Чтение онлайн

— «Почему… почему вы спасли меня?» — с дрожью в голосе спросил мальчик.

Клейн, убрав меч, посмотрел на него долгим взглядом и сказал:

— «Потому что я обещал себе защитить тебя твоему отцу, какой бы ценой это ни обошлось. Помни это, Америн. Даже в самых тёмных ночах всегда есть место свету».

Клейн соврал… Ради блага мальчишки. Рыцарь протянул ладонь, показывая намерение не причинить зла. Америн обнял Клейна, расплакавшись от всего пережитого. После всего этого, они собрались и вернулись в таверну. Рыцарь передал трактирщику тушу магического кабана. К вечеру вернулась Адриана вместе с Мельгазон, что тащил на себе два мешка. Демон подошел к Клейну и уставшим голосом сказал: «Мужик, если ты когда-нибудь встретишь свою суженную, говорю сразу, не веди ее в женский квартал! Я чуть с ума не сошел!»

— «Дорого-о-о-ой! Надеюсь, ты там рассказываешь о том, какая твоя жена красавица?»

Клейн не смог сдержать улыбку, увидев, как усталый Мельгазон едва стоит на ногах, явно обессиленный не от веселья, а от того, что его тащили по всем лавкам женского квартала.

— «Конечно, милая! Ты ведь знаешь, что я самый счастливый человек на свете благодаря тебе!» — поспешно ответил Мельгазон, чуть ли не вытянувшись в струнку, чтобы придать своим словам большую убедительность.

Адриана, усмехнувшись, прошла мимо и дала ему лёгкий подзатыльник, будто подтверждая свои слова.

— «Помни, дорогой, красавиц в этом мире много, но я — твоя единственная!»

— «Как я могу забыть? — демон театрально вздохнул, бросив взгляд на два огромных мешка. — Всё это сокровище, видимо, чтобы доказать, что я никогда не посмотрю ни на кого другого».

Клейн, наблюдая за этой сценой, слегка хмыкнул: «Как видишь, Мельгазон, некоторые вещи остаются неизменными даже для демонов. Женский квартал — это испытание, которое никто не может пройти без потерь».

— «Ха! Не говори! — отмахнулся Мельгазон, уже начиная смеяться. — Я ведь Пове… Величайший авантюрист, и ничего, абсолютно ничего, не готовило меня к этому ужасу!»

Адриана обернулась, чтобы бросить на мужа многозначительный взгляд: «Дорогой, что ты там бормочешь про "ужас"? Ты ведь обожаешь меня радовать, не так ли?»

— «Конечно, любимая, абсолютно обожаю…» — вздохнул демон, окончательно сдаваясь и покорно начав разгружать мешки.

— «Как вы это выдерживаете?» — шёпотом спросил Клейн, сжав руку Мельгазона, чтобы никто не услышал.

— «Просто помни, что её счастье — это главное, — ответил демон, усмехнувшись. — И если ради этого придётся таскать пару мешков или пережить десяток магазинов, то так тому и быть».

Адриана, заметив их перешёптывания, подмигнула Клейну.

— «А ты, рыцарь, бери пример с моего мужа. Когда найдёшь свою даму сердца, не забудь: настоящая сила не в мечах или магии, а в том, как много ты готов сделать ради тех, кого любишь!»

Слова Адрианы погрузили Клейна в воспоминания о Дарии. Перед его взором возникли те редкие моменты счастья, когда они были вместе, и как она говорила ему, что настоящая сила — в любви и самопожертвовании ради тех, кто тебе дорог. Клейн сжал кулак, стараясь удержать свои эмоции, но воспоминания поднимали в нем ту глубокую тоску. В его сердце жила надежда, что, когда он достигнет Озера серебряной пустоши, он вновь увидит свою Дарию, даже если всего на мгновение.

Слухи о солдатах Храма Белесого Солнца распространялись с молниеносной скоростью. Кто-то говорил, что их видели на окраине города, другие уверяли, что отряд уже направляется к порту. Некоторые наемники нервно обменивались взглядами, пытаясь решить, стоит ли покинуть город, или это очередные слухи.

— «Слышал, они ищут кого-то, — пробормотал один моряк, отпивая эль. — Говорят, что их цель — ребенок, несущий в себе пророчество.»

— «Неужели это из-за того мальчишки?» — пробормотал кто-то из толпы, указывая взглядом в сторону Клейна и Америна.

Клейн, уловив обрывки разговоров, напрягся и, не отводя взгляда, осмотрел зал. Он заметил, как Мельгаз тоже насторожился, его глаза сверкнули аметистовым отблеском. Адриана поднесла кружку к губам, словно ничто не могло ее обеспокоить, но пальцы сжимали деревянное основание так, что на коже проступили белые следы.

— «Похоже, что в этой гавани скоро станет слишком опасно, — тихо прошептал Клейн. — Надо быть готовым к худшему.»

В этот момент дверь трактира распахнулась, и на пороге появился высокий мужчина в белых одеяниях с золотым орнаментом Храма Белесого Солнца. Трактир на мгновение замолчал, все взгляды были устремлены на непрошенного гостя.

— «По велению Бога, мы ищем мальчика с меткой судьбы, — прогремел голос командира. — Если кто-то укрывает его, знайте, что станете врагом Белесого Солнца!»

Моряки и наемники закричали, берясь за оружия: «А ну пошли вон, отродья слащавого боженьки! Катитесь к черту! У вас здесь нет власти!»

Солдаты Храма Белесого Солнца нахмурились, видя, как их окружила разъяренная толпа. Моряки и наемники, еще недавно наслаждавшиеся вечером, выхватили свои мечи и кинжалы, их голоса стали подобны громким раскатам.

— «Мы не признаем твоего бога и его приказы! — крикнул один из моряков, размахивая длинным ножом. — Ваш свет здесь не нужен!»

— «Если хотите крови, то у нас ее предостаточно! — подхватил другой, плотный наемник, стуча кулаком по столу. — Мы никого не отдадим! Это наша земля!»

Солдат, казалось, не ожидал такой враждебности. Он сделал шаг назад и оглянулся на своих товарищей, но те уже сжимали свои копья крепче, готовясь к возможной схватке.

— «Те, кто противится воле Валента, обречены на небесную кару!» — прокричал лидер отряда, но в его голосе не было уверенности.

Клейн встал, оставив кружку эля на столе, и сделал шаг вперед, привлекая к себе внимание как солдат, так и наемников. Его глаза холодно блеснули, словно лед в лунном свете.

— «Вас предупреждали, — его голос был тихим, но в нем звучала угроза. — Уходите, пока еще можете».

Командир солдат дернулся, его рука сжала амулет в форме солнца, что висел у него на груди. Он открыл рот, чтобы выкрикнуть очередную угрозу, но в этот миг из его горла вырвался сдавленный хрип. Клейн не успел обнажить клинок, как Мельгаз в мгновение ока переместился к нему и скрутил его руку, так что тот уронил свой амулет. Адриана, улыбаясь, с мрачной нежностью прошептала:

— «Мой муж сказал вам уйти… Вы же не хотите, чтобы я вмешивалась, верно?»

Солдатам не потребовалось больше никаких подсказок. Они бросились к выходу, под толчки и удары разъяренных моряков. Трактир снова заполнили крики и смех, словно ничего и не случилось. Но Клейн не мог успокоиться, он видел, что это лишь начало. Америн же все это время стоял, прижавшись к стене, не понимая, как его наставник и спутники способны на такую решимость против тех, кого весь мир боялся…