Чтение онлайн

Джой в отчаянии ухватилась за край стола. Она никогда не умела контролировать свои эмоции, потому буря чувств, бушевавшая в ее душе, повергла эмоционально восприимчивых тагочи в состояние глубокого шока. Головы всех присутствующих в зале, за исключением Шелдона, немедленно повернулись в ее сторону, а Кор-Ар-Ка даже растерянно заморгал в недоумении.

– Что случилось?
– озадаченно поинтересовался он.
– Если мы чем-то напугали...

– Тана-Ка? спросила девушка внезапно охрипшим голосом.
– Он... умер?

Вождь облегченно фыркнул.

– Нет, совсем нет. С нашим братом Тана-Ка все будет в порядке. Не нужно беспокоиться... так. Дежурный медик пришла сюда потому, что... Кор-Ар-Ка внезапно понизил голос, -... что она увидела на теле Тана-Ка странный знак. Маптабский знак.

Джой и Шелдон переглянулись. Похоже, Пирамида и здесь не оставляла их в покое.

– К сожалению, мы сейчас не можем поговорить с Тана-Ка, - продолжал вождь, - но, может быть, я могу спросить об этом вас?

Шелдон пожал плечами и согласно кивнул головой.

– Да, конечно, Кор-Ар-Ка, ты можешь спросить об этом нас, хотя, вероятно, не самом деле нам бы следовало спросить об этом тебя.

– Что ты имеешь в виду, Шелдон.
– Кор-Ар-Ка недоуменно фыркнул.

– Если тебя интересует судьба маптабской Черной Пирамиды, то, боюсь, маптабам предстоит задуматься об изготовлении нового сверхмощного оружия, потому что это оказалось, гм, не очень действенным...

– Вы уничтожили Пирамиду?

– Она сама себя уничтожила, хотя мы, безусловно, принимали в этом процессе некоторое участие.

– И?

– Мы побывали внутри Пирамиды, и Тана-Ка был там вместе с нами. То, что мы видели, навело его на мысль о том, что при строительстве Пирамиды маптабы пользовались знаниями, полученными в результате изучения остатков некоторой более древней цивилизации... Я надеюсь, вождь, ты понимаешь, что я имею в виду?

– Ты хочешь сказать, что, пытаясь уничтожить нашу вселенную, маптабы пользовались знаниями предков тагочи?
– чуть слышно прошептал Кор-Ар-Ка.
– Что они...

– По этому поводу вовсе не нужно расстраиваться, - поспешил утешить его Шелдон.
– Я уверен, что ваши предки использовали эти знания совершенно с иными целями.

– Как ты можешь судить об этом?

– Ну... Я, в некотором роде, был ключом. Конечно, я не очень многое помню, но кое-что, и...

Кор-Ар-Ка устремил на Шелдона изумленный взгляд.

– И ты стал Хранителем, человек? Я должен был догадаться сразу. Духи предков говорили мне, что прошлое скоро вернется к народу Тагона, для того чтобы навсегда изменить его будущее...

– Я буду рад сделать все, что в моих силах.
– Пайк развел руками.
– Но, мне кажется, это дело отнюдь не ближайших дней.

Тагочи согласно закивал.

– Ты снова прав, Шелдон. Нет смысла торопить события. Ты сам почувствуешь, когда наступит время посетить миры наших предков. А пока, - Кор-Ар-Ка развернулся к своим офицерам.
– Вы знаете, что нужно делать. Подготовьте корабли клана к выступлению. Мы направляемся в мир людей.

– Я могу задать один вопрос Кор-Ар-Ка?
– неожиданно вмешалась Джой.
– Этот золотой узор не стене. Что это такое?

Тагочи удовлетворенно заурчал.

– Это - Книга жизни Тагона. Рисунок, который помнит души наших предков.

– ??

Довольно трудно объяснить это вам, людям, - сознался Кор-Ар-Ка, - потому что вы... Мы, тагочи, наделены возможностью ощущать эмоциональные состояния друг друга. Но все мы разные, и каждый обладает своей эмоциональной аурой. Когда тагочи достигает зрелости, он впервые читает Книгу жизни, а потом составляет узор, который наиболее полно характеризует его ауру. Узор своей бессмертной души. У каждого тагочи свой узор, и каждый из них является частью Книги жизни. Когда воин Тагона умирает, его братья могут говорить с его духом, вспоминая составленный им узор и глядя в Книгу жизни...

Джой озадаченно захлопала ресницами, не вполне понимая объяснения Кор-Ар-Ка, а Пайк решительно оборвал ее затянувшиеся размышления.

– У нас слишком мало времени, вождь, и поэтому будет лучше, если мы поспешим.

Кор-Ар-Ка согласно кивнул, и они покинули зал совещаний клана.

* * *

В стыковочном ангаре флагмана царила атмосфера оживления и всеобщей активности.

Порядком замызганный Лауден спрыгнул с трапа и приветственно помахал рукой Джой и Шелдону.

– Я уже начинаю привыкать все время ремонтировать этот корабль, - хмыкнул он.
– Мы с Гнездом кое-что подлатали, кое-что заменили... В общем, вид у этого аппарата как раз такой, чтобы разжалобить персонал станции, если вдруг они решат запретить тебе стыковку. О полетных качествах судить не берусь, но надеюсь, что...

– Хорошо!
– оборвал его Шелдон.
– Я, как хороший друг, не желаю твоей скорой смерти, дракон. Поэтому, ты полетишь не со мной, а с тагочи.

– Что, что?

– Ты и Джой полетите на десантном транспорте вместе с Кор-Ар-Ка и воинами его клана. Джой нужна им, потому что она хорошо знает все переходы внутри поселения. А ты персонально отвечаешь за безопасность моей сестры.
– Пайк легко ткнул пальцем Лаудена в грудь.
– Персонально, дракон!

– Ладно.
– Лауден пожал плечами.
– Только пообещай мне роскошные похороны и море слез.

– Ну конечно!
– фыркнула Джой.
– А как насчет обугленного пятна на одной из переборок Крепости?

– Мы позаботимся о твоей сестре, Шелдон, - вмешался Кор-Ар-Ка.
– Тебе не о чем беспокоиться. С воинами Тагона она в полной безопасности.

– Я знаю только одного тагочи, в обществе которого я чувствую себя в безопасности, - буркнула Джой.
– И вообще, мне не нужно такое количество нянек. Я прекрасно могу позаботиться о себе сама.

– Это точно!
– Лауден торжественно вручил девушке лучемет.

– Кор-Ар-Ка!
– торжественно отозвался Шелдон.
– Люди и тагочи сегодня первый раз сражаются на одной стороне. Наверное, нам нужно сказать что-нибудь друг другу по этому поводу. Во всяком случае, мы доверяем воинам твоего клана жизни тысяч людей-поселенцев, и надеемся, что вы сдержите данное нам слово, и мы все научимся ценить дружбу и взаимопонимание больше, чем ненависть и вражду. Kоp-Ap-Ka негромко заурчал.

– Мой дом отныне - твой дом, Шелдон. Твоя боль - моя боль, наши народы пойдут по жизни одним путем, и этот путь - путь чести.