покидать силы. Ужас близкой смерти сковал её и придавил, но вдруг вокруг руки её что-то сомкнулось и потянуло вверх.

Сладчайший, благословенный воздух хлынул в лёгкие. Она не понимала, что происходит и каким чудом ей удалось оказаться наверху. Отплевываясь, кашляя, пытаясь выровнять дыхание, Акме не видела ничего, ибо глаза заливала ледяная вода.

— Работай ногами! Плыви! — услышала она впереди.

С трудом узнав резкий рокочущий голос Сатаро, она не сразу разглядела его мокрый затылок. Несмотря на недюжинную силу нодримца, ему было тяжело одному бороться с потоком, и их начало уносить. Неподалеку кричали погибающие коцитцы, вновь зашумел голодный демон, и Акме начала грести ногами, вместе с Сатаро приближаясь к берегу, где с протянутыми руками их ждали остальные.

— Быстрее сюда! — закричали спутники, вдалеке увидев то, что их безмерно напугало.

Сатаро и Акме не составило труда догадаться, что, рассекая волны, их преследовал демон Иркаллы.