Чтение онлайн

— Вперёд, к туннелю! — Василий дёрнул меня за рукав.

Вдоль платформ мы побежали дальше, к тёмному жерлу, в которое сужалась и уходила каверна. Холодные борта полувагонов проносились один за другим… Цепляясь рюкзаком, я пролезла под сцепкой, меняя путь, и очень вовремя – в трёх метрах прилетевший сверху булыжник с колокольным звоном раскололся о стальную платформу, разбрызгивая вокруг шрапнель крошева.

Конец сортировочной станции был всё ближе. Сзади между вагонов мелькали преследователи, изредка постреливая в воздух и держась на почтительном расстоянии. Они брали нас в полукольцо, отрезая от станции. И от транспорта…

Выглянув из-за вагона, я увидела далёкий, доселе невидимый застывший механизм. Остаточный дымок из трубы на крыше ещё струился, а жёлто-чёрная прямоугольная морда дрезины смотрела потухшими фарами с противоположного конца станции прямо на меня. На борту её колыхалось движение, скрытое в полутени.

Отсюда до дрезины было метров триста, и добежать туда шансов не было. А преследователи тем временем хоть и опасливо, но приближались, скрытые рядами вагонов…

Путь отрезан. Но если мы не можем добраться до дрезины, то почему бы дрезине не приехать сюда самой? Если можно тянуть пространство, может быть, получится сфокусировать эту силу и притянуть сюда предмет – пусть даже такой тяжёлый…

Далёкая сцепка была далека лишь для вытянутой руки, но сила, что направилась через обширный ангар, не ведала расстояний. Огромные энергетические тиски наткнулись на сцепное устройство, нащупали его, обхватили и потянули на себя. Застонал металл, дрезина сдвинулась с места и, набирая ход, потащилась к диспетчерскому пункту.

— О, кажись, поехала, — настороженно пробормотал Василий, следя одновременно и за приближающейся машиной, и за преследователями.

Выглянул из-за края платформы, он отправил копьём вдаль ещё пару «снарядов».

— Погоди, это ты что ли её сюда тащишь?! — воскликнул дядя Ваня, глядя на то, как я до крови сжимаю дрожащий кулак.

Не отвлекаться ни на что… Чёрно-жёлтая в полоску морда стальной машины медленно-медленно вырастала в размерах. Не было ничего – лишь неподъёмное нагромождение металла, скрипящее заблокированными колёсами по рельсам. От трения на насыпь отпрыгивали робкие искры, а с ускоряющейся дрезины вниз синхронно сиганули обескураженные машинисты…

Будто расплываясь в воздухе и постепенно заваливаясь набок, я чувствовала, как по щекам ползут горячие струи. То, чего я не понимала, давало нечеловеческую силу, но постепенно по частям вытягивало из меня то, чем я была. Я постепенно пропадала из времени, теряя и без того скудные воспоминания, обретённые недавно, а белые мухи на чёрном фоне жужжали десятком голосов, среди которых терялись выкрики Василия, вдруг оказавшегося рядом.

Уже не видя и не чувствуя тела, я тянула на себя локомотив, стараясь не «выпустить» его и одновременно пыталась считать чёрно-белую картинку с внутренней стороны век. Туман сгущался. Преследователи были рядом.

— А ну подъём, Лиз, некогда разлёживаться!

Сильные руки вздёрнули меня кверху, чёрно-белое полотно потеряло форму и скомкалось.

— Похоже, она слегка перетрудилась, — механически прожужжал динамик.

Рюкзак на спине тянул меня всё ниже. По коже под одеждой текли ручьи испарины, а Василий заталкивал меня наверх, по лесенке на борт гиганта, воняющего горелым железом. Взобравшись следом и на ходу постреливая из «копья», он заскочил в кабину.

Скрипящий голос, пропущенный через динамик, вещал над ухом:

— Какого чёрта они тут делают?! Всем же предписано отправляться в убежище! Ты можешь с ними что-нибудь сделать? Что-нибудь этакое…

Они уже почти здесь. Ещё один дрон висел под самым сводом, взяв нас на прицел камеры. Ближайший преследователь уже схватился за поручень лесенки на корме машины… Прогнать их… Прогнать!

Толчок воздуха откинул тех, что успели достаточно приблизиться, и вновь пробудил каменную толщу. Метровые осколки россыпью отделились от свода, понеслись к земле, забарабанили по рельсам и щебню насыпей между ними. И в этот момент дрезина взревела двигателем, и узкий вход в туннель заполнила дрожь. Тронувшись, машина стала медленно набирать ход.

Я пыталась толкать воздух от себя, но тщетно – энергии, похоже, не оставалось. Василий же высунулся из кабины и постреливал с колена куда-то назад, не давая преследователям взобраться на машину…

Истратив последние силы, я лежала на металлическом полу, а вместе со звоном в ушах и ощущением слабости надвигалось предчувствие провала в памяти.

Уже вот-вот. Я не понимала, откуда знаю это, но знала точно – остатки памяти будут съедены новой перезагрузкой, которую мозгу устроит его попутчик…

Сознание расщеплялось на составляющие, и каждая его часть связывалась со своей областью мозга. Оставшись наедине с этими взаимосвязанными элементами, я очутилась в гулкой пустоте. И когда позади скрылся самый последний фонарь сортировочной станции, сверху на нас напрыгнули туннель и темнота…

* * *

… — Бьюсь об заклад, ты целую вечность не видела неба!

Ледяной буран хлестнул по глазам сотней острых игл, заставив зажмуриться. Что-то сковывало лицо – попытавшись освободиться от неожиданной помехи, я нащупала полумаску респиратора. Вторая рука мёртвой хваткой мехапротеза сжимала рукоять грязной походной сумки…

Грохоча колёсами и мотором с рёвом сотрясая Вселенную, подо мной шаталась рама мотодрезины, как палуба старого, видавшего виды корабля-броненосца. Шаря вокруг себя руками, я пыталась сообразить, где нахожусь – столь стремительным был прыжок из небытия в реальность. Из одной иллюзии, которую теперь уж и не вспомнить, в другую? Или это уже реальный мир?

Кратко вспыхнул свет в вышине, озаряя серые щербатые скалы и мглу, убегающую назад, и я перевернулась на спину. Сами собой щурились замерзающие глаза. Над частоколом антрацитовых взгорий и утёсов висело пурпурно-чёрное небо. С виду чистое, оно мигало далёкими кинжалами лучей. Лазеры пропадали, на доли секунды оставляя трассирующий след, тут и там огнями загорались крошечные взрывы. Тающие почти моментально, они сразу же исчезали вместе с кислородом – выгорать там, в вышине было нечему. Что-то масштабное происходило над планетой, скрытое стенами расщелины, сквозь которую дрезина прокладывала себе путь, и собиравшейся в вихри снежной крупой.

— Ты смотри, снег! — крикнул Василий. — На Ковчеге отродясь не было снега!

— Похоже, это работа Стирателя, — отозвался дядя Ваня. — Мы с Лизой уже видели такое однажды, и ничем хорошим это не кончилось!

Петляя над широкой железнодорожной колеёй, нам вдогонку мчался небольшой дрон, словно зацепившись невидимым тросом за корму дрезины. Разрыв между мной и летящей машиной не сокращался, и я, выудив из царства рефлексов то, что делала совсем недавно, вскинула руку, чтобы прицелиться и уничтожить механизм.

— Не трогай, это свой! — протрещал динамик на лежащей рядом капсуле, заглушая рёв мотора. — Ломанул машинку в последний момент, пускай немного поработает на нас…

Я поднялась на ноги и прошла в кабину, где, покачиваясь и держась за рычаги управления, стоял незнакомец. Он всматривался вперёд, в набегающие из полутьмы массивные шпалы. Его тёмным капюшоном играл ледяной ветер, скачущий по скрипящей кабине. Машина выдавливала из грохочущего двигателя всю мощь.

— Ты кто?! — вскричала я.